Бочка пришельцев

Ночь я провел беспокойно, мучимый кошмарами, а утром встал с воплем, который едва не разбудил всю общагу. Первой появилась Эрин, вся заспанная, и поинтересовалась, в чем дело.

— Я вот чего подумала, — сказала девушка, потирая глаза. — Мы могли бы сколотить огромное состояние при помощи твоего аннигилятора.

— Как?

— Бизнес по уничтожению опасных чудовищ. Ни одной, даже самый сильной и кровожадной твари не устоять перед этой штукой, к тому же ты, по всем признакам, магии не поддаешься. Дух захватывает от перспектив…

"Не соглашайся! — пропищал ПЖ. — Это вызовет нежелательные последствия".

"Почему?"

"Ты и так вторгся в обособленную жизнь аборигенов, став причиной различных скрытых процессов. Вспомни, что делает камень, брошенный в воду! Он порождает круги! И ты — этот камень!.."

Может, я плохо соображал со сна, но ничего не понял.

— Я подумаю, Эрин.

— Ладно. — Девушка повернулась к люку, чтобы уйти. — Да, ты не очень-то ори. Не расшифровывайся. А вообще… Спасибо, что спас наши студенческие задницы. Я только сейчас поняла, во что ввязалась. Дура, что поделать! Крониэль действительно знал, куда надавить… Во мне слишком много амбиций… Короче, спасибо еще раз.

Как всякий воспитанный и благонравный плониец, я застеснялся.

— Ты помогла мне, а я должен был помочь тебе… Вселенский закон.

Чародейка улыбнулась.

— Я хотела бы слетать туда… Может, когда ты починишь свою эту штуку… тарелку…

— Почему нет?

"Ты с ума съехал?! — возопил ПЖ. — Ни в коем случае! Ты нарушишь сразу дюжину галактических законов!"

За очередную порцию критики искин опять подвергся репрессиям и был отключен.

— Поговорим завтра.

Эрин исчезла, а я повернулся на спину и уставился в потолок.

Как там мои на Плоне? Как моя Зистирритта поживает? Думать о ней было совершенно некогда весь этот сумасшедший день, но теперь мысли так и нахлынули.

Да… Ситуация, однако… Небось, пробовала со мной связаться, прилетела ко мне домой… Теперь обзванивает галактические морги и больницы…

И нет ни малейшей возможности передать ей хотя бы малюсенькую записочку!..

Жив, мол, здоров, чего и вам желаю…

Чтобы не приуныть окончательно, я пытался думать о другом, более светлом, но мысли скатывались в прежнее русло.

Вот моя пассия обращается в Галактическую Полицию, и они начинают поиск (перед этим, правда, долго отказываются принимать заявление). Сколько им понадобится времени, чтобы обшарить Галактику? Однозначно много. Я, наверное, столько и не проживу. В конце концов, дело закроют, воспользовавшись каким-нибудь формальным поводом, и я останусь на Гиксе-3 навечно…

Будь реалистом, Хипп! Тебе никогда не покинуть эту дикую планету. Наслаждайся жизнью насколько возможно и не парься. Плонийцы всегда и отличались тем, что стойко сносили удары судьбы…

На ударах судьбы я заснул, и мне приснился Смор, мой родной город…

Сердце тут же защемило, так сильно, что я испугался…

Чистенькие дорожки. Постриженные лужайки. Домики, словно на рекламной картинке. Чистое голубое небо. Все белое, пастельное, воздушное. Я поливаю из шланга свою машину на антиграве. Сегодня суббота. Отличный день. Надо бы выпить эркелийского псевдочая с псевдольдом, чтобы освежиться…

Кто-то потряс меня за плечо. Я открыл глаза и увидел Стига Лафлина.

— Я тут пораскинул мозгами… знаешь, мы могли бы вместе выступить на Совете Наимудрейших в Железандре.

— Да? Зачем?

Гном был завернут в одеяло, из которого торчала только его лохматая голова.

— Ну как же? Событие неслыханное для нашего мира! Первый контакт с представителем чужого разума! Наинаучнейшая сенсация!

— Понимаю. И что же мы будет представлять на Совете?

— Тебя, конечно.

— С демонстрацией вскрытия?

— Нет… Извини, я брякнул, не подумав… Но ты должен меня понять… Я ученый, я жизнь положил ради науки… Конечно, в сравнении с вашей она примитивная, но если мы соединим наши усилия…

— Слушай, гном. Не думаю, что это стоит делать. Вам лучше развиваться самим, без посторонней помощи.

— Почему? — За своими сильно увеличивающими очками Стиг удивленно заморгал.

— Так будет честно. Чего достигнете, то будет вашим, а чего нет — тут выводы делать вам самим.

— А вот вы на Плоне как развивались?

— Без посторонней помощи. Мы установили контакт с другими цивилизациями только когда сами уже достаточно уверенно летали в космосе, — сказал я.

— Совпадение… — проворчал гном. — Ну а если кто-нибудь прилетел к вам, когда вы стояли на нашей ступени развития, то вы бы отказались от помощи?

— Честно? Не знаю. Не могу отвечать за тогдашних предположительных правителей. Но все равно, считаю, что вмешиваться нельзя.

Стиг оправил бороду.

— Ты просто сноб, Хипп. Ты мог бы помочь только гномам. Мы самые продвинутые в плане прогресса существа… Заметь, это для всеобщего блага… Я видел, как ты расправился с зомбаками. Ну, а если это твое оружие использовать во имя мира во всем мире?

Я почувствовал, как свежо тянет антиутопией.

— Уничтожить всех врагов, все злые армии… Тогда и наступит всеобщий мир. Благоденствие. И ничто не помешает нам развиваться.

Я сделал каменную физиономию.

— Ни в коем случае!

— Но почему? С этой твоей штучкой…

— Нет!