Блуждающий костер

— Погоди. Ты хочешь сказать, — в голосе Генки мелькнула усмешка, — что вот сейчас мы откроем вход, высунемся, и увидим компанию из меня, из Данилыча, из тебя, и далее по списку?

— Да! Там и Володя с ними. Он не знал. Он подошел и сел к ним…

— То-то я думаю — кто это мне спать не дает? Я думала — ты. А оказывается, это рядом песни орут. Слышите, ребята? — хмыкнула Яна.

Катя хотела засмеяться, но перебил Данила — он придумал шутку посмешнее.

— Извини, Дим, а Володя — это призрак или настоящий? Вроде как в шатре-то его нет.

— И Петьки нет.

— Володя — настоящий. По-крайней мере, был, пока… — Димыч понимал, что неубедителен. Это было ужасно, но он не знал, как объяснить лучше.

— Они давно преследуют нас, почти с самого начала похода! — попробовала Женя. — Их костер все время был поблизости, на каждой стоянке. А потом исчезал.

— И все ближе, ближе к нам подходил!

— Мы вам говорили, но вы все время забыва… — Женя оглянулась на Димыча и осеклась. По выражению его лица она поняла, что про амнезию лучше пока не упоминать. — В общем, они приближаются. И скоро наползут на наш шатер! И тогда… я не знаю, что будет тогда!

— Гм, правда преследуют?

— С самого начала?

— Наползут на шатер?

— Призраки?

Слушатели переглядывались; послышался шепот, потом смешок Кати.

— Ну что ж. Димон, мы видим, что все очень серьезно. — Смех усилился. — Ладно — давай, покажи нам этих демонов в человечьем обличье. Или призраков, или как их там.

— Я думаю, это даже не призраки, а что-то вроде нашего отражения в зеркале, — заторопилась Женя, не расслышав иронии в голосе Генки. — Только отражение это не совсем верное. Они как бы лучше, чем на самом деле!

— Вот оно как! Лучше? Тем более стоит посмотреть.

— Это неважно, неважно! — затряс руками Димыч. — На самом деле они все равно опасны! Мы не знаем, чего они хотят, зачем подбираются все ближе. Нам нужно бежать отсюда!

— Димон, послушай…

— Погодите! — перебил Данила, подняв руку. — Чего-то я не понял. Давай-ка с самого начала. Ты сказал, что Володька там для призраков песни поет. Но прости — я что-то ничего не слышу.

Все затихли, прислушиваясь. Через секунду тишина прорвалась дружным хохотом.

— Ребята, умоляю, не надо шуметь! — В голосе Димыча были слезы. — Они же могут услышать…

— Хорошо, хорошо, Димон! — Генка знаками успокоил общество, давая понять, что при известном терпении будет еще веселей. Глаза уже привыкли к темноте, и походники видели друг друга. — Мы тебе верим. Ну да, призраки и все такое. А можно посмотреть-то на них? Ты все обещаешь, а не показываешь. Развяжи вход, пли-из! Мы честное слово будем молчать, только посмотрим. А потом — сразу бежать!

— Ага, можно нам посмотреть? — зашептала Катя, сдерживая хихиканье.

— Тем более, что мы все равно их увидим, когда вылезать-то будем. Мы же убегаем, да? Спасаемся?

Димыч понимал, что над ним смеются. Он знал, что может прекратить это одним махом — просто открыв вход — но медлил. Предвидя, какой ужас отобразится на этих довольных лицах, когда ткань поднимется и они увидят у костра самих себя, ему становилось жутко. Это было еще хуже, чем самому смотреть на призраков. Но делать было нечего. Он медленно, путаясь, начал развязывать кулиску. Зрители подбадривали его восторженными вздохами. Женя молчала, стараясь не глядеть на его руки — точнее, на то, что должно было вот-вот показаться между ними. Публика постепенно замолчала: напряжение передалось и ей. Вдруг снаружи заскрипел снег; кто-то приближался к шатру. Катя ойкнула — на сей раз совершенно искренне.

— О нет, нет, не открывай! — запищала Женя.

Димыч убрал дрожащие руки, но ткань продолжала трястись. Кто-то пытался развязать вход снаружи. Все затаили дыхание. И тут послышался голос Володи.

— Народ, вы чего там забаррикадировались? Откройте дверь!

— Нет, нет, не открывай! Может, это уже не Володя! — вскрикнула Женя.

Катя еще раз ойкнула, но уже в шутку.

Димыч не мог решиться. Он то брался за веревку, то опускал руки.

— Димон, впусти Володю, а? Шутки-шутками, а человек там мерзнет.

— Реально, давай вход развязывай!

— Пожалуйста, не надо, — жалобно повторял Димыч, но уже разматывал веревку.

В появившуюся щель сразу просунулись нетерпеливые володины руки — он спешил к теплу.

— Чего это вы, а? Решили без нас обойтись? Двоих больше — двоих меньше, да? — в окошке показалось лицо руководителя, а следом в шатер ступил его тяжелый ботинок. — Ну ничего ж себе! Только выйдешь пописать — а тебя уж и на сушу списали. Петька, смотри, они нас чуть не вычеркнули! — Володя обернулся к своему протеже, который тоже лез в шатер. — Вот так-так, хе-хе. А если бы мы на час ушли, вы бы нас и вовсе забыли, как звать?

— Привет призракам! — хохотнул Данила. — А я думал, что они прозрачные будут.

— А чё это вы только вдвоем? Димыч говорит, что там вас целая толпа сидит.

Группа заржала. Володя, ничего не понимая, завертел головой.

— Какие… какая еще толпа?

— Щас покажу. Петюнь, отойди чуток в сторонку, — попросил Генка. — Димон, а ты вход-то приподними… Вот так. Мы на остальных призраков хотим посмотреть.

— Да о чем вообще речь-то?.. — недоумевал Володя.