Боевая птица

Этот зал определенно был самым прекрасным, что Рейва видела в своей жизни. Ей захотелось рассмотреть его в мелочах, изучить каждый узор и увидеть все его величие при ярком свете. Но в ее руках была лишь едва горящая свеча. Тогда-то Рейва и загорелась одной сумасбродной идеей.

— Мне нужно больше света. — Нагнувшись к свече, прошептала девочка. — Больше. Я хочу увидеть этот зал.

Пламя слегка дернулось, но это было вызвано не действием магии, а всего лишь дыханием Рейвы. Шли тягучие секунды, но ничего так и не происходило — пламя было неподвластно желанию девочки.

Разочарованно вздохнув, Рейва будто очнулась ото сна, вспомнив, зачем она сюда пришла. Открытая дверь сбила ее с толку, и теперь неуверенными шагами она шла к постаменту — единственному месту, где мог быть спрятан камень. Хотя она была уже почти уверена, что артефакта здесь не было.

Постамент был украшен орнаментом, выжженным на деревянных панелях. На небольшое возвышение, на котором, скорее всего, когда-то стоял трон, вели невысокие ступени с коваными перилами в виде змееподобных драконов. Рейва поднялась на постамент к небольшой низкой колонне, исполняющей функцию какой-то своеобразной кафедры. Она была выточена из мрамора, но настолько покрыта пылью, что природный рисунок камня едва виднелся.

Никаких признаков того, что здесь вообще что-то было, не говоря уже о древнейшей магической ценности королевства. Слой пыли казался нетронутым и ровным, и Рейва долго разглядывала его, поднеся свечу как можно ближе, в поисках признаков чьего-то вмешательства и, как следствие, кражи.

Но ведь с тем же успехом назвать воровкой можно и саму Рейву.

Кто бы здесь ни был, камень забрали очень искусно, не оставив следов и проникнув в замок незамеченным. Эта кража явно была хорошо спланирована, и ее примерная схема начала складываться у Рейвы в голове. Девочка не была абсолютно уверена, но все же ей казалось, что Сеитту обманом выманили из замка, чтобы избавиться от еще одного человека, претендующего на камень. Что, если послание написал не Ван Илар?

Этот вариант развития событий казался девочке наиболее правдоподобным.

В зале нельзя было зажечь свет, поэтому у Рейвы не было причин оставаться здесь даже на минуту, и она поспешила в тоннель, оставив дверь так, как она и была — распахнутой настежь.

Когда девочка шла по коридору, с прежней осторожностью осматриваясь вокруг, до ее ушей донесся далекий звук шагов. Рейва остановилась и прислушалась, пока шаги становились громче. Приближающийся человек был один и двигался довольно медленно.

Кто мог расхаживать по замку посреди ночи, при этом никуда не спеша?

Рейва решила дождаться и посмотреть, так и не сумев побороть свое любопытство. Хотя где-то рядом с ним замаячил страх — кто знает, сколько недоброжелателей, жаждущих крови, было у Вайна? Если это убийца или грабитель, Рейва ничем не сможет его остановить. Но девочка сочла эту мысль бредовой и решила ждать, встав за одним из поворотов.

Легкие шаги неспешно приближались к девочке, и Рейва была уже почти уверена, что по коридору шла женщина. Возможно, кто-то из служанок.

А вдруг вернулась Сеитта?

Обрадовавшись этой внезапной мысли, Рейва решила пойти сестре Крама навстречу. Она вылетела из своего укрытия, но сразу же разочарованно выдохнула — по коридору шла другая девушка, даже отдаленно не напоминающая Сеитту.

Это была та самая дрянь, возомнившая о себе столько, что сочла себя достойной претенденткой на корону. И на смертный поединок с ее братом.

Как бы Рейва не злилась на Вайна, в тот день она все же была готова броситься к нему в объятья, если бы он появился в поле ее зрения, но Вайн будто бы куда-то исчез, готовясь к дуэли. Искать его Рейве не позволяла гордость, и о она оставила все, как есть.

Наблюдая за поединком Вайна с этой девицей, Рейва сгрызла себе все ногти от волнения. Эта Многоликая явно управлялась с мечом лучше ее брата, и девочка успела уже мысленно попрощаться с ним, когда что-то изменилось, и Вайн вышел из этой странной дуэли победителем. Что случилось с его противницей, Рейва не знала, но все же подозревала, что брат не решится взять на себя еще одну смерть.

Так и оказалось — Многоликая сейчас стояла перед ней, абсолютно живая и невредимая! Почему она до сих пор в замке? Если Вайн решил оставить ее в живых, то почему не отпустил сразу же после поединка?

Наблюдая за боем из окна, Рейва не слишком хорошо разглядела претендентку на трон. Сейчас девочка могла позволить себе изучить ее получше, пока они обе недоуменно сверлили друг друга взглядами.

Это была девушка со спутанными русыми волосами, заплетенными в небрежную косу, и довольно крупными ярко-синими глазами. На вид ей было лет восемнадцать, а если бы не темные круги под глазами и уставший вид — и того меньше.