Блуждающие в Хроносе

– Может есть какие-то свидетели или улики? Не хотелось бы обвинять женщину без достоверных фактов, – открыв новую страницу в кожаной тетрадке, начал своё первое расследование колдунский детектив Доган.

– Свидетели… – задумался старичок, погладив бороду. – Знамо есть! Доброжир, пастух наш, значится, видел на поле колесо от телеги, а когда обратно шёл со стадом, его уж след простыл. Или Миломира видала, как чёрный лис в хлев прошмыгнул, три ночи подряд так было, говорит. Орлик чёрную жабу видал недалече от конюшен. А Баламут говорит, ночью, когда из корчмы возвращался, видал девку верхом на лошадином черепе, в который был впряжён красный петух, – к месяцу летела, а ведь всем известно, что петухи нелётные птицы, – выдал все известные факты Витигост.

Доган, записав последнее из подозрений старосты, закрыл колпачком цилиндрик с пером, прочитал показания, заново прокрутил эти неопровержимые улики в голове и, пытаясь не сквернословить, спросил:

– Что?

– Говорю же, крадёт молоко наше, мешает с росой, кормит нечисту силу нам на погибель, – допив остатки пива и наливая из кувшина себе добавку, резюмировал старичок всем известные константы. – А ещё на кладбище могилы роет в полночь, кости, значица, собирает для ведовства, уж каждый день её там видють.

Учёный вздохнул, явно разочаровавшись своим первым колдовским делом и помотав головой, ответил:

– Ладно, схожу на кладбище, чисто из академического интереса. Большего не обещаю.

Старичок живо встрепенулся.

– Вот уж теперь-то мы прижмём эту тать чародейскую, с городским-то колдуном ей не тягаться, змеюке такой! В полночь за конюшнями, две сотни шагов, на холме наше кладбище, вы уж ей задайте, добрый господин, а мы наградой не обидим, – допив остатки пива в кувшине, староста вытащил из-за пазухи стопку исписанных листов, скреплённую толстым шнурком, и вручив её колдуну, быстро проговорил: – Это в доме покойной знахарки нашли пару лет назад, нам-то оно ни к чему, читать не обучены, а может вам сгодится для дела, – с этими словами старик быстро пошлёпал к выходу, ещё раз обернулся и, бодро поклонившись, вышел за дверь.

Доган, оставшись в двояких чувствах по данному делу, разложил бумаги на столе и посмотрел на каракули, написанные кривым почерком. Это был один из древних и забытых языков, которым обучил его прадед, и, прокрутив шестерни памяти в мозгу, он начал расшифровывать написанное и конспектировать в свою тетрадку. Спустя два часа работы за окном стемнело, Кронан так и не вернулся, а Ялмар с Флоки, известив колдуна о покупке лошадей, отправились на боковую в свои комнаты. Томми сполз на скамейку и посапывал на ней, изредка пинаясь ногами и бормоча проклятия на голову Бассо. Учёный, расшифровав к тому моменту почти все листы, понял наконец смысл бредней, которые нёс староста про ведьм, по крайней мере, понял логику мышления деревенских обитателей, дополнив их ещё более нелепыми описаниями приёмов чародейства. Он отложил рукописи и потёр глаза, успевшие раскраснеться от работы в полумраке безлюдной корчмы, в которой остался только он, Томми и корчмарь, неспешно протиравший столы, залитые пивом, вином и ещё незнамо чем. Он заказал стакан молока, на что корчмарь, хмыкнув, выдал порцию, явно загнув с ценой. Но объяснил это тем, что всё молоко в его заведении с соседних деревень, а потому дороже. Доган вернулся со стаканом за стол, Томми, тем временем, проснувшись, читал его тетрадь на последней странице:

– Ведьма, пометив корове вымя, может доить её, не выходя из своей избы, просто вынимания чопик из отверстия в стене своего дома, и оттуда польётся молоко, минуя километры пространства и опустошая вымя помеченной коровы, – скривив недоумевающую гримасу на своём не отрезвевшем лице, прочитал вслух Томми. – Это самый идиотский бред, что я читал в твоих записях, а ведь там почти всегда полнейший бред.

Доган отобрал свои рукописи из рук ворюги, усевшись за стол, и приложился к стакану молока. Допив, он высказал оправдание:

– Это для дела.

– Избавь меня от подробностей, – отмахнулся плут.

Колдун, пожав плечами, собрал всё со стола и занёс к себе в комнату. Спустившись обратно и выйдя наружу, обнаружил ворюгу во дворе, допивающим ведро воды, которое тот набрал в колодце.

– Не пей сырую, всегда нужно кипятить воду перед употреблением, – проинформировал его учёный уже неизвестно в который раз.

Плут же, не удостоив его ответом, выхлебал всё что было и, смачно рыгнув, спросил:

– Куда собрался?

– На кладбище, я ввязался в охоту на ведьм.

– А подружка у ведьмы есть? – раскусив отрядного донжуана, ухмыльнулся Томми.

– Они часто работают втроём… – вспомнив свои конспекты, задумчиво произнёс начинающий охотник на ведьм.

– Отлично, я беру двоих, а тебе хватит одной.

Доган, не став спорить, согласился взять его собой.

На небе тускло светил зелёный полумесяц, изредка прикрываемый рваными полосками облаков. Они прошагали вдоль конюшен, со стороны которых слышались храпы то ли коней, то ли озверевших людей… и железное постукивание копыт о деревянный настил, или же это чья-то голова билась об угол сеновала.