Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне

Однако в конце весны 1944 года наряду с одиночными действиями подводных лодок стало применяться и групповое их использование. Все большее и большее число подводных лодок назначалось в боевые группы, так называемые «волчьи стаи», в которых лодки действовали совместно. Попытки группового использования подводных лодок предпринимались еще в 1943 году, однако и в 1944 году американские «волчьи стаи» не могли сразу найти широкого применения, потому что количество подводных лодок было недостаточным, а также потому, что японские конвои были слишком малочисленными для проведения против них групповых атак.

Весной 1944 года обстановка изменилась и стали возможны новые способы действий. Американский подводный флот вырос. Японские конвои стали крупнее и сопровождались теперь довольно мощными эскортами. Прекращение движения на одних торговых коммуникациях и сокращение на других вынудили противника консолидировать свою систему конвоев. И, хотя эта мера в известной степени усиливала противника, она одновременно облегчала сосредоточение подводных лодок в ограниченных районах.

На прилагаемой схеме показаны пути следования японских конвоев.

Схема 8. Пути японских конвоев

Морской путь с островов Трук к Маршалловым островам был заброшен в декабре 1943 года, когда американская авианосная авиация начала наносить удары по району Маршалловых островов. Вследствие угрозы, вызванной наступлением союзных сил в южной части Тихого океана, одновременно перестала действовать линия острова Трук — Рабаул.

В январе 1944 года значительно сократилось движение на линии острова Палау — Холландия (Новая Гвинея), находившейся под угрозой воздушных налетов авиации наземного базирования. Одновременно на линии Модзи — Шанхай прекратилось эскортирование судов, и все эскортные корабли были переведены на коммуникацию Япония — Формоза.

В феврале после налетов авианосной авиации на острова Трук прекратилось движение туда конвоев с островов Палау. В марте была закрыта линия остров Кюсю — острова Палау, так как управление торгового судоходства Японии решило прекратить движение судов по этому длинному маршруту через открытое море, где им постоянно угрожали подводные лодки. В мае прекратилось движение на линиях Моротай — Бнак и Сурабая — Амбон. В июне была закрыта линия Баликпапан — Манила в связи с усилением активности подводных лодок в морях Сулу и Целебесском. В июне же прекратилось движение конвоев на остров Сайпан в связи с вторжением американских вооруженных сил на Марианские острова.

Таким образом, к лету 1944 года наступательные действия армии, авиации, надводного и подводного флотов в центральной и юго-западной частях Тихого океана вынудили противника отказаться от всех тех путей следования конвоев, которые на схеме изображены пунктиром. Лишь небольшое число торговых судов могло достигнуть таких изолированных опорных пунктов, как Рабаул и острова Трук; японские подводные лодки иногда доставляли грузы голодающим гарнизонам, но организованное движение конвоев на этих путях прекратилось. На оставшихся путях все японские торговые суда, где только могли, держались ближе к берегу, используя преимущества мелководья и рассчитывая на возможность спасения ввиду близости берега. Чтобы избежать нападения подводных лодок, на некоторых коммуникациях переходы совершались только днем, а на главных линиях для сопровождения конвоев использовались наиболее крупные эскортные силы.

Итак, японцы увеличили состав и мощность охранения конвоев и до некоторой степени улучшили организацию системы противолодочной обороны. Но американские подводные силы в свою очередь ответили на это действиями в составе групп подводных лодок. «Волчьи стаи», базы которых были в Пирл-Харборе и Фримантле, действовали методами, описанными в одной из предыдущих глав. Они применяли американскую тактику, заключавшуюся скорее в совместных поисках кораблей противника, чем в согласованной атаке. Эти методы все еще находились в стадии становления, когда весной 1944 года группа подводных лодок Тихоокеанского флота направилась к западу от острова Мидуэй для действия в водах между Марианскими островами и проливом Лусон. Действия этой группы заключались в оказании поддержки наступательной операции по захвату острова Сайпан. На этом успешном боевом походе мы остановимся более подробно, поскольку он проводился методами, которые стали образцом при организации групповых атак в 1944 году.

Групповые действия подводных лодок

В середине мая, когда формировалась группа подводных лодок («волчья стая») в составе «Шарк 2», «Пайлотфиш» и «Пинтадо», Марианские острова полностью находились в руках японцев и морские пути к острову Сайпан, этому ключевому опорному пункту, были особенно оживленными. Туда направлялись транспорты с войсками, боеприпасами и различным снаряжением. «Волчья стая» должна была действовать в районе, простирающемся на запад вплоть до пролива Лусон, но случилось так, что эта группа лодок провела несколько атак на линии Хонсю — Сайпан.