Хотя автоматы АК-107 и АК-108 выполнены по оригинальной конструктивной схеме, по своему наружному дизайну они напоминают АК-74 М. Внешние отличия заключаются лишь в следующем. Крышка ствольной коробки крепится к самой коробке сзади при помощи рычага, а не типичной для всех АК кнопкой возвратного механизма. Спереди на крышке расположено заднее прицельное устройство. Своим выступом оно входит в паз на ствольной накладке и тем самым закрепляет крышку в передней точке – метод, отличительный от штатного автомата. Геометрия окна выбрасывателя отработанной гильзы также своя: более короткая со скосом в задней и передней части. Это объясняется тем, что ход подвижных деталей АК-107 и АК-108 короче, чем у обычного автомата системы Калашникова. Кроме того, от основания мушки до ствольной накладки проходит кожух газового двигателя, интегрированный со ствольной накладкой.
Автоматы АК-107 и АК-108 отличаются друг от друга в основном конструкцией ствола, затвора и магазина, что обусловлено использованием различных боеприпасов. Механизмы автоматики обоих автоматов действуют за счет использования энергии пороховых газов, отводимых при выстреле из канала ствола.
Сбалансированности работы механизмов автоматики удалось добиться введением дополнительной детали – балансира, который имеет свой, второй газовый поршень, движущийся в направлении, противоположном направлению движения основного газового поршня.
Таким образом, после выстрела в результате удара подвижных частей автоматики (затворной рамы с затвором и балансира) в крайних положениях возникают два разнонаправленных импульса, уравновешивающих друг друга. Благодаря этому при стрельбе исключаются возмущающие воздействия, ухудшающие кучность огня.
Новыми деталями механизма автоматики являются шестерня, синхронизирующая движение затворной рамы и балансира, а также буфер, препятствующий отскоку подвижных частей при их приходе в крайнее положение, соответствующее переднему положению затворной рамы.
Запирание канала ствола производится поворотным затвором на два массивных боевых упора, входящих в зацепление с элементами ствольной коробки.
Вращение затвора обеспечивается при взаимодействии выступа на его теле с фигурным пазом на внутренней поверхности затворной рамы.
По имеющимся данным, благодаря наличию новой схемы автоматики АК-107 и АК-108 по кучности стрельбы очередями из неустойчивых положений в 1,5–2,0 раза превосходят АК-74 М.
Ударно-спусковой механизм автоматов АК-107 и АК-108 имеет такую же конструкцию, как и у АК-74, однако в него введен дополнительный режим стрельбы очередями с отсечкой по три выстрела.
Переводчик режимов стрельбы, выполняющий также функции предохранителя, расположен на левой стороне ствольной коробки. Он имеет четыре положения: верхнее положение соответствует поставке на предохранитель, «АК» – автоматический огонь, «З» – очередь с отсечкой по 3 выстрела и «ОД» – стрельба одиночными выстрелами.
Темп стрельбы достигает 900 выстр/мин. Боевая скорострельность при стрельбе одиночными выстрелами составляет 40 выстр/мин, при стрельбе короткими очередями – 100 выстр./мин.
К АК-107 принят штатный патрон Российской армии 5,45×39 мм, к АК-108 – распространенный в мире патрон 5,56×45 мм NATO.
Питание производится из коробчатых магазинов емкостью 30 патронов. К АК-107 могут использоваться магазины от АК-74 и АК-74 М, а также вновь разработанный магазин емкостью 60 патронов.
Многие металлические детали автоматов изготавливаются методом точного литья. Для защиты от коррозии они снабжаются специальными покрытиями.
Складывающийся приклад, цевье, ствольная накладка и рукоятка управления стрельбой сделаны из стеклонаполненного полиамида.
На автоматах есть посадочные места для крепления подствольного гранатомета или штык-ножа.
Открытые механические прицельные приспособления включают мушку и прицел, рассчитанный на стрельбу на дальность до 1000 м.
На левой стороне ствольной коробки закреплена присоединительная планка для установки оптических и ночных прицелов.
Автомат системы Никонова АН-94
Со времени принятия на вооружение Советской армии автомата Калашникова АК Главное артиллерийское управление Минобороны СССР стремилось получить оружие, равное АК по надежности, но превосходящее его по кучности стрельбы очередями. В 1950-х и 1960-х гг. были проведены два конкурса на новые автоматы, которые должны были заменить АК, но в обоих конкурсах предпочтение отдавалось системам, в принципе представляющим собой все тот же автомат Калашникова АК.