Боевая магия

Егор Олегович перед самым спуском в парильню заявил, что пообещал Мурке должность фотографа при одной из групп, а раз Вась Вась ушёл к Перуницам, то в отряде, носящем прежнее имя «Басилевс», теперь свободное место, сиречь вакансия. А раз так, то ничто не мешает занять это самое место. При этом намекнул, что Всеволод самолично должен обеспечить девчонку всем необходимым, но тут же назвал её странным словом «двоечница» и «раздолбайка». Сева отмахнулся, сказав, что за несколько тысяч лет имеет огромный педагогический опыт. Что такое «педагогический» я не понял, но это точно по наукам.

Вскоре мы оказались в пахнущем сырым деревом и нагретыми камнями предбаннике. Из приоткрытой двери в парилку тянуло жаром, прямо в парилке стол стоял. На нём копчёные рыба и мясо. Хмельное пиво и разные вина. Ягоды, сыры и пряные сухари. Но как только оказались за столом, Егор Олегович и Сева, отчества которого я так и не узнал, вмиг стали серьёзными.

Гореслава развалилась на большой лавке у стены под картиной, изображающей какого-то важного человека с лавровым венком на голове. Она внимательно слушала, не перебивая никого. В руке у неё возникла сигарета, от которой поднималась тонкая струйка дыма.

— Я полог тишины наложил, — произнёс чародейский воевода. — Теперь можем говорить открыто.

И хотя я оглянулся, пристально вглядываясь в углы, никаких пологов не узрел. Но колдовству необязательно быть видимым. На то оно и колдовство.

— Думаешь, это Велес привёл в готовность резервы? — спросил у него Сева.

— Здесь ясно без всяких долгих гаданий. Девка — мотиватор.

— Вы сейчас о той незнакомке? — спокойно спросил я, превратившись при этом в средоточие слуха.

— Да, — ответил Егор Олегович и сделал взмах рукой.

Большие стеклянные кружки разом подползли к бадье с пивом, и то начало струйкой литься в них. Струйка ловко змеилась, как живая, отчего ни одна капля на стол не попала.

— Ты в туалет так же ходишь? — с едва читаемым ехидством спросил Сева, но воевода не ответил, продолжив размышления вслух.

— Боги врут, что не знают о тёмном властелине. Они, скорее всего, заняли выжидающую позицию и тасуют карты. Сейчас бросили кучу шестёрок и пару из валета и дамы. Дальше будет больше.

Сева подхватил кружку, поставив перед собой, и уточнил.

— Кто валет и дама — ясно. А шестёрки?

— Всякая лесная мелочь. Тёмный пластилин…

— Кто-кто тёмный? — вклинилась в разговор Мурка, широко улыбнувшись.

— Пластилин. На колдовском жаргоне так зовутся чёрные маги с манией величия.

Воевода хотел что-то ещё сказать, но девчонка достала из небольшой сумки пакет с кормом для кошек. Когда Всеволод удивлённо вскинул бровь, мол, сейчас-то зачем притворяться, та дёрнула пальцами краешек и пожала плечами.

— Народ, вы только не ржите. Я как оборотнем стала, не могу пройти мимо этой гадости. Круче чипсов заходят.

— А как ты стала оборотнем? — тихо спросил я, однако Егор Олегович перебил.

— Не сейчас. Сейчас другое важно. Я не понимаю ставок в этой игре. Ясно только, что шестёрки лишь отвлекающий манёвр, и помимо тебя с Гореславой есть другие карты. Причём гораздо крупнее, но мы их не пока видим. У тёмного пластилина на стол брошены карта с убийцей, пачка шестерок-гоблинов, мусорные монстры и один-два посредника из числа людей. Спецслужбы и полиция их вычисляют, и это вопрос только времени. Но судя по темпу развития событий, это самое время работает не на нас, и всё завертится в ближайшие недели, а то и дни.

— А подземные твари? — спросил я, вспомнив, как еле убежал от той громадины, напавшей после встречи с коротышками.

— Эта карта ещё не разыграна, он её лишь случайно засветил. Сейчас аналитики перебрасывают в город геологическую разведку и собирают показания очевидцев. Но это опять небыстрый процесс.

— Какую разведку? — переспросил я.

— Землекопную, — пояснил Егор Олегович и продолжил. — Пока точно ясно, что в играх, условно назовём их так, участвует Велес. Пара валет-дама явно предназначена для того, чтоб давить мелочь, и туза или короля они не смогут осилить, но в игре это и не надо. При условии, что Ярополка и Гореславу ведёт Велес, и что ты ещё в отряде охотников, означает, что именно это и требуется — расчищать поле для более масштабной игры. При этом конечная цель неясна.

— А если бы я не стал охотником?

Егор Олегович на мгновение замолчал и приложился к кружке.

— Я вижу это так. Лесная дева нашла бы тебя, и вы вдвоём спрятались где-нибудь в трущобах. Девчонку активировали бы почти сразу, и она начала давать задания от имени того, кто тебя проклял, чтоб манипулировать. Возможно, остались бы жить у неё. Поэтому девчонку нужно срочно привлечь к нашим мероприятиям и держать под надзором.

Я замолчал, и перед внутренним взором снова возникло курносое веснушчатое лицо незнакомки. Совсем не представляю, как общаться с той, чью родню я убивал в её видениях.

— Сомневаюсь, — заговорил Всеволод, пристально посмотрев на меня, — что это та же особа, что ты видел в прошлой жизни.

— Мысли читаешь? — буркнул я.