Боевая птица

Гвардеец буквально уселся на нее сверху, чтобы Данга не увернулась от решающего удара, который он так и не успел нанести. Эралайн лишь заметила, что парень сделал какое-то резкое движение, откатываясь в сторону от Данги. В руках у королевы был маленький кинжал — ее козырь, спрятанный в рукаве. На груди у парня выступила кровь, почти такого же оттенка, какого была его форма. Он шипел от боли и пытался подняться на ноги, все еще сжимая мечи в обеих руках. Данга, довольная собой, прохаживалась вокруг него, словно змея, примерявшаяся, куда бы лучше укусить. Она сжимала в руке свой окровавленный кинжал, и по ее позе было видно, что она целилась в грудь, прямо в сердце. Королева нагнулась, чтобы нанести решающий удар поверженному врагу, и Эралайн в последний момент заметила, как между их телами сверкнуло лезвие. Не короткого тонкого кинжала, а длинного остро заточенного меча.

Королева издала короткий невнятный вздох, который пронесся по всей площади, а за ним последовал глухой звук падения ее тела на камни. Меч все еще был в руке у гвардейца, но он отшвырнул его в сторону сразу же, как понял, что совершил. Сразу же, как заметил, что на его лицо упали капли ее крови, и вот, она, пронзенная его мечом, лежала рядом с зияющей раной в груди. Королева. Живая еще несколько секунд назад, и мертвая прямо сейчас, мертвая по его вине.

Побледневший парень отполз от трупа Данги назад, сверля его округлившимися от ужаса глазами, словно думая, что это видит только он. Но толпа разразилась криками, и Эралайн снова двинулась прочь, возвращаясь в реальность. Она распихивала ликующих людей с каменных выражением на своем лице. Наверняка все сейчас считали ее за идиотку — она не радовалась свержению опостылевшей всем королевы — но Эралайн уже была далеко в своих мыслях.

И все же она обернулась, чтобы увидеть, как шатающийся от ужаса парень поднялся на ноги, как к нему подошел глашатай и представил народу нового короля Лоури. Эралайн шла дальше и уже почти выбралась из толпы, когда увидела, что парень покачнулся и упал навзничь, коснувшись своей раны на груди. Через пару мгновений к нему уже подлетела та самая белокурая девочка, сейчас она что-то кричала, и гвардейцы, схватив обмякшее тело парня, понесли его в замок. Девочка последовала за ними, и вскоре пасть из каменных дверей сомкнулась за ними, а Эралайн, схватив своего коня, устремилась прочь из этого города, даже не понимая, что она делает.

Глава 4 Рейва

Она думала, что не способна так сильно волноваться. Сердце Рейвы колотилось так, будто было не человеческим органом, а тяжелой кувалдой, которая хотела пробить ей грудную клетку.

Девочка шла за гвардейцами, пока они затаскивали ее брата в замок, словно поломанную куклу размером с человека. Рейва вообще не могла спокойно смотреть на Вайна, и когда солдаты бросили его прямо у входа на каменный пол, едва переступив порог и сказав мол, что не обязаны носиться с этим «малолетним ублюдком», ее страх куда-то подевался, и девочка наорала на них, хотя ее голос превратился в какой-то хрип после того, как она заставила Вайна драться с Дангой.

Гвардейцы ушли, и Рейва опустилась на пол рядом с братом, брошенным на полу посреди огромного коридора с высоченным потолком, который, казалось, был так далеко, но все же давил на девочку, словно она задевала его макушкой, и ей приходилось нагибаться. Резким движением она обхватила лицо брата своими маленькими ладошками и слегка потрясла, пытаясь привести его в чувство. Вайн так и не открыл глаза, и Рейва, нависшая над ним, заплакала, не в силах сдержать эмоций.

Его гвардейская форма намокла от собственной крови, а на лице были бордовые капли крови мертвой королевы. Рейва не ожидала такого от Вайна, она вообще сомневалась, что все произошедшее не сон, но текли минуты, и гул за тяжелыми дверями никак не стихал. Рейва легко могла это объяснить — сегодня сменился король Лоури.

И этим королем был ее брат.

— Кто-нибудь, — хрипло позвала Рейва, — пожалуйста.

В мрачном и влажном воздухе замка висела гробовая тишина. Капли слез Рейвы падали на холодный пол с громким стуком, но через несколько минут девочка наконец стерла их остатки с лица и снова повернулась к брату.

Она влепила ему пощечину, желая привести в чувство, но Вайн даже не шелохнулся. Его щека была теплой, но все же Рейва прижалась ухом к его окровавленной груди и услышала там тихое, но ровное сердцебиение. Поняв, что никто не придет ей на помощь, девочка принялась расстегивать металлические пуговицы на одежде брата, хотя она и так была распорота кинжалом Данги. Старая белая рубашка Вайна, которой он так дорожил, полностью покрылась кровью — теперь ее можно только выбросить — ее Рейва разорвала, хоть и не с первой попытки. Она наконец добралась до вздымающейся груди брата.