Боевая птица

Таких людей, как этот незнакомец, называли алхимиками, хотя их целью было далеко не золото. В мире давно нашлась вещь более ценная и полезная — магия. Долгие столетия алхимики пытались завладеть магией или хотя бы приручить ее, но у них получалось лишь гробить волшебника за волшебником, как подопытных кроликов. Кайрин много читал об таких опытах, после которых никто из магов не выживал, и он прекрасно понимал, что отец не оставит попыток заполучить его дар.

Так было и с матерью. Мало того, что отец постоянно бил и унижал ее — он еще и ставил на ней опыты, пытаясь заполучить ее силу себе. У него ничего так и не получилось, но здоровье мамы уже нельзя было восстановить. Она угасла, как сорванный цветок на руках у десятилетнего сына. Естественно, мама ничего не рассказала Кайрину о жестокости отца, поэтому-то он и обрадовался, когда Сайзанг приехал за ним и увез прочь от жестокой Тарварры. Каким он был тогда наивным!

Раздались приближающиеся шаги. Это был незнакомец, он подошел к Кайрину и провел холодными пальцами по его коже. Парень закрыл глаза и попытался дышать ровно, словно он спит. Рука алхимика стала ощупывать его спину, затем плечо и руку. Его интересовали кости и суставы, он двигал и сгибал конечность, а потом задумчиво сказал:

— Все-таки это так интересно и жутко… Он же обычный человек! Как эти суставы и кости могут стать птичьими? Как эта кожа может покрыться перьями в одно мгновение?!

— Меня это не волнует. Я понятия не имею, как эти твари способны на такое!

— И все же ты хочешь стать одной из этих тварей. — Невозмутимо ответил алхимик.

— На пути к трону любые способы хороши…

— И тебе не страшно? Вдруг чужая магия испортит тебя? Вдруг убьет!? Ты понимаешь, что она противоестественна?

— К чему ты клонишь? — Подозрительно спросил отец.

— К тому, что мы до сих пор не знаем, что представляет из себя чистая магия. Одна из теорий гласит, что это скверна. Другая — что это чистый сгусток света. Третья — что это непроглядная тьма. Я не знаю, чему верить.

— Выведи свою теорию. И верь ей.

Кайрин слышал, как алхимик снова повернулся к нему, решив не отвечать Сайзангу. Пальцы ученого снова коснулись его плеча, а потом он перевернул парня на спину, чтобы добраться до вен на сгибах локтей.

— Для алхимика ты слишком много сомневаешься, Чайс.

Ученый взял в руки что-то железное. Кайрин опасался, что это был скальпель. Он не сможет терпеть, если его будут резать.

— Я не совсем алхимик. Моя основная деятельность немного другого профиля. — Сказал мужчина, и уже в следующую секунду стальная игла проткнула кожу Кайрина и вонзилась в вену на руке. Это было не настолько больно, чтобы выдавать себя.

Пока Чайс не начал вводить что-то из шприца в кровь Кайрина. Тогда ему показалось, что он начинает гореть изнутри, словно его кровь закипела и стала дымиться. Кайрин пытался совладать со своим телом, чтобы не дергаться, но оно отказывалось его слушаться. Сайзанг, похоже, заметил что-то неладное:

— Это что с ним такое?

— Этот эликсир воздействует на кровь. Он должен сконцентрировать в ней магию. Возможно повышение температуры тела и судороги.

Постепенно кровь переставала сопротивляться в венах Кайрина, приняв эликсир, и парню стало все проще изображать бессознательное состояние. Чайс бросил шприц на стол и вернулся к своей книге:

— Ему понадобится пару дней. — Сказал он.

— Он придет в себя?

— Возможно.

— Запру его здесь, чтобы не сбежал снова. — Прорычал Сайзанг.

Его слова Кайрин слышал так, будто отец находился не в одной комнате, а где-то далеко, за стеной, или будто вместо его голоса парень слышал только эхо. Юноша поздно понял, что его сознание помутилось, он начинал задыхаться.

Он широко распахнул глаза и глотнул воздуха, но это не помогло. Его кожа покрылась капельками пота, хотя в комнате было холодно. Голова кружилась, а видел Кайрин так, будто на него надели очки с запыленными стеклами. Он в последний момент успел наклониться к полу, когда его вырвало.

Только когда он лег обратно, то понял, что все это время находился на столе — деревянном и жестком, и теперь дощатая поверхность впивалась Кайрину в спину. Он невидяще смотрел в потолок, в то время как Чайс объяснял отцу, что это еще один возможный симптом реакции организма на эликсир. Кайрину было слишком плохо, чтобы вслушиваться в их разговор и наблюдать, как они покидают помещение, слушать, как проворачивается ключ в замке и осознавать, что его заперли здесь на несколько дней.

Реальность ускользала от Кайрина, как лесная змея, и он не пытался держать ее, потому что у него совсем не осталось сил.

В его комнате — большой, но все же какой-то несуразной — не было часов. Отец запретил Кайрину иметь такую роскошь, поэтому парень умел узнавать время по солнцу. Сейчас ему было сложнее, чем обычно, потому что он приходил в сознание всего на несколько минут, и то для того, чтобы его снова вырвало в заранее подготовленное служанкой ведро. У Кайрина не хватало сил даже находиться в сознании. Единственными его мыслями между провалами в темноту, была ненависть к собственному бессилию.