Боевая птица

Ветка в руке Айвен вспыхнула, словно факел, ярким, неестественным пламенем без дыма. Оно освещало погреб, и в одной из стен Кайрин заметил очертания двери. Он бросился к ней, пытаясь открыть, и сразу же потерпел неудачу.

Толстая дубовая дверь со здоровенным железным запором оказалась тяжелее самого Кайрина, и как бы он не пытался, она не поддавалась никаким его усилиям. Айвен держала горящую ветку и постоянно оборачивалась, чтобы узнать, где сейчас их преследователи, добрались ли они до кухни.

Кайрин стонал от напряжения, пот градом лился у него со лба, но он не оставлял попыток выбить эту дверь, налегая на нее всем телом. Слишком многое стояло на кону, чтобы сдаться.

— А Толл ее легко открыл. — С ухмылкой подметила Айвен.

— Есть проблемка: я легче его раза в два.

Он снова со всей силы долбанул плечом в дверь, но лишь стиснул зубы от боли в ушибленном суставе. Да что не так!? Запор был открыт, дверь ничто не подпирало. Если только… с другой стороны!

— Нас кто-то запер здесь. — Осенило Кайрина.

Айвен вздернула бровь и подошла к двери. Ветку они швырнула на землю, и та мгновенно потухла, словно и не горела вовсе. Погреб снова погрузился во тьму, но теперь Кайрин различал в ней широко распахнутые глаза Айвен. Она смотрела на него:

— Давай вместе.

Они одновременно навалились на дверь, и она чуть сдвинулась с места с тихим скрипом. Кайрин едва не закричал от радости. Он толкнул ее изо всех сил и пропустил Айвен вперед. Проскользнув вслед за девушкой, Кайрин оказался за пределами замка, почти на дне какого-то оврага. Он полной грудью вдохнул свежий воздух, наслаждаясь им после недели, проведенной в заплесневелом подземелье и понял, с каким-то ужасом и радостью, что сейчас, в эту секунду, он счастлив. Вряд ли он будет счастлив через минуту, когда он вспомнит об Эралайн и об отце, когда поймет, что так и не сделал ничего для свершения своей мести, но сейчас он был счастлив.

— Эй, ты чего? — Донесся голос Айвен.

Кайрин дернулся, будто бы пробуждаясь ото сна:

— Новые ощущения.

Айвен медленно пошла вперед, вдоль поросшего репейником и редкими кустами оврага, и Кайрин поспешил за ней. Сверху над ними возвышалась громада, в которой сейчас начался хаос из-за его побега, но здесь, под покровом звездного неба, во владениях прохладного ветра, было так спокойно.

— Что, ни разу не сбегал из тюрьмы? — С ухмылкой покосилась на него девушка.

— Ну и это тоже, но не в этом дело. — Уклончиво ответил юноша, а потом подумал: а зачем скрывать? — Просто сейчас я счастлив.

Айвен оценивающе оглядела его с ног до головы — рваную, испачканную в засохшей крови одежду, грязное, небритое лицо, засаленные волосы.

— Ну… по виду не скажешь.

— Внешность обманчива.

— Не-а, — Возразила Айвен, — я вот сразу поняла, что ты не откроешь эту дверь!

Кайрин засмеялся, поймав задумчиво-улыбающийся взгляд Айвен. Она тоже выглядела не такой уж несчастной, хотя впереди ее ждали не самые хорошие взгляды и разговоры.

— Куда ты теперь ведешь меня? — Спросил Кайрин, перешагивая корягу под ногами.

— К спасению. — Сказала она, — Или ты думал, что я брошу тебя в поле и скажу идти, куда глаза глядят?

— У тебя есть лошадь? — Сощурился Кайрин.

— Даже две. И помощник.

— Кто!? — Удивился парень.

— А вот и он. — Заметив вдалеке силуэт мужчины с двумя лошадьми, Айвен засеменила к нему. Кайрин поспешил за ней.

«Помощник» Айвен оказался обычным мужчиной из Алага — здоровенным бородатым громилой с грубым голосом и подозрительным взглядом, прожигающим Кайрина насквозь.

— Это Мад, мой знакомый. — Представила Айвен. — Он единственный, кто согласился мне помочь.

Кайрин выдержал долгий взгляд Мада, и, кажется, они бы испепелили друг друга, если бы Айвен не вмешалась:

— Кайрин, я поеду с Мадом, а ты на этой лошади.

Она подошла к жеребцу и легонько погладила его. Кайрин поспешил к девушке, делая вид, будто проверяет седло.

— Ты… действительно хочешь ехать с ним? — Вкрадчиво спросил парень.

Айвен внезапно подняла на него глаза и тут же их отвела. В свете луны черты ее лица казались еще грубее, и она напоминала озлобленного мальчишку.

— Да. — Резко выдохнула она.

Кайрин решил не продолжать эту тему, вместо этого он задал вопрос, который действительно его интересовал:

— Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой в Алаг?

Он прекрасно знал ответ — все поведение Айвен буквально кричало об этом, но Кайрин не хотел оставлять пробелов в их сегодняшней встрече и ее смысле.

— Ты можешь не ехать, я ничего тебе не навязываю. — Бросила девушка, едва повернувшись. Она уже стояла возле их с Мадом коня и проверяла седельную сумку.

Кайрин почувствовал себя так, словно ему плюнули в душу. С одной стороны, у него был выбор — он мог отказаться и добраться до отцовского замка, придумать там план спасения Эралайн и попытаться остановить это безумие — но с другой, таким решением он бы оскорбил Айвен, предавшую ради него свой народ.