Боб

 Когда она убедилась в том, что жизни отца ничего не угрожает, агорианка смахнула крупные градины пота со лба страдальца и поставила финальную точку:

 - Если Серафим отправится в эту чертовую командировку, весь НИИ узнает о том, что я – твоя дочь. Представляешь, какой скандал разразится? – «Ах, вот почему эта девчонка возглавляла элитный отряд ловчих!».

 - Ты же помнишь, что я единственный из всего Совета был категорически против!

 - «Теперь понятно чем у нас в НИИ занимаются некоторые особо важные особы!», – казалось Катарина не слышала слабых оправданий отца. – Вот поэтому и «против», чтобы внимание не привлекать!

 Боб только натужно по-бычьи замычал:

 - Ничья. Один – один. Мне нечем крыть – ты лжешь, как дорогой адвокат… Но сейчас я не могу заменить Серафима. Ни одного свободного тестера. Пускай это будет его последней поездкой?

 - Чего уж так круто – последней? Можно он еще немного небо покоптит?

 - Ай! – только и смог выдохнуть уставший Боб.

 Он взял со стола научный альманах, давая понять дочери, что разговор на этом окончен.

 - Пап, ну, договорились? – Это его последняя командировка в качестве тестера.

 В ответ Катарина услышала только шелест перелистываемых страниц.

 - Чувствую, договорились, – ловчая на цыпочках юркнула за массивную дверь кабинета, и аккуратно прикрыла ее с обратной стороны.

 Боб поднял взгляд на то место, где только что крутилась его ненаглядная, но что скрывать, непутевая, дочь и улыбнулся в бороду:

 - А внучат ты мне все равно задолжала

2 глава

 - Эй, турист, тебя Боб к себе вызывает! – подкравшийся к Серафиму коллега хлопнул его по плечу. – Пакуешься?

 - Ага, – буркнул недовольный тестер. – Чего ему надо? У меня перемещение на носу, а оборудование еще не собрано. Позже зайду.

 - Как знаешь, – пожал плечами конструктор. – Но, ты же помнишь, что Папсик ждать не любит?

 - Ох, уж этот Пасик, – пробурчал Серафим и захлопнул промаркированный ящик с реагентами. – Он мне, со своей опекой, уже Мамсика напоминать стал.

 ***

 Папсиком звали Боба. Причем только сотрудники НИИ органического материяведения, и только шепотом. Боб очень не любил это прозвище. Наверное, потому, что был одинок.

 Это ученые болтуны так думали, ведь про кровную связь Боба и Катарины никто не подозревал. Даже Серафим! Папсик тщательно скрывал родство с дочкой от окружающих, и корни ее происхождения от самой Катарины.

 Все попытки дочери выяснить почему он это делает, не приподнимали завесу тайны даже на палец. Когда она задавала отцу вопросы в лоб - Боб пространственно блуждал в дебрях двусмысленных аллегорий, когда ставила их ребром – он ударялся в воспоминания молодости. Но финал был один – не сейчас.

 В таких столкновениях с отцом Катарина дрожала от негодования, плакала и умоляла, но тщетно – она так и не смогла узреть даже веточки своего фамильного древа.

 ***

 - Вызывали?

 - Да, Серафим, вызывал. Располагайся, – Боб указал на стул напротив рабочего стола. – Как ты себя чувствуешь?

 - Спасибо за заботу, прекрасно.

 - На холодном не сидишь?

 Воцарилось секундное молчание, после которого тестер сипло доложил:

 - Вроде, нет. А что?

 - Ну, мало ли… Тебе еще детей растить.

 - У меня их нет еще, – чуть покраснел Серафим.

 - Вот я и советую – не сиди на холодном. Хотя бы до тех пор, пока дети не появятся.

 «Ну, впрямь, Мамсик!»

 - Вы меня по этому вопросу вызвали?

 - Не совсем, – академик замер и, собравшись с мыслями, вновь продолжил беседу. – Ты сегодня – на Землю?

 Тестер совсем смутился – или Папсик его с кем-то путает или у кого-то нелады с адекватным восприятием окружающей действительности:

 - Да, сегодня. Вы же лично Приказ подписывали!

 - Да знаю, знаю. Просто я забыл… не успел тебе одну вещь рассказать… на прощание… точнее, в дорогу. Ты располагайся. Ирисок хочешь? С клубничным чаем?

 Напрягшийся от такого чудного приема Серафим стал крайне насторожен:

 - Как скажете.

 - Ну, вот и договорились, – Боб неумело изобразил дежурную улыбку.

 Он внимательно посмотрел на неспортивное запястье Серафима, в то время, когда тот поднимал чашку чая.

 «Какой все-таки хлипкий зять у меня. Куда бы его перевести? В отдел сортировки материи? Глядишь, хотя бы зачатки бицепсов проклюнутся. А то наплодят мне с Катариной амеб доходяжных. Нет, как только вернется – сразу переведу его на тяжелую мужскую работу. Права была Катарина. И чего я только сопротивлялся? Не место ему в тестерах».

 «И что он на меня так влюблено пялится?», - Серафима так передернуло, что это не могло остаться незамеченным.

 - У тебя что тик? – увидев мимические волнения на лице зятя, осведомился Боб.

 - Вам справку показать? Свежую? Я совершенно здоров! – заволновался Серафим, предполагая, что речь с шефом может касаться его здоровья, и, как следствие, профпригодности. – У меня никогда, подчеркиваю, никогда не было тика. И зад не мерзнет, хоть сейчас - в морозилку! – захорохорился он.

 - Ты мне это брось! – пригрозил пальцем Боб. – «В морозилку»!