Боевая птица

Рядом с ней лежало разложенное на кровати темно-зеленое шелковое платье с двухслойными рукавами и вышивкой по краям выреза на груди. Всю свою жизнь Эралайн была обыкновенным воином, теперь же ей предстояло стать отравительницей. Хоть первая роль и забирала намного больше сил, она была для девушки намного приятнее.

Она сжала свою заскорузлую рубашку в пальцах, приготовившись швырнуть ее в камин и полюбоваться на то, как пламя уничтожит хотя бы это воспоминание.

Босой ногой Эралайн шагнула на каменный пол, чуть ближе к камину, чтобы трясущиеся от страха руки не промахнулись и запустили комок ткани в цель. Он сгорел даже быстрее, чем она думала. Или же просто время изменило свои очертания, раздавленное ее страхом.

Рука Эралайн уже свернула штаны в невнятную кучу и приготовилась к броску, когда что-то, какая-то необъяснимая сила, заставила девушку остановиться. Ее пальцы самовольно полезли в карман и выудили оттуда небольшую бутылочку с белесым порошком внутри.

Девушка приказала своей ладони сжать ее так, чтобы бутылочка треснула и разлетелась на осколки. Тогда яд рассыплется по ковру, и ничего не будет. Она нарушит приказ так, как Тарварра даже не могла и предположить.

Пальцы даже не шевельнулись. Они бережно держали склянку, будто бы оберегая ее от любой опасности. Рука Эралайн перестала ей подчиняться.

— Не-е-е-т! — Простонала девушка, оседая на пол.

Она плакала, даже не осознавая этого. Плакала так долго, что небо за окном окрасилось в вечерний глубоко-синий, а огонь в камине практически потух. И только тогда что-то неизвестное, чужое, заставило Эралайн подняться. В ее ладони все еще лежала ненавистная склянка, только теперь девушка не собиралась ее давить. Безо всякой дрожи в руках, одним уверенным движением, девушка спрятала яд в карман своего платья и стала в него облачаться.

Похоже, этот наряд принадлежал Данге. По размеру он почти подходил, но рост немного подвел — лодыжки Эралайн остались открыты, хотя подол должен был касаться пола. На спине не было мучительной шнуровки, все застежки были просты, и застегнуть их самостоятельно не представляло никакого труда. Королева любила практичность, и за это Эралайн даже немного ее зауважала.

Она вышла из комнаты, когда часы пробили десять вечера. На Грери уже опустилась беспросветная тьма, но в замке было светло — факелы горели со всех сторон, куда не глянь.

«Это, наверное, для того, чтобы я не заблудилась» — подметила девушка, отяжелевшими ногами вышагивая по коридору. Собственное тело казалось Эралайн чужим — потому что это не могла совершать она настоящая.

Настоящая Эралайн, та, что спасла Рейву и позволила себе влюбиться в Вайна, никогда бы не сделала то, что сейчас собиралась натворить эта незнакомая ей девушка.

И все же она упрямо шла дальше, потому что ее тело не готово было повернуть назад. Оно, вместе с частью ее разума, жаждало этого, словно глотка воды в засуху.

Почему его покои оказались так близко? Девушка уже стояла возле двери и трясущейся рукой собиралась постучаться. Она даже не заметила, как добралась сюда так быстро. Сердце Эралайн понеслось вскачь. Нет, все это не может происходить с ней.

Эта сказка становилась слишком жестокой.

Ее подлая рука ударила костяшками по двери, и раздался этот звук. Звук, который она будет ненавидеть всю оставшуюся жизнь. Как и себя саму.

Вайн ждал ее. Никак иначе Эралайн не могла объяснить тот факт, что парень открыл ей дверь через какие-то доли секунды. Он едва сдерживал широченную улыбку, пока пропускал девушку внутрь.

Она приказывала своим ногам застыть на пороге, не идти дальше. Как бы нелепо это не выглядело, это спасет Вайну жизнь. Но ее подлое тело прошло внутрь и даже смогло изобразить радостную улыбку на лице.

Эралайн была заперта в клетке собственного тела. Наверное, каждой птице суждено быть в неволе, хотя бы раз в жизни.

— Прекрасно выглядишь. — Подметил Вайн, оглядывая ее с ног до головы.

Ничего банальнее нельзя было и придумать, но все же Эралайн не стала озвучивать это замечание.

— Не думала, что в замке еще остались платья. — Подметила она, с любопытством осматривая комнату.

На низком столе стояла ваза с какими-то фруктами, бутылка вина и два хрустальных бокала. Ненавистная часть разума Эралайн радостно вспыхнула при виде этого.

Она снова повернулась к Вайну, который осмелился подойти чуть ближе. Между ними все еще была пропасть, но если бы не все это, если бы не Тарварра, Эралайн была бы готова ее преодолеть. Для этого не нужно было много усилий.

— Элисер даже слишком запасливая. Все оставляет на «черный день».

Эралайн поняла, что речь о той служанке, которая приходила к ней. Она хотела попятиться назад, дать Вайну понять, что что-то не так, но магия была сильнее, и вместо этого ее ноги позволили себе сделать шаг вперед, к нему.

— Спасибо ей за это. — Сказала ее голосом ненавистная часть разума.

Рука Эралайн взметнулась вверх, к лицу Вайна. Дрожащими пальцами она тихонько провела по его щеке. В голове девушки повисла тишина, и значила она то, что сейчас произойдет что-то… неожиданное.