Блуждающий Трактир (ЛП)

Последней примечательной деталью в этом человеке было то, что он являлся королем.

— Изумительно. В самом деле изумительно.

Король понялся на ноги одним стремительным движением, отбросив стул назад. Близнецы вздрогнули, но король не сделал ни единого движения в их сторону. Он расхаживал по огромному тронному залу, и его длинные шаги яростным вихрем мелькали в безмолвной пустоте.

— Мир, отличный от этого, полный чудес, которые мне даже не снились…? Немыслимо. И всё же… вы говорили правду.

Король повернулся к близнецам, и они подпрыгнули, как один.

— Вы говорили правду. Я это знаю. Не из-за Навыка, но потому что это слишком невероятно, чтобы быть неправдой. Я могу поверить в мир, управляемый магией, но мир, управляемый… машинами? Место, в котором магия это миф, а технологии развились до такого уровня, когда человек летает ради удобства и ведения дел? Это не может быть сказкой.

Он снова пронесся мимо близнецов, но на этот раз направлялся к трону. Король поставил ногу на помост, а затем встряхнул головой. Ещё не время. Он снова зашагал по залу.

— И когда вы солгали… когда вы посмели утаить правду… это была ложь о силе ваших армий! Чистая мощь одного-единственного оружия в вашем мире способна разорвать броню, как бумагу, и разрушить даже самые крепкие городские стены… И такова сила мира, существующего за пределами этого! Мира, в котором я был бы не более чем примитивным зверем из забытых эпох.

Он развел руки в стороны и остановился перед парнем и девушкой. Они испуганно на него смотрели. Не потому, что тот им угрожал, а потому что он был королем, которого нужно либо боятся, либо возвеличивать… или всё вместе.

— Итак. Что же мне сделать с двумя чужаками из другого мира? Что бы сделал простой человек? Возможно, убил бы вас.

Они вздрогнули от этих слов. Девушка вырвалась вперед, закрывая парня за собой. Губы короля дёрнулись.

— Не бойтесь, юная леди. Я не простой человек, которым правят его недостатки. Я король, и мои недостатки – это достоинства других людей. Нет. Полагаю, я должен хранить вас в безопасности. У вас есть больше знаний, я в этом уверен, и вы можете быть ключом к тому, чтобы найти других, подобных вам.

Близнецы нервно посмотрели на короля. Они промолчали, а потом девушка задала вопрос. Король кивнул, поглаживая бороду.

— Перспектива того, что вы были первыми, вполне возможна. Но шансы того, что в этот мир прибыло больше чужаков, в целом более вероятна. Возможно, открылся портал, и армии другого мира уже проносятся сквозь народы, подобно косе жнеца.

При мысли о подобном опустошении король улыбнулся.

— Как чудесно.

Близнецы нервно переглянулись, но король только засмеялся. Он широко раскинул руки, глядя на них.

— Вы не понимаете. Откуда вам? Но помыслите на мгновение, как мыслил бы король. Думайте, как я думаю. Пойдем.

Одним своим словом Король сдвинул с места безвольные ноги близнецов. Он подошел к одной стороне зала и распахнул двойные двери. Красный свет заходящего солнца на мгновение ослепил близнецов, но Король как ни в чем не бывало вышел на балкон.

— Вот.

Он указал на разваливающийся город внизу.

— Узрите мою империю. Когда-то на каждой улице было не протолкнуться от представителей каждой нации. В каждой витрине были товары, привезенные за тысячи лиг, и посыльные спешили в каждый уголок моего расширяющегося королевства. Днем и ночью мои армии маршировали вперед, и мир содрогался, слыша лязг клинков и мое имя на устах моих людей.

Близнецы смотрели на город, но не могли представить ту картину, которую описывал король. Они видели только разваливающиеся здания и безжизненно бродящих потрёпанных людей. Сточные канавы были забиты нечистотами, а еда, выставленная в магазинах, была либо гнилой, либо гниющей. Король окинул взглядом свой город и покачал головой.

— Это было когда-то. Но я оставил свои мечты о завоеваниях и позволил нации, которую я возвёл, рухнуть. И почему? Потому что мой взгляд был слишком ограничен, и моя цель была слишком достижимой. Я пронесся через континент и покорил бесчисленные королевства, и все же… это было сиюминутным сооружением, презренным созданием, рождённым из возможности и удачи. Оно было ничтожно.

Близнецы глядели на умирающий город под ними. Они вздрогнули, увидев истощенные лица людей. Король окинул взглядом дуэт.

— Вам их жаль?

Оба кивнули.

— Это хорошо. Они заслуживают лучшего правителя, чем я. В своем сожалении потакая своим страданиям, я подвел своих подданных. Огонь в моей душе давно погас и более не пылал. До этого дня.

Он вернулся в тронный зал. Близнецы побежали за ним, ведомые как мелкие рыбешки за течением. Король поднялся на помост своего трона, ступая через ступеньку и остановился, глядя на двух близнецов. Он внезапно начал казаться больше и стал человеком, способным командовать одним своим присутствием.

— Когда-то мое имя эхом разносилось по миру! О моих делах вещали с благоговением! И всё же вы появились здесь… здесь, в центре моего увядающего королевства и поведали о существовании мира, который достиг большего величия, чем я мог когда-либо мечтать?