Боевая магия

— Да что тебе нужно? — тяжело дыша, спросил полицейский, качающийся вниз головой.

— Вы утром нашли вещи. Мне они нужны.

— Какие, в задницу, вещи?! Отпусти! Тебя расстреляют!

— Не смогут.

— Не знаю! У начальника могут быть!

Сальпа повела головой, словно принюхиваясь, а потом бросила человека на пол. Но его радость длиласьнедолго. Пожирательница быстрым ударом ноги раздавила череп несчастного. От этого даже Снот, привычный к трупам, поморщился. Он хоть и был гоблином и не сильно любил человеков, но не делал бессмысленных убийств и пыток. Зачем? Отдал кошелёк, пусть живёт дальше, может, потом ещё раз кошельком поделится. А вот так, бр-р-р. Ненужная смерть.

Пожирательница пошла вперёд, даже не глядя на визжащих женщин и испуганных мужчин, что шарахались от неё в разные стороны. Калитка-вертушка была на защёлке и оттого заскрипела, когда Сальпа попёрла через неё. Металл смялся, пропуская чудовище вперёд.

Снот глянул на выход, думая, как поступить. Бежать? Нет. Найдёт, и только хуже будет. Его просто свои же выдадут, боясь расправы. Придётся идти за ней.

Сальпа быстро миновала погруженный во мрак коридор и вскоре остановилась у железной двери с красной табличкой. Дверь оказалась заперта, но женщину это не остановило. Она вцепилась пальцами в косяк и потянула на себя. Под пятнистой охотничьей курткой вздулись мышцы, и железо начало выползать из кирпичной стены, словно его прессом выдавливало.

— Тёмные боги, — прошептал гоблин, глядя на это.

Скрипнули вбитые в кирпич штыри, застонал металл, посыпалась на пол пыль и крошка, обильно покрывая кафель. Вскоре в образовавшуюся щель можно было пролезть.

— Перчатку, — прохрипела своим скрипучим голосом Сальпа.

— Уот? — переспросил Снот, нервно сглотнув подкативший к горлу ком.

— Перчатка. Чёрная. Обычная. На столе. Живо.

Гоблин быстро кивнул и просунулся в щель. Для него это было несложно, а вот пожирательница не пролезет. Не могла она пошире разломать, или силы кончились?

Нужная вещь лежала на самом видном месте, и Снот быстро подхватил её со стола.

— Это? — спросил он, показав вещь наблюдавшей в дырку Сальпе.

Та закрыла глаза и опять повела головой, словно принюхиваясь.

— Дай.

— На-на-на, госпожа, — затараторил гоблин, быстро протянув перчатку.

Но отдать не успел, так как из коридора раздался грубый мужской голос.

— Ни с места! Охотники! Отряд «Спарта»!

Сальпа выпрямилась глубоко вздохнула и пошла в сторону говорящего. Снот не видел того, что происходило, но услышал донёсшиеся крики, удары, звон металла о металл, щелчки бесполезных автоматов. Он надеялся, что это чудовище убьют, и он сам сбежит. А если и нет, то свалит всю вину на эту тварь.

Но пожирательница и не думала умирать. Несколько раз яркие колдовские вспышки уронили на стены резкие тени, а потом нечто начало долбиться в стену на высоте человеческого роста. С кирпича посыпалась штукатурка. По коридору разлились крики боли.

Вскоре всё стихло.

Когда же в щели показалось забрызганное алым лицо Сальпы, Снот вздрогнул. И ведь это чудовище даже не моргает.

— Выходи.

— Да, госпожа, — пролебезил гоблин и протиснулся в щель.

В коридоре он сразу увидел четыре тела. Одно висело и качалось на вырванных из потолка проводах, намотанных на шею. Второе просто разорвано пополам. Ещё два валялись в нелепых изломанных позах, как выброшенные на помойку куклы. На стене трещины, тёмные потёки, словно кого-то с силой били головой.

Сальпа шумно втянула запах крови и тихо протянула.

— Вовремя.

Она достала испачканный кровью нож и медленно провела им перед собой сверху вниз. В воздухе вспыхнула рубиновая струна, отражаясь в луже под ногами женщины.

Сальпа опустила клинок и вытянула ладонь, а потом сделала так, словно насадила руку на эту пылающую спицу. Спица вспыхнула ярче и развернулась в большой портал. Снот ходил через такие, когда Скал взывал к властелину с просьбой спрятать.

Пожирательница шагнула в него, а остановившись по ту сторону, обернулась.

— Живее. За мной.

Гоблин вздохнул, так как надежды, что его забудут, рухнули, и шагнул в проём между местами. Когда он пересёк грань портала, коридор вспыхнул огнями ламп дневного света. Завыла сигнализация. Загрохотали валяющиеся на полу патроны, которые отказывались стрелять раньше, когда находились под действием непонятного колдовства проклятого кристалла. Полицейские много их пороняли, передёргивая затворы.

А потом портал схлопнулся, обрывая путь.

* * *

Я молча думал, что делать. С одной стороны, кипел гнев, а с другой — вспомнились слова Тихона. Будто он рядом и поучает меня, строгая по своему обетованию коротким ножиком обычную ложку из берёзовой чурочки. На пол бы сейчас падала стружка, а усыновивший меня человек с редким седым волосом в густой рыжей бороде с ехидцей тянул бы свою мудрость.

«Месть — это такая снедь, что ею можно наесться только один раз. Но помимо мести есть ещё и другие яства. Мечты о светлом. Дружба. Любовь. Не брезгуй ими ради кровавого пиршества мести».

— Я лишь немного откушу от неё. И больше не буду. Обещаю, — прошептал я и поглядел на Ворона. — Нужно найти эту Сальпу.