Стрельба из автомата ведется патронами 5,45×39 мм 7 Н6, а также созданными в последнее время более эффективными патронами 7 Н10, 7 Н22 и 7 Н24. Пуля патрона 7 Н10 на расстоянии 100 м пробивает стальной лист толщиной 16 мм!
Питание патронами производится из пластмассовых 30-зарядных магазинов, взаимозаменяемых с магазинами к АК-74. Защелка магазина выполнена, как у АК-74.
Автомат снабжен складывающимся в правую сторону прикладом трубчатой конструкции, металлические детали которого имеют пластмассовое покрытие.
Имеется также вариант автомата с пластмассовым прикладом скелетной конструкции.
Рукоятка управления стрельбой и цевье изготавливаются из пластмассы.
У АЕК-971 открытые механические прицельные приспособления, по конструкции близкие к прицельным приспособлениям АК-74. При использовании универсального кронштейна возможна установка на автомате всех штатных оптических и ночных прицелов.
Конструкторами Ковровского механического завода разработаны несколько модификаций АЕК-971.
Для поставок на экспорт предназначена модификация АЕК-972 под патрон 5,56×45 NATO.
Востребованной может оказаться и модификация АЕК-973, спроектированная под достаточно мощный автоматный патрон 7,62×39 мм обр. 1943 г. Питание патронами этого автомата производится из штатных 30-зарядных коробчатых магазинов от АКМ.
В последнее время была создана модификация АЕК-973 С, отличающаяся от АЕК-973 усовершенствованным ударно-спусковым механизмом с расположением переводчика-предохранителя справа, а также выдвижным прикладом, позволившим уменьшить поперечный размер оружия в походном положении.
При убранном прикладе плечевой упор смыкается с рукояткой управления стрельбой, образуя обтекаемую конструкцию и не затрудняя стрельбу.
Автоматно-гранатометный комплекс А-91/А-91 М
Многие современные подствольные гранатометы представляют собой отдельную систему оружия, присоединяемую к автомату или штурмовой винтовке. В начале 1990-х гг. конструкторы Тульского предприятия КБП предложили другое решение: они интегрировали гранатомет в конструкцию разрабатывавшегося предприятием КБП автомата, создав таким образом автоматно-гранатометный комплекс, получивший обозначение А-91.
Комплекс А-91 включает автомат и встроенный гранатомет.
В основу конструкции автомата положена компоновочная схема «буллпап», при которой механизмы автоматики и приемная горловина магазина располагаются позади рукоятки управления стрельбой. Применение этой компоновочной схемы позволило создать оружие длиной всего 660 мм при длине ствола 415 мм. Примечательно, что при такой же длине ствола длина автомата АК-74 М составляет 942 мм.
При создании автомата конструкторам в значительной степени удалось преодолеть два основных недостатка схемы «буллпап». Прежде всего – это неудобство, связанное с экстрактированием стреляных гильз. Когда из автомата схемы «буллпап» стреляет левша, то стреляные гильзы летят прямо перед его лицом, а затвор движется рядом со щекой.
В А-91 этот недостаток устранен благодаря тому, что стреляная гильза после извлечения из патронника выводится особым рычагом вправо по зеркалу затвора, а затем выбрасывается вперед отражателем на затворной раме через паз с правой стороны ствольной коробки.
Такое конструктивное решение позволило устранить и другой недостаток схемы «буллпап» – чрезмерную концентрацию пороховых газов в зоне лица стрелка: ствольная коробка выполнена закрытой. Это исключает также попадание грязи внутрь коробки.
А-91 снабжен механизмами автоматического перезаряжания, действующими за счет использования энергии пороховых газов, отводимых из канала ствола.
Ударно-спусковой механизм позволяет вести стрельбу отдельными выстрелами и очередями. Темп стрельбы составляет 600–800 выстр/мин.
Переводчик режимов стрельбы, выполняющий также функции предохранителя, расположен с правой стороны ствольной коробки.
Оригинально выполнена рукоятка перезаряжания. Она закреплена на штоке поршня и располагается под рукояткой для переноски оружия.
В зависимости от того, ведет ли стрелок огонь с правой или левой руки, рукоятка может отклоняться вправо или влево.
Автомат разработан под достаточно мощный патрон 7,62×39 мм обр. 1943 г. Питание патронами производится из отъемных коробчатых магазинов от АКМ. Защелка магазина также выполнена как у АКМ.
В первоначальном варианте комплекса А-91 40 мм гранатомет располагался над стволом, при этом для стрельбы использовалась дополнительная передняя рукоятка с отдельным спусковым крючком.
В модернизированном варианте комплекса, получившем обозначение А-91 М, гранатомет установлен на традиционном месте – под стволом. Он однозарядный, заряжание производится с дульной стороны выстрелами ВОГ-25 или ВОГ-25 П.
Стрельба из комплекса А-91 М ведется с помощью двух спусковых крюков, расположенных внутри одной спусковой скобы.
Передний спусковой крючок управляет 40 мм гранатометом, а задний – автоматом. При этом задний (автоматный) спусковой крючок снабжен дополнительным автоматическим предохранителем от случайных выстрелов.