Боевой маг (ЛП)

- Дамы и господа, пожалуйста, пройдите в банкетный зал.

Флетчер не нуждался в дальнейших уговорах, и Сильва подхватив его под руку присоединилась к болтающим толпам вверх по лестнице. Она билась за каждый шаг, ибо платье было длинным и постоянно попадало под каблук. Флетчер понял, что они сделали плохой выбор обуви для своей ночной работы, и бессмысленный, потому что туфли едва могли быть замечены под юбками.

К тому времени, когда они достигли дверей, Флетчер вспотел от жара ярких факелов, которые освещали путь, черные локоны его волос, пропитанные потом, налипли вокруг шеи. Они задержались в свежем свете банкетного зала, только чтобы раскрыть рот в изумлении.

Три длинных стола стояли бок о бок, в зале, освещенном таким количеством люстр, что казалось, что горел сам потолок. Пол был из полированного красного дерева цвета тёплой умбры, мраморные бюсты, изображающие поколения королевской семьи, выстроились вдоль стен, сердито глядя на собравшихся гостей, как бы не одобряя экстравагантный показ.

Когда они вошли, щеголеватые лакеи кланялись и расшаркивались, прежде чем привести гостей к своим местам. Флетчер оказался сидящим напротив большого дворянина, чье лицо уже было красным от выпивки. Мужчина сидел между двумя молодыми женщинами, которые безусловно были его гостьями, поскольку они смеялись над каждым его словом. Обе были с высокими причёсками и соответствующими золотыми масками на глазах.

- Конечно, это проклятый позор, - сказал человек, когда Сильва и Серафим сели по обе стороны от Флетчера. - Я имею в виду короля Гарольда, он хороший человек, сердце в нужном месте и всё такое, но на этот раз он зашел слишком далеко зашёл.

- Ты так прав, Берти, дорогой, это слишком, - прошептала одна из женщин, наклонившись ближе, что Флетчер могла разглядеть большое черную мушку на её левой щеке.

- Это слишком, - повторила другая, кивнув. У неё была необычно длинная шея и голова двигалась как у аиста.

- Дайте им дюйм, и они возьмут милю, это то, что я всегда говорю, - продолжал Берти, его щёки тряслись, когда он стучал по столу своим костяшками для акцента. - Гномы должны знать своё место. Теперь посмотрим, что будет. Несколько сотен бандитов, идущих сюда, вооружены до зубов, и все это время их бомбы взрываются то тут, то там.

- Это положительно ужасно, - сказала Красивая Мушка. - Мы не будем в безопасности ночью в наших постелях.

- Теперь, старый король Альфрик, у него есть правильная идея, - пробормотал Берти. Он поднял палец, затем поднял бокал игристого вина и осушил его одним глотком, пролив половину бледной жидкости в свою кружевную белую рубашку.

Затем он наклонился и поманил Флетчера, Серафима и Сильву приблизиться. Неохотно трое наклонились, лишь бы не показаться грубыми и не привлечь внимание.

- У меня есть достоверная информация, что старый король приказал пинкертонцам захватить гномьи мастерские завтра вечером, - прошептал он, посматривая через плечо на случай, если поблизости окажется гномья прислуга. - Безусловно, там изготавливаются бомбы. Мы старые друзья с Альфриком, и, конечно, он доверился мне.

- Вы настолько в курсе, - сказала Длинная Шея, прикрывая рот рукой.

- Конечно, Альфрик всё время приходит ко мне за советом, - продолжал Берти с энтузиазмом. - Он не может принять решение без меня.

- Это очень интересно, - сказал Серафим, пожалев ублажить горластого человека. - Он должен очень доверять вашему мнению.

Флетчер очень сильно сомневался в том, что холодный, расчетливый Альфрик дружил бы с этим пьяным хвастуном. Скорее всего мужчина услышал слухи и просто хвастался перед впечатлительными барышнями.

Но новости были тревожные. Гномье литейное производство располагалось в подвалах их домов, построенное глубоко под землёй и защищённое металлическими дверями. Альфрику будет трудно проникнуть в них, но это будет означать, что пинкертонцы сами вторгнутся в дома гномов. Вдобавок ко всему они будут пытаться проникнуть в самые тайные святыни гномов. Так или иначе, крупные беспорядки ночью обеспечены. Все элементы великого плана Альфрика ведут к провокации восстания.

- Лучшее из всего этого заключается в том, что мы, наконец, увидим, как они делают свои проклятые пушки, - продолжил Берти. - Я сказал ему: "Альфрик, ты должен увидеть пушки". Как только у нас это будет, отпадёт необходимость в этих подлых маленьких засранцах. Мы можем посадить их в клетку и выбросить ключ.

Благородный закинул остатки из бокала в рот, затем причмокнул губами и удовлетворённо вздохнул.

- Ну, это кажется слишком суровым, Берти, - сказала Красивая Мушка, обмахиваясь веером. - Не могли бы мы просто... отправить их куда-нибудь? Может быть посадить на корабль или что-нибудь такое?

- Слишком опасно, - сказал Берти, оглядывая зал, чтобы девушка-служанка пополнила его бокал. - Они начали это, в конце концов. Все взрывы были их рук, а затем один из них убил этого отважного мальчика в этой миссии, прямо перед нашими глазами. Это доказывает, что если смогут, то они вернутся и сотрут нас с лица земли. Нет, Гертруда, либо мы, либо они.

- Но почему?