Боевой вестник

— Харольд! — Леон повысил голос. — Они показали нам, что такое их армия! А я показал им, что такое мужчина Гринвельда! Теперь все?

— Да во всем Гринвельде найдется только один такой сумасшедший! Я дал клятву королю оберегать тебя, в том числе и от твоего же безрассудства!

— Мне здесь не нянька нужна, а надежный друг!

— А я? — промычал Мортигорн набитым едой ртом.

— А ты жри и не вмешивайся.

— Так вот я тебе как надежный друг и говорю, что ты поступил неразумно! — продолжал сир Нордвуд.

— Но ты видел, как они все отреагировали? Риск того стоил. Хоть я и сожалею об этом убийстве. Я вовсе этого не желал, но он сам сделал свой выбор.

— Я видел, как они отреагировали. Но ты здесь не для того, чтобы развлекать толпу!

— Я и не развлекал их, а показал, кто я есть! — зло ответил Леон.

— Ты показал, что, сам того не ведая, впитал безрассудный волчий дух от Вэйлорда! Только он мог бы такое выкинуть!

Леон уставился на Харольда и вдруг улыбнулся, покачав головой:

— Вот уж не думал я еще вчера, что подобные слова будут звучать для меня столь лестно. Что ж, спасибо старому волку еще раз, да пошлют ему боги здравия и благополучия.

ГЛАВА 14 Подмена, первое хождение и королева

— Это не торнайский шелк! — сказал, хмурясь, человек среднего роста в бурой накидке.

Он имел привычку часто проводить ладонью по гладкому подбородку, как делают те, кто недавно побрился и еще не привык к отсутствию бороды. Его спутник, с аккуратной каштановой бородой и усами, носил похожую накидку. Высокий и статный, он отчего-то горбился и озирался по сторонам, пытаясь прикрыть лицо сползающим капюшоном.

— Торнай! Торнай чилка! — громко возражал смуглый худощавый торговец с наглыми глазами навыкате. — Начтоятчая чилка!

— Врешь, образина! — Выбритый сжал материю в кулак и отпустил. Образовались некрасивые складки. — Торнайский шелк так не мнется!

— Пачто товара папортил! — Торговец толкнул наглеца ладонью в грудь. — Проваливать, бродяга! Так и говорить, что манета нета! Давай, дазвидана!

— Да тебя высечь надо, что это барахло за торнайский шелк выдаешь!

— Дазвидана! — прикрикнул еще раз торговец и махнул рукой в пространство. — Гуляй давай!

— Пошли уже, — недовольно проворчал бородатый, подталкивая спутника. — Чего привязался к нему?

Они двинулись дальше вдоль торговых рядов рыночной площади Белой Гавани.

— Может, все же причесать ему физиономию? — вздохнул первый.

— Да уймись ты! С тобой, волчья душа, вообще на рынок ходить нельзя, оказывается. Ты битый час у каждого лотка торчишь, будто барышня, — недовольно ворчал Хлодвиг, усердно старающийся прикинуться простолюдином.

— Ты меня волчьей душой еще громче назови, Питер, и вся твоя затея с хождением в народ прахом пойдет.

— Не ворчи, Джон. Дался тебе этот шелк торнайский? У тебя и так уже полный мешок барахла всякого за спиной.

— Хочу рубаху новую пошить, летнюю.

— Так материя та синяя. А ты все черное да черное.

— Ну, пусть будет синяя для разнообразия. — Вэйлорд пожал плечами и снова тронул лицо.

Действительно, непривычно без бороды, поскорее бы выросла. Конечно, гладковыбритого простолюдина не так часто встретишь, но Вэйлорд был здесь совсем недавно и не желал быть узнанным.

— Да и какая, к тринадцатому, летняя рубаха? Септица на дворе уже который день. Осень идет.

— Не скоро до нашего теплого юга осень доберется.

— Ну а чего ты там понакунил?

— Кукол для театра ее высо… Кукол для дочурки твоей. Ну и тряпиц разных, чтоб сама пошила. И пару книг с легендами заморскими. Да еще снадобье сонное из сильных вирганских трав. Говорят, хорошо помогает уснуть, когда боли мучают.

— А ей на что? — встревожился Хлодвиг-Питер.

— Да не ей.

— А тебе на что?

— И не мне. — Вэйлорд оглянулся и добавил тише: — Блэйду.

— Ты его никак опять на какую-нибудь пакостную затею подбить хочешь? — нахмурился король.

— Вовсе нет. Просто жаль его, уже который год мучается. Да и утомляют иной раз его бренчания под окнами среди ночи. Пусть спит крепко. Говорят, сон — лучшее лекарство.

— Смерть — лучшее лекарство.

— Как захвораешь, напомни об этом.

— Вот он, твой мятежный дух, — тихо засмеялся Хлодвиг.

— А ну посторонись, чернь! — рявкнул конный латник городской стражи.

Вэйлорд сделал пару шагов в сторону, увлекая за собой короля. Мимо неторопливо проехали три всадника, с презрением глядя на толпу вокруг.

— Ах вы, петухи, — зашипел Хлодвиг им вслед.

— С ума сошел? — Нэйрос тут же одернул его за локоть. — Ты не король сейчас, а чернь, как он и сказал.

— Да неужто мы как бродяги да оборванцы выглядим? Одеты просто, но не столь уж бедно!

— Какая разница. Мы простолюдины. А они властью облечены.

— Ну так, а я как же? Я тоже себя так веду? Или ты?

— Знаешь, Питер, друг мой… Бывает у человека безграничная власть. Вот как у короля нашего славного, Хлодвига…

— Шел бы ты в задницу, Джон…