Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне

Заводы по производству синтетического горючего, которым раньше не уделялось большого внимания, стали теперь рассматриваться как единственные источники горючего, и их программы были значительно увеличены. Разведывательные партии исследовали всю территорию Японии с целью обнаружения новых залежей нефти. Были использованы все средства для того, чтобы вбеспечить танкерами главную магистраль, по которой в Японию шла нефть. А вот другой интересный момент в этой истории с танкерами. В мае 1942 года около 42 % танкерного флота было занято перевозкой нефти из Голландской Ост-Иыдип в Японию. В течение 1943 года этот процент значительно увеличился. К концу февраля 1944 года на главной нефтяной коммуникации использовалось добрых 80 % всего танкерного флота. В марте и апреле этот процент все еще продолжал увеличиваться. И все же импорт нефти снизился с 1 000 000 баррелей в январе до 700 000 баррелей в апреле 1944 года. Поняв, наконец, что их военная машина полностью зависит от снабжения ее горючим, японцы всеми возможными средствами боролись за ликвидацию дефицита нефти. Постройка и переделка судов, организация конвоев, переброска новых танкеров на главную японскую нефтяную магистраль — все это делалось для ускорения притока нефти, необходимой, как кровь, для сердца Японской империи.

В мае импорт нефти сократился до 600 000 баррелей, и снова главными виновниками этого явились американские подводные лодки.

Нефтяная артерия под угрозой

Весной 1944 года атаки подводных лодок на главной японской нефтяной артерии продолжали усиливаться. Это усиление активности было вызвано частично стратегическим планированием, а частично увеличением числа подводных лодок, имевшихся в распоряжении Азиатского флота США.

В декабре 1943 года подводные силы этого флота насчитывали 24 подводные лодки. Эти лодки были почти поровну распределены между базами Брисбен и Фримантл. Затем в январе 1944 года количество подводных лодок на обеих базах было увеличено до 30, а в мае 1944 года их стало 36. Увеличение численности подводных лодок сопровождалось постепенным перемещением их из Брисбена, расположенного на восточном побережье Австралии, в Фримантл, находящийся на западном побережье. К маю 1944 года оперативное соединение в Брисбене было сокращено до шести подводных лодок. Остальные 30 лодок действовали, базируясь на Фримантл.

Это перемещение подводных лодок внутри Азиатского флота было связано с перемещением на запад боевых действий и уходом японцев с Соломоновых островов на Новую Гвинею. В январе 1944 года архипелаг Бисмарка был практически обезврежен и силы союзников в юго-западной части Тихого океана продвигались к островам Адмиралтейства. Остров Манус, являвшийся ключом к островам Адмиралтейства, пал 14 марта. Этот остров, богатый жемчугом и копрой, стал основным районом сосредоточения сил 7-го флота. Бухта Сиадлер является, пожалуй, одной из самых удобных стоянок в юго-западной части Тихого океана. В эту бухту в мае и направилась плавучая база подводных лодок «Юрайел». Тем самым остров Манус превратился в передовую базу подводных сил Азиатского флота США и подводным лодкам, действовавшим из этой бухты, открылся свободный доступ к острову Целебес.

Тем временем сухопутные войска, продвигаясь вдоль побережья Новой Гвинеи, 22 апреля вступили в Холландию и Айтапе. В середине мая они приблизились к заливу Гелвинк — большой впадине у западной оконечности Новой Гвинеи. Благодаря'этому силы Азиатского флота США переместились еще дальше на запад. Поскольку фронт отодвигался на запад, силы союзников подошли ближе к району Яванского, Целебесского и Южно-Китайского морей. Оставив далеко позади Соломоновы острова и находившийся в руках японцев Рабаул, подводные силы Азиатского флота сумели весной 1944 года сосредоточиться в водах Голландской Ост-Индии и на главной магистрали Сингапур — Япония. Поскольку крупнейшие нефтяные артерии начинались на Борнео и большая часть главной артерии проходила но Южно-Китайскому морю, подводные силы Азиатского флота оказались в состоянии нанести японскому танкерному флоту самые тяжелые в этом году удары.

Первый удар в начале мая был наиболее удачен. Его нанесла подводная лодка «Криволл», прибывшая в Фримантл с судостроительной верфи в Портсмуте в 1943 году. За это время она уже провела два успешных боевых похода. 4 апреля 1944 года под командованием капитана 3 ранга Уокера лодка вышла из Фримантла и направилась в воды, омывающие северо-западную часть Борнео.

25 апреля, крейсируя в районе Бруней, подводная лодка потопила небольшой заградитель.

В последующие 10 суток подводная лодка встреч с противником не имела. 6 мая 1944 года было обнаружено большое судно, идущее прямо на подводную лодку. По объявленной тревоге личный состав быстро занял свои места. Маневрируя, лодка заняла выгодную позицию, и через несколько минут после обнаружения по судну был произведен торпедный залп. В результате попадания торпед на транспорте произошел взрыв огромной силы.