Боевое орименение МиГ-21 во Вьетнаме

Будущий ас морской авиации лейтенант Рэнди Кэннигхэм (кстати — единственный американский ас времен Вьетнамской войны) и его оператор БРЭО лейтенант Вилли Дрисколл впервые с марта 1970 г. сбили 12 января 1972 г. вьетнамский истребитель — МиГ-21. В воздушных боях 21 февраля, 1 и 30 марта, 16 апреля экипажи «Фантомов» ВВС США сбили еще шесть истребителей МиГ-21. В этот период над демилитаризованной зоной в районе 20-й параллели действовало не менее 30 истребителей (десять МиГ-21, шесть МиГ-19, 14 МиГ-17). Вьетнамские самолеты пытались прикрыть автоколонны на тропе Хо Ши Мина и вблизи границы с Южным Вьетнамом. Потеря нескольких самолетов, включая трех МиГ-21, заставило командование ВВС ДРВ ограничить южный рубеж действия своей авиации 20-й параллелью. Истребителям разрешалось вступать в бой только при наличии четкого радиолокационного поля и под контролем наземного командного пункта.

Все самолеты 921-го полка продолжали действовать в воздушном пространстве 4-го военного округа, но в любой момент его могли перенацелить на оборону Ханоя и Хайфона.

Эскалация воздушной войны совпала с формированием второго вооруженного МиГ-21 истребительного авиационного полка ВВС ДРВ — 927-го ИАП «Лам Сон» («Lam Son»). На вооружение части поступили самолеты модификации «ПФМ» (изделие 94"). Полк должен был действовать совместно с 921-м ИАП севернее 20-й параллели. В командование 921-м ИАП вступил Нгуен Хонг Ньи, имевший к этому времени на своем счету восемь побед в воздушных боях.

За счет использования «Фантомов» новых модификаций и пересмотра тактики, пилоты ВВС США сбили за первые четыре месяца 1972 г. семь МиГ-21 без потерь со своей стороны. Ситуация изменилась 27 апреля.

В тренировочном полете истребитель-бомбардировщик F-4B Bu№ 153025 из эскадрильи VF-51. Снимок сделан в ноябре 1971 г. над побережьем Южной Калифорнии незадолго до отправки авианосца «Корал Си» в Тонкинский залив.

То что осталось от красивого самолета F-4B Bu№ 153025 после встречи 27 апреля 1972 г. с истребителем МиГ-21 Хоанг Куок Данга. За весь период восьмимесячной командировки на войну (1971-72 г.г.) эскадрилья VF-51 потеряла один-единственный самолет — этот злосчастный F-4B Bu№ 153025. Летчики эскадрильи VF-51 сбили четыре истребителя МиГ-17.

Летчики Хоанг Куок Данг и Као Сон Кьяо взлетели с аэродрома Нойбай, взяв курс на Вабан. Вскоре после взлета она обнаружили в шести километрах прямо по курсу пару F-4B. Летчики МиГов быстро сократили дистанцию до трех километров, после чего Хоанг Куок Данг произвел пуск ракеты по одному из «Фантомов». Истребитель-бомбардировщик F-4B Bu№ 153025 из эскадрильи VF-51 (авиакрыло авианосца «Корал Си») был сбит. Один из членов экипажа этого «Фантома», оператор БРЭО лейтенант-коммендер Джеймс Б. Содер, вспоминал:

— Я был сбит в своем 335-м боевым вылетом во Вьетнаме, это была моя третья командировка в Индокитай. Мне исполнился 31 год и я имел звание лейтенант-коммендера с общем налетом на F-4 более 1000 часов. В том полете первое кресло «Фантома» занимал совсем «зеленый» летчик — лейтенант Эл Молинэр.

— Наш самолет был вторым в паре. Планировалось, что мы нанесем бомбовый удар по объекту в районе Ханоя, однако над столицей ДРВ висела плотная облачность, она простиралась и на 100 километров южнее. В результате мы взяли курс на запасную цель — мост севернее Виня. Каждый «Фантом» нес по четыре кассетные бомбы, ракеты «Сайдуиндер» и «Спэрроу» класса воздух-воздух. На маршруте, по ходу дела, мы нанесли удар по обнаруженной на шоссе № 1 автоколонне.