Боевой путь Императорского японского флота

К октябрю 1944 года японский флот был просто раздавлен количеством американских кораблей, самолетов и подводных лодок, брошенных против него. Ни одна операция не могла завершиться успехом. Но воспитание японских офицеров было таким, что они и подумать не могли о капитуляции. Началось строительство самолетов камикадзэ, и пилоты охотно шли добровольцами, чтобы встретить новое наступление противника. Началось производство человеко-торпед (кайтэн). Были подготовлены планы на случай вторжения американцев в саму Японию. Предполагалось, что все японцы, мужчины, женщины и дети будут организованы в "тэйсин бугай" (Добровольческий Корпус), чтобы сражаться с врагом, хотя единственным оружием у них были бамбуковые копья.

Бои за Лейте были атакой в стиле "банзай", и в этой атаке погибло то, что еще оставалось от японского флота. Однако война будет продолжаться до тех пор, пока у некоторых чиновников не хватит мудрости сместить правительство и начать переговоры о мире. Разгромленный флот, изолированная и расчлененная армия, голодный народ — всего этого было мало. Партия мира сумела убедить императора впервые принять политическое решение и выступить в пользу мира только после атомных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки.

План СЁ-1 был откровенной глупостью. Японские офицеры знали это, но их воспитание как японцев и как морских офицеров заставило их беспрекословно исполнять приказы. В результате погибло много храбрецов у обеих сторон, было потоплено много отличных кораблей. Японская пословица, что "дух сильнее материи" оказалась ложной. Сладкий мираж рассеялся как дым.

Обстрел Сан Хосе

Хотя у Японии не осталось флота, а несколько уцелевших кораблей были разбросаны от Парамушира до Пенанга, и его командование было уверено, что Филиппины потеряны, все-таки было сделано еще одно усилие. Но это был всего лишь шумный набег, не имеющий серьезной цели. Императорская Верховная Ставка приказала генералу Ямасита предпринять контрвысадку на Миндоро. Был запланирован совместный набег армии и флота на аэродромы этого острова. "Соединением Вторжения", как его назвали, командовал контр-адмирал Масанори

Кимура. Оно состояло из тяжелого крейсера "Асигара", легкого крейсера "Оёдо" и эсминцев "Касуми", "Киёсимо", "Асасимо", "Кая", "Сути", "Каси". Оно вышло из бухты Камран 24 декабря 1944 года и не было обнаружено до 15.00 26 декабря, когда его заметил пилот PBY примерно в 200 милях на NW от Сан Хосе.

Плацдарм Сан Хосе был совершенно беззащитен перед ударом с моря. Когда Кимура прибыл, держась на разумном расстоянии, чтобы не попасть под удар торпедных катеров, американцы спешно собрали корабли и самолеты. На подходе японцы попали под постоянные воздушные атаки. В 20.01 "Оёдо" получил 2 прямых попадания и 1 близкий разрыв, но был лищь легко поврежден. Эсминец "Киёсимо" получил 2 попадания и был поврежден тяжело. Он загорелся и покинул строй. После атаки торпедного катера он затонул в 20.25. В 20.24 вблизи "Асигары" разорвалась бомба, и крейсер временно отстал от главных сил.

Остальные корабли пошли вперед, несмотря на сообщения, что поблизости находятся мощные американские корабли. Они обстреливали Сан Хосе в течение получаса. Сделав это, Кимура вернулся в Камран. Он потерял новейший эсминец, а остальные корабли, и без того изношенные, совершили совершенно напрасный поход.

Последний бой артиллерийских кораблей

После поражения в Бирме японские гарнизоны, разбросанные по всей юго-восточной Азии, оказались изолированными. Флот уже не мог ни эвакуировать их, ни организовать снабжение. Тяжелый крейсер "Хагуро" в сопровождении эсминца "Камикадзэ" должен был снять гарнизон Андаманских островов. Оба корабля были замечены 11 мая 1945 года самолетами с эскортного авианосца "Шах", когда они шли на северо-запад. Они тоже обнаружили самолеты и повернули назад. Однако ситуация на Андаманских островах была настолько отчаянной, что крейсер опять лег на первоначальный курс и продолжил выполнение спасательной операции. Ожидая этого, адмирал Г.Т.К. Уокер решил перехватить японцев. Он увел свои главные силы на юг, чтобы они не были обнаружены. Утром 16 мая эскортный авианосец "Шах" снова обнаружил "Хагуро", после чего тот опять повернул назад. Однако, предвидя это, Уокер выслал вперед 5 эсминцев "Венус", "Верулам", "Вираго", "Виджилент", "Сомарец". Они установили радиолокационный контакт в 23.00. Используя часто отрабатывавшуюся, но редко используемую звездную атаку, эсминцы атаковали "Хагуро" с близкого расстояния, ив 1.50 отправили крейсер на дно в 45 милях юго-западнее Пенанга. "Сомарец" получил умеренные повреждения, а вот "Камикадзэ" удрал невредимым.

Последний поход Императорского Японского флота