Блуждающие в Хроносе

Уоллес в нахлынувшей нервозности начал накручивать уссы, рискуя вырвать их вместе с щекой, и прошлёпал губами стандартное «я не виноват», после чего король вручил бумажку обратно плуту, схватил за шею верещащего капитана, протащил его до бортика под ошарашенные взгляды команды и без слов скинул того за борт. Не дожидаясь, когда вопли летящего, словно топор в небе, Уоллеса затихнут, заорал сам:

– Дже-е-ед!

Старший помощник, стоявший в метре от него, наблюдая за разыгравшейся сценой, подскочил к королю и, со страху криво отсалютовав, проорал в ответ:

– Тут, Ваше Величество!

– Поздравляю, ты новый капитан этой посудины, судя по всему ненадолго, но помрёшь капитаном и, вроде как, это весьма почётно. Приступай к обязанностям, готовься к бою, – проинструктировал его Кронан.

Не зная, радоваться словам короля или насторожиться, Джед принял командование, встав возле рулевого.

– Хорошо придумано, пацан, – похвалил король хитрость плута.

– Там и правда была разоблачающая информация, я просто вспотел, пока убегал от стражи… – оправдался ворюга.

– Да-а-а, – отмахнулся Кронан. – Не важно, всё равно он мне не нравился, так что повод я бы нашёл, – оскалившись, они оба похохотали, а где-то в глубине корабля весело пофыркал пони, будто услыхав злую шутку.

– Какой план? – поинтересовался Ялмар.

– Ну! Я бы предпочёл абордаж, но мне кажется, они захотят разнести нас в щепки издалека.

– Маги натянули купол, Ваше Величество, – указав на шесть магов, стоявших с посохами вдоль двух бортов, отрапортовал Джед. – Залп с двух кораблей они не пропустят, но с трёх… – он покачал головой, – желательно избавиться от одного из кораблей заранее, и тогда будет шанс отбиться.

Рыжебородый мужчина с зачёсанной назад копной огненно рыжих волос, стоя на носу одного из вражеских кораблей, крикнул, поднеся рупор к губам:

– Кр-о-он-а-ан! – грубый голос с нотками веселья, донёсся до ушей всех стоящих на мостике. – Или теперь король Кронан? В честь нашей старой дружбы, предлагаю тебе сдаться и я обещаю тебе и команде жизнь.

Отцепив блестящий рупор от бортика, король прочистил горло, смачно плюнул за борт и, поднеся переговорную трубу к губам, дал ответ:

– Слушай сюда, красномордый ублюдок. Для начала, твоих друзей здесь нет, твои друзья в овраге лошадь доедают. Во-вторых, готовься к скорой смерти. В-третьих, предлагаю решить ситуацию в бою один на один между тобой и мной, вон на той поляне, – он указал пальцем на зелёный луг где-то внизу.

Послышался весёлый смех с вражеского корабля, доносившийся из уст Красного Ника, после чего он продолжил переговоры:

– Если бы я не знал, что ты за чудовище, я бы охотно согласился на бой, но при тех данных, что у нас есть, я могу предложить лишь капитуляцию. Ты переходишь на мой корабль, связанный цепями, а твоя команда улетает восвояси. И учти, на каждом из моих кораблей по десять магов-защитников, несмотря на твой явный перевес в количестве пушек, ты не пробьёшь наш купол.

Дослушав его, Кронан смял рупор в металлический комок и, прицелившись, запустил в Ника. Порыв ветра снёс точно летящий снаряд в сторону, и он полетел вниз, так и не окрасив голову Красного в алый оттенок его крови, как хотел король. Показав напоследок неприличный жест, владыка завершил переговоры.

– Что будем делать, Ваше Величество? – спросил Джед. – Если он не врёт, то огневой мощи может не хватить.

– Откуда у этой сволочи доступ к таким ресурсам, – вслух произнёс задумчивый монарх.

– Как и оговаривалось ранее, у него явно есть могучий покровитель, – начала Флоки, внезапно появившись на корме с луком в руках и своей красивой краге на запястье. – А у вас есть я! – натягивая тетиву без стрелы, заявила лучница, полностью уверенная в успехе своего плана. И тут же золотистое свечение начало накапливаться на плечах лука, трансформируясь из небольших сгустков энергии в яркие сферы размером с голову коня. Вибрация в луке начала отдавать в руки. Рыжеволосая лучница, стоявшая возле самого борта, почувствовала, как её начинает протряхивать от накопленной мощи. Две сферы сползли к центру лука, принимая продолговатую форму, и в тот момент она спустила тетиву. Последовал хлопок, сопровождаемый ударной волной, что снесла девушку с ног, а снаряд, выпущенный по кораблю Ника, понёсся, рассекая воздух, на ходу превращаясь в подобие кулака из чистой энергии. Не прошло и двух секунд как он влепился в нос корабля, разнеся его в труху и пропахав несколько метров вглубь.

Обалдевшую от успеха Флоки, которая под действием хлопка отлетела к штурвалу, на лету подхватил Ялмар. Поставив её в вертикальное положение, он хвалебно похлопал её по плечу. Девушка, в свою очередь, поглядела на лук, не понимая, как у неё вышло так просто сотворить задуманное.

– Просто ты не сомневалась, – глядя на развороченный нос корабля, заявил Кронан, разглядывая, как ненавистная ему красная голова подымается после неожиданной атаки и что-то кричит команде.

Треснув по борту кулаком, выдал злобное: