Боевая птица

Гости вошли в палатку, но остались на пороге, да и Данга приглашать их присесть не собиралась. Это давало ей повод надеяться, что их разговор закончится быстро и в ее пользу. Ван Илар придирчиво осмотрел палатку, чуть задержавшись на Эндине взглядом, а потом его жуткие голубые глаза уставились на Дангу. Сундук он даже не заметил, что уже обрадовало девушку.

— Ты так соскучилась по мне, что решила пожаловать сама? — В своей привычной, нагловатой манере спросил Ван Илар.

Данга с самого детства думала, что легендарный правитель Башни — мудрый старец, и в ее голове до сих пор не вязалось, что на самом деле он являлся хамоватым юношей безо всякого намека на приобретенную с годами рассудительность.

— На твоем месте я бы не стала так храбриться. — Данга решила сразу брать быка за рога, — Твоя Башня вот-вот рухнет, если я прикажу, и тогда тебе останется жить пару минут, не так ли?

— Ох, Данга, ты, кажется, забываешь, что я говорил тебе в нашу прошлую встречу? — Лицо Ван Илара оскалилось в звериной ухмылке, — Подумай своей головой: я прожил столько лет… ты не думала, что мне уже могла надоесть эта жизнь? Что, если я только и мечтаю о смерти?

— Нет. Не мечтаешь. — Возразила Данга, — Ты не обречешь своих людей на это. Ты не был бы королем Башни, если бы не думал о своих людях.

— О, точно! — Подметил Ван Илар, перебив девушку, — Я-то думал: почему ты не королева? А вот и ответ — ты думаешь только о себе.

Данга гневно стиснула челюсти. Могла ли она на расстоянии приказать камню испепелить этого бессмертного мерзавца?

— Зря ты выводишь меня из равновесия, Ван Илар. — Предупредила Данга, — И это не лучшая затея, поверь.

— Ты сама начала эту игру. — Вмешалась Сеитта, — Что же теперь? Боишься играть дальше?

Данга хотела повернуться и взглядом позвать на помощь Эндина, но так унизиться перед этими гордыми колдунами, возомнившими о себе невесть что, она бы не смогла.

— Вовсе нет. — Торжествующе улыбнулась она, — Я хочу сыграть. С вами. По моим правилам.

Ван Илар сложил руки на груди и спросил с абсолютно серьезным лицом:

— Чего ты хочешь?

— Мне кажется, — Начала Данга, — ты должен знать. У нас уже был подобный разговор. Твою верность. Принеси мне клятву, и я не трону твою Башню и твоих мерзких ни на что не годных колдунов.

— Если они ни на что не годны, тогда зачем они тебе? — Ухмыльнулась Сеитта.

Данге начинало казаться, что эта девушка произносит с вызовом каждое слово. Ей отчаянно захотелось вдарить этой Многоликой в челюсть, чтобы она не лезла не в свое дело, но Данга сдержала этот порыв и даже смогла заставить свое лицо не выжать никаких эмоций.

— Перестраховка. — Ответил за нее Эндин, подходя ближе, — Когда захватываешь власть, важны любые мелочи. А когда спина прикрыта целым кланом сильнейших колдунов в королевстве, знаете ли, становится как-то спокойнее…

— В этом случае я ничем не могу вам помочь. — Ван Илар поклонился с наигранной вежливостью и приторной улыбкой на губах, — Клан Безглазых располагается несколько к югу. Я могу даже дать вам вспомогательную карту Руин.

Данга собиралась накричать на этого наглеца, но тяжелая рука генерала легла ей на плечо, удерживая от этой необдуманной глупости.

— Скажем так, — Вкрадчиво продолжил Эндин, — Безглазые… несколько… сложны в общении, как и любые мертвецы. Поэтому мы решили, что вы — более удобный, а главное — сговорчивый вариант.

— Ох, поверьте, даже с ними вам будет договориться проще, чем со мной.

— Да как ты смеешь! — Не выдержала Данга решив наброситься на колдуна.

Она все рассчитала — хоть Ван Илар и был намного ее выше, он выглядел таким тощим, что у него точно не хватит сил сбросить ее с себя, если хорошенько вцепиться. Данга бы вырвала ему парочку клоков этих снежно-белых волос!

Эндин остановил девушку раньше, чем она успела даже сделать шаг вперед. Данга пыталась вырваться из его хватки, но это походило на брыкания непослушного ребенка в отцовских руках и выглядело довольно унизительно и глупо.

— Спасибо, генерал, что держите свою маленькую собачонку на цепи. — Ван Илар заглянул Данге в глаза.

Данга бросила эту затею и кое-как вырвалась из хватки Эндина, всем видом показав ему, что не собирается предпринимать что-то столь же легкомысленное.

Ван Илар собирался сказать что-то еще, но в этот момент его спутница рухнула на пол, как подкошенная. Данга что-то прошипела себе под нос, едва заметно попятившись назад. Что такое вообще с этой Сеиттой? Колдун мгновенно оказался на полу возле нее:

— Сеитта! Что с тобой!?

Девушка застонала, медленно открывая глаза. Уже через какой-то миг она оказалась на руках у Ван Илара, и он, даже не спрашивая разрешения, понес ее вглубь палатки и опустил в кресло, где недавно сидел Эндин.

Присев перед ней на корточки, Ван Илар заглянул девушке в глаза и что-то шепотом спросил, на что Сеитта ответила, потерев переносицу:

— Все нормально.

Колдун сжимал руку девушки в своей ладони, а его глаза так тревожно заметались, когда он потеряла сознание, что у Данги не осталось сомнений — между этими двоими что-то было, и явно не дружба.