Боевая птица

Он часто вспоминал их разговор, когда девушка сказала, что не считает Кайрина плохим человеком. Тогда он подумал, что она всего-навсего едва с ним знакома и по-детски наивна, но сейчас он понимал, что Айвен до сих пор так считает. И каждый раз она будто бы бросала ему вызов, проверяя, насколько сильно прогнила его мерзкая душонка.

— Я поеду. — Отозвался Кайрин, — Но это может подбросить тебе проблем.

На самом деле его разум нашел нужный аргумент, чтобы заставить парня поехать в Алаг: там его не будут искать. Тарварра не имеет никакого понятия, где он может скрыться, да и Айвен Толл принял всего лишь за сельскую девку, но никак не за жительницу провинции.

— У меня их и так достаточно. Одной больше, одной меньше, какая разница?

Они даже не смотрели друг на друга, когда говорили это. Кайрин взобрался в седло и молча наблюдал за тем, как Айвен усаживается на своего коня позади этого громилы Мада. Что-то незнакомое зашевелилось в его голове, словно паук, сплетающий новую паутину, в основе которой была злость. Парень не хотел видеть, как Айвен обнимает этого дикаря, его раздражало это зрелище, но он вовремя себя одернул — разве такая ерунда должна его волновать? Айвен — простая деревенская девчонка, чья судьба переплелась с его два раза из-за случайного совпадения. Это ненадолго. Скоро они забудут друг друга, и каждый пойдет своей дорогой.

Ох, каким же сладким был этот самообман! Кайрин едва не рассмеялся при мысли, что их с Айвен сегодняшняя встреча — совпадение. И как он мог придумать такой бред!? Так получилось, что Кайрин появился в жизни Айвен и вписал себя в ее судьбу, как некто доселе неизвестный и особенный. А теперь и сама Айвен буквально напрашивалась быть записанной в его судьбе.

Они тронулись с места в абсолютном молчании, таком подходящем этой темноте, с которой не удавалось тягаться скудному свету луны. Лишь шорох копыт по прошлогодней траве аккомпанировал ветру, резвящемуся в голом поле. Впереди были долгие дни пути — леса, холмы, реки — но не это столько пугало Кайрина, сколько молчание, напряженное и натянутое, словно тугая нить, готовая вот-вот разорваться. Он хотел ее порвать и в то же время боялся чего-то, что могла сказать лишь Айвен. Боялся этого главного аргумента и надеялся лишь на то, что ошибается.

Страх был не столь оправдан — нить молчания разорвалась, и случилось это как-то аккуратно и незаметно, словно путники были давними друзьями, говорящими о чем угодно и когда угодно.

Мад по-прежнему был молчалив и произносил лишь пару слов — всегда по делу — зато Айвен только и искала тему для разговора, хоть и дел у нее всегда было невпроворот. Когда они делали остановки, чтобы передохнуть и поесть, Мад неизменно уходил в лес и возвращался с добычей в виде кролика или птицы, из которых Айвен потом готовила чудесный суп. Или он просто казался Кайрину таким от голода.

— По-моему, тебе нужна моя помощь, — Сказал он однажды, подкравшись к Айвен, когда она «колдовала» над котелком с супом, подвешенным над костром, — я не могу сидеть, сложа руки! Все, что я делаю, это ем и смотрю на то, как ты работаешь!

— А еще ты дышишь. — Ответила девушка, с привычной ухмылкой поглядев на него, — И по-моему, это уже достаточный список дел!

— Ну уж нет. Я же мужчина, а не беспомощный ребенок.

— Мад справится с охотой лучше, чем ты. А я — с готовкой.

— Если ты хотела ранить меня в самое сердце, то у тебя получилось! — Наигранно проскулил Кайрин, изображая обиженного страдальца.

— Я!? Да даже и не думала об этом! — Притворно возмутилась девушка, — Я просто озвучила факты.

— Правда? Неужели я настолько ужасен? — Кайрин сложил руки на груди.

— А еще слишком высокомерен, чтобы это принять! — Добавила Айвен, засмеявшись.

Сзади зашуршали ветки, и из лесных дебрей на опушку вышел Мад в своем привычном расположении духа. Хотя нет — сегодня он казался еще свирепее, чем обычно. Он молча посмотрел на Айвен и Кайрина, прошел мимо них и уселся на упавшее бревно, возле которого лежали его ножны с мечом. Мужчина принялся чистить оружие, не обращая внимания на спутников, но Кайрину почему-то казалось, что Мад неустанно сверлит его взглядом каждый раз, когда он этого не видит.

Хотя и на Айвен он глядел точно так же.

Кайрин не знал почему это так на него подействовало, но за этот вечер они с Айвен больше не сказали друг другу ни слова, будто бы боясь навлечь на себя гнев Мада. Они улеглись спать под сенью хвойных деревьев на еще прохладную после зимы землю, и Кайрин мгновенно провалился в сон.

Утром он оглядел опушку и не нашел на ней спящего под высокой елью Мада. У Кайрина складывалось впечатление, что мужчина не может постоянно находиться в обществе людей — то ли они его раздражают, то ли его раздражает только сам Кайрин, что скорее всего.

Айвен еще сладко посапывала, устроившись головой на свернутом плаще. Ее лохматая коса почти полностью рассыпалась, а подол платья испачкался и обтрепался, но все же она явно выглядела лучше, чем грязный и обросший щетиной Кайрин.