Боец тишины

Сырость жуткая. Вода стоит низкая. Достаточно прозрачная вода — в слабом свете видно, что под ней нет и дохлой крысы. Кстати, дохлые крысы здесь как раз есть — раздулись и плавают, приветствуя меня растопыренными лапами. Пнул крысу сапогом, и она — отплыла в тихом шелесте потревоженной воды. Присел на корточки, схватил дохлого зверька за хвост. Надавил на вспухший живот выловленной крысе — изо рта у нее потекла все та же вода. Нахлебалась… Эта крыса — потонула. И она здесь такая не одна.

Подумал, прикидывая варианты. Или вода резко поднялась ровно доверху — так, что зверьки выбраться не смогли, или… Химикатами их потравили. Такими, что они сразу не подохли, а утонули — упали в воду и захлебнулись, будучи не в силах выкарабкаться. Нейропаралитический газ пустили. И он не крысам предназначался — точно.

Как я понял из несвязной речи старика, его подопытный приятель концы отдал, спустя определенное время. Выходит, они его насмерть травить не намеревались вначале — живым взять думали. А насмерть он отравился из-за Штрассера. Штрассер одноглазый их подопытного подтравленного нашел и возиться с ним начал — помешал он им его вернуть, пытаясь вытащить и помощь оказать. Они знали, что скопившийся внизу газ Штрассеру приятеля наверх вытянуть не позволит, и знали, что Штрассер не позовет никого, испугавшись их расправы. Им излишнего шума поднимать никак нельзя — они и стали ждать тихонько, пока их подопытный концы отдаст, а Штрассер вернется в подвалы и попадет к ним в руки, не крича и не сопротивляясь в проулке. А он к Клаусу отправился совета просить — они и старика с ним отследили. Нет, не соврал старик…

С сумасшедшими всегда трудно: никогда не знаешь наверное — правду они говорят или то, что считают правдой. Когда человек врет — видно, а когда он говорит не правду, но уверен, что говорит правду, — и черт ногу сломит среди его измышлений. Нет, старик химик не совсем свихнулся, хоть и помешался серьезно, и опростился порядком. Он опустился так, что неряхой стал, но полностью еще рассудка и памяти не потерял.

А вот и они… вот и по мою душу пришли. Черт… Сзади подходит один. За мной крадется — точно.

— Ты что здесь делаешь?!

Поднялся, поворачиваясь к военному в штатском и поднимая перед ним прихваченную крысу.

— Крыс травлю! Вам здесь находиться нельзя! Ядовитых веществ надышитесь!

— Ночью травишь?!

— Так они ж ночью выходят! И я — ночью!

Человек в штатском — он, похоже, из охраны объекта — подошел ближе.

— Покажи документы.

— А какие права вам позволяют мои документы требовать?

Он, верно, решил проявить твердость и надавить на меня.

— Показывай удостоверение.

Зря он так. Мой Вольф, конечно, обладает должной выдержкой, но давления не выносит.

— Покажите мне ваше удостоверение — покажу вам свое.

— Не припирайся со мной.

— Мне ваш тон, как понимать? Я его, как угрозу понимаю.

— Правильно понимаешь.

— Зря вы так. Я ведь полицию вызову.

— Не вызовешь.

Я навел на него «волчий взгляд», расправил плечи и напряг руки, намереваясь поставить его на место.

— Я с вами тоже в таком тоне могу — так что не надо со мной так… Подождите полицейских — они все решат по порядку.

Он терпеливо ждет, и я с действиями не тороплюсь. Не собираюсь я с ним в бой вступать без крайней необходимости. Попытаюсь протянуть время, действуя ему на нервы и давя на психику. Получится — он мне поверит и оправится прочь.

Я перехватил фонарь, неловко вытаскивая телефон из подсумка. Опустил глаза к экрану, ища плохо проходящий сигнал. Смотрю краем глаза на военного в штатском. Присматриваюсь к нему настолько пристально и незаметно, насколько получается.

А в голове проносятся варианты действий… Дуплетом в грудь — одна входная, две выходных — и броня к черту. Он — падает в воду, я — даю деру. Только он, похоже, не один. Другой в тени, видно, стоит — ждет, что я выкину. Тогда я… Стреляю навскидку в одного, в другого, в третьего. Да, их трое… Плохо… Риск велик, что они меня вынудят все патроны на них расстрелять. Перезаряжать придется. А спрятаться некуда, открытым совсем останусь. Хорошо… Попробую так… Пистолет возвращается в исходное — падаю в воду, выбрасываю пустую обойму, вставляю полную, поднимаюсь и открываю огонь. И все отправляется прямиком к черту — и они, и я, и мое поручение…

Время торопит принимать решение. Я готовлюсь действовать, сосредотачиваясь, а он…

Он долго ждать не стал, отступил в темноту и скрылся. Я поднял голову, посмотрел кругом, пожал плечами и пошел спокойно дальше. Похоже, он поверил в мои честные намеренья. Только все равно — поосторожнее надо. Решил, что дойду до конца и посмотрю — удастся им меня с маршрута снять или нет. Выставят так выставят — сопротивляться особо не стану. Конечно, буду стараться, чтобы им не так просто меня выдворить было, только и убедительности честного травильщика крыс терять не буду. Травильщик Вольф мне еще пригодится — надежный он человек.

Скривил рот, вспоминая предупреждение старика Крюгера. Правду он сказал — неподалеку они ошиваются.

Глава 3