Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне

Из непрерывно уменьшавшихся цифр импорта видно, что далеко не вся нефть доходила из Голландской Ост-Индии в Японию. Хотя в июле потери танкерного флота японцев выразились всего в 48 000 т, однако импорт нефти упал до 360 000 баррелей. К осени он снизился до 300 000 баррелей в месяц. И это в такое время, когда японский военно-морской флот с боями отходил в воды империи, когда почти каждый военный корабль, прибывавший в Японию, нуждался в пополнении запасов горючего. Приведенные цифры не могут, однако, дать полного представления о том влиянии, которое оказало уничтожение японских танкеров на военные действия и экономику японцев. Сокращение снабжения нефтью в первые шесть месяцев 1944 года оказало очень сильное воздействие на военные усилия Японии. Как уже было отмечено, оно полностью нарушило судостроительную программу, возложило добавочное бремя на перегруженную систему конвоев и вынудило стратегов японского военно-морского флота совершать невыгодные для них передвижения. Оно, наконец, вызвало производственные трудности, замедлило перевозки и затормозило проведение военных операций. Действительную цену причиненного противнику ущерба, быть может, никогда не удастся определить, но, безусловно, немалый вклад в это дело внесли действия американских подводных лодок на главной японской нефтяной коммуникации.

Вот что об этом говорится в книге «Борьба с японским судоходством», изданной в 1947 году американским управлением по изучению результатов стратегических бомбардировок:

«Если бы подводные лодки сосредоточили больше усилий в районах, где находилась основная масса танкеров, еще со второй половины 1942 года, то ввоз нефти в Японию, возможно, сократился бы еще быстрее и крах военно-морского флота, военно-воздушных сил, торгового судоходства, а также прекращение всякой другой деятельности противника, зависимой от горючего, наступил бы гораздо раньше. Даже если предположить, что Япония направила бы все усилия только на постройку танкеров, она все равно не смогла бы полностью возместить понесенные ею потери. И бензиновый голод мог наступить еще в конце 1943 года, а не год спустя».

Приведенные выше критические замечания, разумеется, не учитывают нехватку торпед и другие препятствия, которые ограничивали действия подводного флота в 1942–1943 годах. Однако они подчеркивают громадное значение борьбы с танкерами, которая достигла своего кульминационного пункта в первой половине 1944 года.

Как будет показано ниже, эта борьба продолжалась в течение всего последующего лета и всей осени и принесла такие серьезные результаты, что к концу года японское бюро тотальной мобилизации было вынуждено сделать императорскому военному кабинету следующее заявление: «Сохранение связи между оккупированными южными территориями и Японией абсолютно необходимо, для… поддержки нашей экономической мощи. Совершенно ясно, что если прекратится поступление материалов, и в особенности нефти, с юга, то с течением времени мы потеряем всякую способность к сопротивлению».

Бюро тотальной мобилизации несколько запоздало со своими выводами. Возможно, что оно знало об этом раньше, однако не хотело нарушать покой кабинета. Возможно также, что со свойственным японцам оптимизмом оно отказывалось весной 1944 года признать тот факт, что пути снабжения Японии нефтью были уже окончательно парализованы.

Глава XX. Конвой и «волчья стая» (весна и лето 1944 года)

Во время второй мировой войны американские подводные лодки, подобно своим предшественникам — надводным кораблям времен Освободительной вййны, — уничтожали имперские, на этот раз японские торговые корабли. Велась война на истощение; одиночные действия подводных лодок носили индивидуальный характер, так как многое зависело от единоличного решения командира лодки. Такими они оставались на протяжении всей войны.