Боевой 19-й

— Сердцем?.. Он меня любит. Плохого от него я не видала... привыкла. Что ж теперь?.. Видно, доля... Ах, тяжко мне, Устин! — и она горько заплакала.

— Прости, Наташа, я больше не буду. Не надо, слышишь? — Ему стало жаль ее. И когда он подумал о том, что хотел ей сообщить о Митяе, — вздрогнул.

— Перед покровом, — начала грустно Наташа, — после сватанья, я ходила к гадалке. Она зажгла три свечи и дала им три имени. Бабка сказала: «Твори молитву», а сама вышла в сени. Я молилась за тебя, Устин, и глядела на твою свечу. Она ярко горела, и сердце мое радовалось. Потом вошла бабка и сказала: «Молись». Я наложила на себя крестное знаменье, а она хлопнула дверью. Твоя свеча... потухла. Я ходила к попу. Он сказал: «Есть казенная бумага о смерти, надо молиться богу».

— Ладно... — прервал Устин. — Я верю тебе, Наташа. Спасибо. Давай об этом больше не вспоминать. Расскажи о Ерке Рощине.

Она посмотрела на него с благодарностью и принялась готовить ужин.

— Вот человек и без ног был, а веселый. В селе его больше всех боялись и больше всех любили. Я вот все девочку его хочу взять к себе. У меня будет ей хорошо. Надо Груздева попросить, он о детишках болеет, как о родных. Ему тоже нелегко, а я одна.

Было поздно, когда Наташа убрала со стола, а Устин прилег на постель и незаметно задремал.

В полусне он услышал, что около него кто-то ходит, затем вдруг громкий вопль огласил горницу. Устин вскочил. Посредине комнаты в одной сорочке, с распущенными до колен косами, стояла с заломленными кверху руками Наталья.

— Что такое?! — с ужасом спросил Устин и схватился за винтовку.

— Митяй!.. Господи!.. — Наталья рухнула на пол и, сидя, прижимала к груди картуз.

Зубы Устина дробно стучали... Он растерянно топтался вокруг!

— Наташенька, успокойся, не изводи себя... ну, встань! Слышишь? ..

Он поднял Наташу и бережно перенес на кровать. Ослабев, она тихо стонала, разбрасывая по постели руки. Внезапно вскочив с криком «Митяй», она куда-то порывалась бежать. Устин брызгал на нее водой, стараясь успокоить. Она билась в его руках, вырывалась, просила:

— Пусти меня... пусти-и!..

— Наташенька, выпей воды, выпей, голубка.

Наташа широко открыла безумные глаза и, остановив их на Устине, требовательно спросила:

— Где Митяй?

— Убит, — так же коротко ответил Устин.

— Ай-ай-яй!—заголосила Наталья и упала в подушки. Она глушила в них рыдания, иногда приподнималась и, вытирая косами слезы, тихо причитала: — Митенька мой... горемыка я...