Блуждающий костер

— А правда, Димон, вроде же Женька должна была? — поинтересовался Володя.

На самом деле ему было все равно, кто готовил еду: лишь бы приготовил.

— Вы чё, все-таки поменялись? — равнодушно осведомилась Яна.

— Вот это джентльменство! — проговорил с набитым ртом Генка, уставившись в тарелку. — Эх, за меня бы так подежурили.

— Проще самому сделать, чем кого-то будить. Да и не спалось что-то, — хрипло отозвался Димыч, не поднимая головы.

— Девчонки, вы чего это Димона плохо грели, а? — захихикал Володя. — В следующий раз не дадим вам такого гарного хлопца. Себе заберем!

— Вот уж не знаю. Грели мы его нормально. — Катя немного обиделась сомнению в своих согревающих способностях, хотя тоже была не прочь посмеяться.

— А может, слишком сильно грели? Может, он потому и сбежал? — Петя тоже решил попробовать себя в роли шалуна.

Женя вздрогнула. Ей пришло в голову, что шутку может поддержать и Данила, припомнив, что видел их с Димычем ночью. Но Данила ни словом, ни делом не показывал, что что-то помнит. Единственное, что его интересовало — побыстрее съесть свою порцию и попросить добавки. По взгляду Димыча, который он украдкой бросал на Данилу, Женя догадалась, что он беспокоился о том же. Случайно встретившись глазами с Женей, он тут же отвернулся.

Завтрак кончился. Начались шуршащие, сопящие сборы. Все было, как обычно. Генка недовольно выдирал из-под соседей свой коврик. Яна, комично охая, балансировала на одной ноге, пытаясь натянуть капроновые штаны. Володя наставительно рассказывал Пете об опасности передвижения по ледопадам. Катя суетливо наклеивала пластырь на стертые пятки. И все-таки чего-то не хватало. Не сразу, но Женя поняла, чего именно: не хватало ворчания Димыча. Ни «кончай вошкотню!», ни «мы вообще сегодня куда-нибудь идем?», ни даже просто выразительных вздохов — ничего этого сегодня не было. Он молча сидел в углу и скручивал свой тощий спальник, служивший обитателям спарки дополнительным одеялом, а потом незаметно вынырнул из шатра, прихватив с собой грязный котел. Зато необычно разговорился Данила. Сидя на пенке и зашнуровывая ботинок, он обстоятельно рассуждал о преимуществах одной марки спортивного снаряжения с трудно запоминаемым названием перед другой (с еще менее запоминаемым названием). Остальные с интересом прислушивались, не переставая, впрочем, собираться.

— Мембрана у них слабо дышит. Деньги, в общем-то, за бренд берут…

— Ой, а никто моего носка не видал?

— Такой розовенький, в цветочек? Не, не видал.

— Не смешно! Ну ребят, правда… Кто носок заныкал?

— …зато по части теплоизоляции им равных нет. Пуховку ихнюю я очень даже рекомендую…

— Доктор, а пластырь выдашь? У меня закончился.

— …на минус двадцать вполне комфортно…

— Народ, хватит шебуршиться! Уже скоро восемь, а мы ни в одном глазу. Как хотите, а через полчаса шатер будем снимать.

Эти слова принадлежали не Димычу, как можно было ожидать, а Володе.

— Володь, ну будь человеком. Мы еще гигиенические процедуры не закончили.

— Блин, девчо-онки! А раньше было никак?

Женя поскорее оделась и выбралась наружу. После запаха пота, дыма и сажи, которым был наполнен шатер, грудь жадно набрала свежего воздуха. Градусник показывал небольшой морозец, но на солнце было почти тепло. Женя намеревалась помочь Димычу с мытьем котла, чтобы хоть как-то искупить пропуск дежурства. Но поняла, что опоздала: кряхтя, он уже запихивал оба котла в закопченный чехол.

— Дим, ты что… уже вымыл? А я вот хотела… помочь.

— Времени нет, чтоб ждать, — пробурчал Димыч. Но тут же, вспомнив что-то, виновато взглянул сквозь очки. — Пойдем. — Он завязал чехол, положил его на снег и выпрямился.

— Пойдем… туда? — тихо спросила Женя, придвинувшись к нему.

— Да. Надо убедиться, что… Что ничего не было. — Он сказал это резко, будто спорил сам с собой. — Одевай лыжи, быстрее добежим.

Володя, который тоже вылез из шатра, уже отвязывал оттяжки. Часть крыши, потеряв натяжение, беспомощно обвисла внутрь. Послышались шутливые оханья.

— Пожалей, начальник, мы еще не оделись!

— Ой, а можно я прямо в шатре поеду?

— Тэк-с, я предупреждал! До выхода — полчаса. И никого ждать не будем… Димон, а ты это надолго собрался? — спросил Володя, заметив, что Димыч одевает лыжи.

— Пять минут туда-сюда. А то, извини, не вытерплю. — Димыч старательно изобразил подобие улыбки.

— Ну давай, быстрее только.

Женю, тоже одевавшую рядом лыжи, руководитель даже не заметил: ее участие в сборах было делом второстепенным. К тому же, за вчерашний день девчонки уже раз пять поклялись, что больше опаздывать не будут. Он лишь слегка удивился, увидев, как Димыч и Женя убегают вниз по склону вдвоем — вроде бы, до ветру обычно в таком составе не ходят — но тут же забыл об этом. У Пети не получалось собрать печку, и надо было помочь.

На лыжах они быстро доскользили до края рощи. Димыч старался идти строго параллельно цепочке ночных следов, словно криминалист, не желающий испортить улики.

— Так. Вот наши следы. А здесь мы с ним встретились.