Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне

В мае 1918 года первая немецкая подводная лодка крейсерского типа «U-151» пересекла Атлантический океан, чтобы нанести удар американскому прибрежному судоходству. Эта лодка потопила в американских водах десятки судов, больших и малых. Американский тяжелый крейсер «Сан-Диего», затонувший в районе острова Файр, и линейный корабль, подорвавшийся в районе Делавара, пострадали от мин, поставленных подводными лодками. Вслед за «U-151» у берегов Америки появились еще четыре немецкие подводные лодки. Это было в первую мировую войну. Американцы боялись повторения уроков прошлого. Они задавали себе вопрос: смогут ли современные немецкие подводные лодки подвезти к берегам Америки самолеты, которые будут бомбить американские города?

Жители Бостона, Нью-Йорка, Джексонвилла надеялись, что их сумеет защитить военно-морской флот. Флот призван был защищать береговую линию от Ньюфаундленда до Панамы и от Панамы до Аляски. Нужно было распределить оборонительные средства на фронте 7000 миль.

Эта проблема очень беспокоила командующего подводными силами Атлантического флота. За исключением двух новых подводных лодок прибрежного действия, «Макерел» и «Марлин», в его распоряжении находились подводные лодки старых типов — «В», «О», «R» и «S». Некоторые из них принимали участие в первой мировой войне. Они годились только для учебных целей, но не для боевых действий в борьбе против морских и воздушных сил нацистской Германии.

Сравнительно новые (более поздней постройки) подводные лодки типа «S» также имели ряд недостатков. Чтобы подготовить их к боевым действиям, нужно было приложить очень много усилий.

Подводные лодки новой конструкции, базировавшиеся на восточное побережье, использовались временно в составе Атлантического флота только для учебных целей. Подводные лодки «Макерел» и «Марлин» как лодки экспериментального типа, спущенные на воду в 1941 году, были приписаны к отряду кораблей школы подводников. В апреле 1941 года командующий Атлантическим флотом адмирал Кинг предложил оставить в Атлантическом океане шесть новых лодок как часть «ударного соединения». Начальник морских операций не согласился с этим предложением, говоря, что быстроходные подводные лодки нового образца нужны для действий в Тихом океане.

Сначала было решено разделить подводные лодки Атлантического флота на три соединения.

Задачи первого соединения не были определены, а лишь было сказано, что «первое соединение должно состоять из подводных лодок и плавучих баз. Не менее пяти лодок должны оставаться на базе подводных лодок в Коко Соло. Предполагалось, что первое соединение подводных лодок будет использовано для обороны американских вод и Панамского канала, а также для подготовки кадров школой подводных лодок, акустической школой и различными противолодочными отрядами.

Второе соединение должно было состоять из подводных лодок дальнего действия. Предполагалось, что они будут базироваться в Гибралтаре. В задачу второго соединения входило контролировать морские пути противника в Средиземном море, действуя по указанию британского главнокомандующего в этом районе, но оставаясь в административном отношении составной частью Атлантического флота США.

Третье соединение подводных лодок намечали послать в распоряжение командования американских военно-морских сил в Северной Европе. Базируясь в британских водах, это соединение должно было контролировать морские пути противника в этом районе.

Эти планы были позднее несколько изменены, но общие задачи подводных лодок в Атлантическом океане остались теми же.

17 марта 1941 года начальник морских операций США приказал командующему Атлантическим флотом сформировать оперативное соединение Submarine Patrol Group из 20-й эскадры и 11-го, 43-го и 41-го дивизионов подводных лодок. Это соединение должно было, являясь частью сил поддержки, действовать из двух баз, расположенных одна — в Гибралтаре, а другая — в Англии.

После осмотра лодок, которые предназначались для этого соединения, было решено не включать в его состав лодки типа «и», как имеющие малое водоизмещение и недостаточные мореходные качества.

Было предложено создать две эскадры: одну из 17 подводных лодок типа «S», которые будут действовать с базы на Британских островах; вторую из трех лодок типа «В» и семи — типа «S», которые будут действовать с базы в Гибралтаре. Первой эскадре придавалась плавучая база «Грифин», а второй — «Бивер».

Предложение адмирала Эдвардса было принято, и подводные лодки начали готовиться к выполнению нового задания.

Для базы в Англии был избран Гар Лок в районе Клайда. Место являлось относительно защищенным от противника, а на верфях в этом районе можно было производить ремонт. Были определены также помещения для подводников и склады для продовольствия и боеприпасов.