Боевая птица

Сейчас она не собиралась ложиться спать, хотя ночь давно накрыла Грери своим покрывалом. Мысли Рейвы постоянно возвращались к камню, спрятанному за дверью в глубине катакомб, и избавиться от них можно было только одним способом — попробовать еще раз.

Возможно, это было плохой идеей. Рейва не знала всех возможностей камня и допускала тот вариант, что артефакт поглотит ее разум так же, как он сделал это с Сеиттой, но на девушку он явно реагировал более бурно. Рейва чуть не ослепла от того света, который стал излучать камень, почувствовав приближение Сеитты, в то время как при ней он лишь блекло мерцал, и это было единственным, что девочка помнила. Кроме того, конечно же, что в первый раз она оказалась возле камня безо всяких проблем вроде запертых дверей.

Вдруг дверь закрылась лишь из-за того, что камень не хотел оказаться в руках Сеитты, а сейчас он снова подпустит Рейву к себе? Сегодня она будет осторожней и осмотрительней, не будет поддаваться страху и любопытству. Рейва уже знала, чем могли обернуться подобные глупости. Ожог не ее руке тому подтверждение.

Девочка аккуратно положила тяжелую книгу на край стола и взяла с него свечу в железном подсвечнике. Факел она сочла неудобным и тяжелым для исследования катакомб в одиночку.

Осторожно выйдя из комнаты, Рейва миновала комнату Элисер и бесшумно прошла по коридору той же дорогой, которой несколько дней назад ее провела Сеитта. Девочка не хотела попасться кому-то на глаза, чтобы не пришлось придумывать неправдоподобные оправдания, поэтому она постоянно оглядывалась. Когда она добралась до башни, где была дверь, ведущая в катакомбы, ей начало казаться, что невидимые глаза призраков и злых духов следят за ней повсюду. Рейва яростно махнула головой, чтобы отогнать от себя эти мрачные мысли, и подошла к двери.

Ее сердце испуганно колотилось в груди, пока рука толкала дверь, за которой тянулась пыльная лестница. Сырой запах катакомб ударил по обонянию Рейвы еще до того, как она сделала первый шаг в темноту тоннеля.

Свеча тряслась в руке девочки, и маленький язычок пламени норовил вот-вот потухнуть. Рейве казалось, что по тоннелю гуляет ветер, она будто слышала его гул вдалеке. Нет, это все ее чертов страх. Как же она ненавидела бояться!

Девочка пыталась собрать свой разум воедино, вспомнить все, что она, возможно, упустила, но в гнетущей темноте, среди запаха плесени, сырости и пыли, да еще и с каким-то воем ветра вдалеке, это было невозможно. Рейва старалась уберечь свое маленькое пламя от любого, даже самого слабого, колебания воздуха, прикрывая свечу ладонью, и медленно, но с присущим только ей упрямством продвигалась вперед, настырно спускаясь вниз ступенька за ступенькой.

Она шла прямо, никуда не сворачивая, стараясь не смотреть на стены и на свисающие корни каких-то растений над головой, но под ноги глядеть все же приходилось. Не хватало еще разбить себе нос о здешние булыжники!

Пламя свечи по-прежнему было единственным источником света, хотя Рейва уже чувствовала, что она приближается к той самой двери — тоннель стал низким и тесным, а корни норовили коснуться ее волос, затянутых в тугой пучок. Рейву передернуло от вида личинок в земле и от той мысли, что такое мерзкое существо в любой момент может свалиться ей на голову.

Света камня все никак не было видно, и Рейва уже начала беспокоиться — даже слабое свечение уже бы дало о себе знать и показалось бы в виде неровных лучей, сползающих по стенам.

Нет, в этом явно было что-то неправильное.

Спустя минуту, так и не заметив ни единого намека даже на слабый свет от камня, Рейва уже бежала вперед, отягощенная неприятным предчувствием. Она пару раз споткнулась о выступающие из земли камни и кривые корни, даже едва не упала, в последний момент схватившись за земляную стену.

И ее опасения были не напрасны. Дверь, которая не поддалась ни единому усилию Сеитты, хотя девушка разбила себе руки в кровь, была распахнута настежь, и выглядело это настолько легко и естественно, словно дверь просто подошли и открыли, будто бы на ней не было никакого замка, и она не вросла в землю от долгого простаивания нетронутой.

Рейва ворвалась в огромный пустующий зал с высоченным потолком и постаментом в середине. Пламени ее свечи не хватало, чтобы вырвать из темноты все помещение, но даже в полумраке девочка поняла, насколько величественным оказался зал за столь неприметной дверью.

Его стены, вероятно, возведенные еще до постройки основного замка, были расписаны замысловатыми угловатыми узорами, которые тянулись почти до самого сводчатого потолка и переплетались друг с другом где-то сверху. От огромной люстры с хрустальными кристаллами, подвешенными на тонкие цепочки, отчего они походили на дождевые капли в солнечную погоду, во все стороны по потолку тянулись продолговатые треугольные лучи. Точно такой же рисунок, будто зеркально, был отражен на каменном полу.