Боевой космос

- На обратном пути мы тебе все о ней расскажем, - пообещал Уорхерст. - Захватишь свое оружие и двинем дальше.

<Дендера>. Сначала Гарроуэй подумал, что это слово инопланетного происхождения, но ему разъяснили, что название предложил доктор Франц. Древние египтяне, считавшие звезду Сириус душой богини Исиды, в свое время построили множество храмов, сориентированных на гелиакический восход Сириуса, то есть тот день в году, когда Сириус появляется на небе одновременно с Солнцем. Наиболее выдающимся из этих храмов считался храм Исиды Гатор в Дендере, деревушке на западном берегу Нила, неподалеку от Луксора.

Морпехи одобрили такое предложение, когда кто-то заметил, что это название имеет самое непосредственное отношение к кровавым событиям 2138 года. Тогда группировка морской пехоты была направлена в Египет для защиты ряда исторических памятников от местных фундаменталистов. Уорхерст, в ту пору капитан, сражался со своим отрядом под Гизой. Другие отряды защищали археологические площадки на берегу Нила. Среди них была и Дендера. Много столетий назад там нашли древнюю карту звездного неба. Кроме того, имелось немало и других свидетельств посещения Дендеры гостями из космоса. Рота <Чарли>, численный состав которой равнялся одной трети второй дивизии морской пехоты, два дня принимала участие в тяжелых боях с противником и сумела спасти храм от религиозных фанатиков, вознамерившихся взорвать его.

Так база получила название египетской деревушки.

<Дендера> располагалась в огромном открытом помещении. Снаружи в него был прорыт проход - на этот раз с разрешения местных жителей, - в котором соорудили стыковочный шлюз, где шаттлы выгрузили содержимое грузового корабля-робота <Альтаир>. В считанные часы был возведен город, в котором разместились жилые дома, рассчитанные примерно на тысячу мужчин и женщин, ремонтные мастерские, склады, автопарки, помещения для отдыха и столовые.

Номмо продемонстрировали завораживающий аспект своей технологии, в буквальном смысле вырасти> здание штаба из самих Ворот. Этот фокус, как оказалось, был выполнен при помощи нанотехнологического устройства, впрыснутого в металл с целью изменения атомных связей внутри железо-никелевой основы на квантовом уровне. Бесчисленное множество плавающих боевых машин, с которыми морпехи столкнулись два дня назад, соорудили из готовых систем вооружения и силовых установок. Это было сделано всего за несколько секунд, и единственным ограничением такого чуда техники являлось число внутренних компонентов.

Как оказалось, данное открытие чрезвычайно обрадовало людей из <Пан-Терры>. Нанотехнологии применялись землянами уже около ста лет, однако процесс обеспечивал только смешивание сырья и выращивание конечного продукта в форме-изложнице. Технология Номмо отличалась высокой скоростью, чистотой и фантастической, сказочной мощью. При применении на Земле она принесла бы <Пан-Терре> баснословные доходы.

Однако морпехов мало интересовали финансовые интересы <Пан-Терры>, гораздо больше их волновали вопросы собственной безопасности. Они чувствовали, что Номмо сильно встревожены тем, что Охотники Рассвета могли обнаружить присутствие землян вблизи Ворот Сириуса. Если их опасения оправдаются, то никакой нанотехнологической магии во всей вселенной не хватит для того, чтобы спасти морпехов... и Землю. Уорхерст рассказал Гарроуэю, что совсем недавно состоялось совещание землян и Высшего Совета, группы старейшин Номмо, близких к правительственным кругам инопланетян.

- По крайней мере по этому вопросу было достигнуто полное взаимопонимание, - сообщил майор, когда они оказались у входа на базу. Встретившиеся им морпехи радостно приветствовали капрала, искренне радуясь его благополучному возвращению. - Чем большим объемом информации мы обменяемся с Номмо, тем лучше и для нас, и для них. Похоже, капрал, к твоему возвращению уже успели сформировать специальный комитет.

- Мы всем сообщили, что Гарроуэй жив и здоров, - радостно ухмыляясь, ответил Вомицки. - Думаю, торжественная вечеринка будет кстати, верно я говорю, сэр?

- Даже если бы я и был против, вас это все равно вряд ли бы остановило, - ответил Уорхерст. - Кстати, Гарроуэй, ИскИн 8-2 собирается поговорить с тобой и занести в базу данных все, что ты узнал, находясь в плену. Но можешь не торопиться. У тебя в запасе сутки. Я сумею объяснить парням из разведки, почему ты не сразу отправился к ним.

- Благодарю вас, сэр!

- Предлагаю сначала поесть, затем отдохнуть. И ради бога, прими наконец душ и переоденься в новую форму. Иначе рискуешь остаться на вечеринке в одиночестве.

- Есть, сэр!

- Действуй.

Когда майор оставил его и зашагал к штабу, Гарроуэя окружили другие морпехи.

- Привет, старик! - поздоровался с ним Роджер Игл-тон. - Добро пожаловать домой!

- Рада тебя видеть, - сказала Анна Гарсия. - Мы уж думали, что никогда тебя не увидим.

- Господи! - с наигранным отвращением поморщился Лобовски. - В чем это тебя вываляли, капрал?

Гарроуэй наклонил голову и понюхал собственное плечо.