Боевая птица

Вряд ли это произойдет так уж скоро, потому что сейчас Эралайн снова врала и делала вид, что все прекрасно, стоя на пороге самого страшного предательства в своей жизни.

Заслужить доверие и симпатию Вайна далось ей с большим трудом, а теперь она собиралась разорвать их в клочья, тем самым раз и навсегда руша свою жизнь, ставя на себе клеймо предательницы не только своих друзей, но и самой себя. И все это снова из-за нее.

Эралайн обязана была убить эту тварь, а не Вайна. Именно она снова и снова рушила все, что Эралайн и так собирала из осколков. Именно из-за этой суки жизнь девушки была настоящим адом. Неужели она так и не найдет в себе силы по-настоящему взбунтоваться, а не прятаться от сестры по темным углам?

Зарывшись глубоко-глубоко в свои мысли, Эралайн даже не заметила, как перед ними со скрипом открылись ворота, и они втроем въехали во внутренний двор замка. Вайн спешился и помог Рейве выбраться из седла. Эралайн на автомате сделала то же самое, отдавая лошадь в подчинение старому конюху. Ее взгляд был обращен к Вайну.

— Я прикажу слугам, чтобы тебя обеспечили горячей ванной. — Сказал ей парень, подойдя даже слишком близко. Похоже, ему было плевать, что это происходит на глазах у Рейвы.

— Спасибо. — Отведя взгляд, прошептала Эралайн, но тут же ее глаза заглянули юноше прямо в душу даже без ведома девушки, — Скажи, может мне стоит… я могу…

«Нет! НЕТ! Я не должна это говорить ему!» — кричал голос в голове Эралайн, но ее язык уже не подчинялся:

— …прийти к тебе.

Сердце Эралайн оборвалось. Она ничего не смогла сделать, чтобы остановить это. «Прошу тебя, откажись!» — мысленно молила она Вайна, но его лицо уже окрасилось не только любопытством, но и предвкушением.

— Да. Да! Я и сам хотел тебя… позвать, но думал, что ты…

— Я бы не отказалась. Ни в коем случае. — Сладким голосом прошептала девушка.

— Слуги подберут тебе платье. — Нервно взглатывая, произнес Вайн, — Не ходить же все время в этом.

Он указал на ее потрепанную тунику и грязные штаны. Это одеяние явно не делало Эралайн женственной, да и никакой красоты ей тоже не прибавляло. Девушка засмущалась:

— Не хочу показаться наглой, но не могу отказаться. Я сама мечтаю поскорее снять все это и сжечь дотла в ближайшей печи.

Это она сказала абсолютно искренне и по своему желанию. А вот предыдущие свои слова Эралайн мечтала забрать назад. Естественно, она была бы не против встречи с Вайном, но не такой, которая станет для него последней.

— Тогда… я пойду. — Выпалила девушка, поспешив спрятать беспокойный взгляд.

Она почти бегом поднялась по лестнице и оказалась в прохладном темном коридоре. Как бы Эралайн не была обеспокоена, испугана и встревожена, она почувствовала, что скучала по этому месту. Что-то здесь ее расслабляло — то ли тишина, то ли полутьма, то ли просто осознание собственной безопасности. Девушка осмотрелась вокруг и пошла по коридору, вспоминая путь до своей комнаты.

Эралайн искала ее не так долго, как в прошлый раз. Уже знакомая дверь тихонько скрипнула, когда девушка вошла. Солнце светило в незашторенные окна, спадало лучами на каменный пол, устеленный ярким и не таким уж и старым ковром. Остановившись прямо возле порога, Эралайн нагнулась и стянула с ног грязные сапоги. К кровати она прошла уже босиком, чтобы не доставлять слугам лишних забот.

Едва она присела, как в дверь раздался тихий стук.

— Эм… — Задумалась Эралайн, — Войдите?

Дверь снова скрипнула, и с порога на девушку взглянуло улыбающееся лицо полноватой женщины — едва ли не единственной служанки в замке. В руках она держала аккуратно сложенную стопку шелка или чего-то вроде того.

— Проходите, пожалуйста! — Воскликнула растерянная Эралайн.

Служанка пристально разглядывала ее с ног до головы, пока проходила в сторону гардеробной. «Интересно, знает ли она, что этот наряд для… Вайна?» — подумала Эралайн, ожидая, когда женщина хоть что-то ей скажет.

— Ваша ванна скоро будет готова. — Любезно произнесла служанка, едва ли не кланяясь.

«Знала бы ты, что я собираюсь сделать, не любезничала бы так!» — подумалось Эралайн, но она нацепила на лицо милую улыбку довольной гостьи:

— Спасибо вам.

— Это Его Величество благодарить надо. — Ухмыльнулась служанка, выходя из комнаты.

«Это я и собираюсь сделать» — мрачно произнесла Эралайн у себя в голове.

Вот такая вот благодарность! Вайн сделал для нее столько хорошего, и за это она его просто-напросто убьет, потому что не может иначе. А потом исчезнет, и все. Ничего больше. Эралайн знала, что так и будет, потому что приказ, произнесенный голосом сестры, до сих пор гремел у нее в голове.

Перед ее глазами в камине плясало пламя. Слишком жаркое для лета, но идеально подходящее для того, чтобы расстаться с частью прошлой жизни. Эралайн не чувствовала его тепла, по ее голой и мокрой после ванной коже бежали мурашки, вызванные отнюдь не холодом.