Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне

Эйнсворт с тремя крейсерами («Гонолулу», «Сент-Луис», «Линдер») и десятью эскадренными миноносцами 12 июля близ острова Коломбангара перехватил корабли противника. В завязавшемся бою «Дзинцу» был потоплен орудийным огнем. Потерпев поражение, японцы были вынуждены отказаться от дальнейших попыток обороны острова Нью-Джорджия более крупными морскими силами. 5 августа американские сухопутные войска заняли аэродром Мунда и несколько дней спустя полностью овладели островом. Во время боя 12 июля американцы потеряли эскадренный миноносец «Гуин».

Следующим шагом американцев был захват острова Велья-Лавелья. Пытаясь помешать американцам, командование японского флота послало четыре эскадренных миноносца с войсковыми подкреплениями для гарнизона острова, находившегося под угрозой атаки. Японские корабли были замечены американским самолетом и перехвачены в заливе Велья оперативной группой в составе шести американских эскадренных миноносцев.

В происшедшем бою было уничтожено три японских эскадренных миноносца. Американцы потерь не имели. Вслед за этим японцы решили эвакуировать свой гарнизон с острова.

В ночь на 6 октября соединение американских эскадренных миноносцев вошло в соприкосновение с японской эвакуационной группой в составе шести эскадренных миноносцев.

В очередном бою противник потерял один эскадренный миноносец. Американский эскадренный миноносец «Шевалье» был потоплен, а миноносцы «О'Бэннон» и «Сэлфридж» получили сильные повреждения. Подкрепление эскадренных миноносцев подошло как раз вовремя, чтобы изменить положение в пользу американцев, но японский транспорт прошел к Велья-Лавелья и снял гарнизон.

Таким образом, теперь остров Бугенвиль оставался последним оплотом японцев в районе Соломоновых островов, но разгрызть этот орешек было нелегко. Для захвата Бугенвиля адмирал Холси собрал весь надводный и воздушный флот, которым он еще располагал в районе Соломоновых островов. В этот флот входили авианосец «Саратога», введенный снова в строй после ремонта, и легкий авианосец «Принстон». Наступление началось в середине октября. Американские и новозеландские войска 27 октября были высажены на острова Трежери, недалеко от Бугенвиля. Пока шла высадка десанта, крейсера и эскадренные миноносцы отвлекали силы противника, обстреливая его посты на островах Бука и Шортленд.

Соединение авианосцев в конце октября предприняло демонстративную атаку восточного побережья Бугенвиля. Это отвлекало внимание противника от западного побережья бухты Императрицы Августы, куда утром 1 ноября двинулся адмирал Уилкинсон с войсками в составе 7500 солдат морской пехоты.

Бугенвильскнй гарнизон просил помощи, и японский штаб отправил из Рабаула четыре крейсера и шесть эскадренных миноносцев. Это соединение было обнаружено американскими самолетами, и Холси нанес встречный удар, направив против японских кораблей соединение Мерилла к бухте Императрицы Августы. Американское соединение состояло из легких крейсеров «Монпелье», «Кливленд», «Колумбия» и «Денвер» и восьми эскадренных миноносцев. В состав японской эскадры входили крейсера «Мёко», «Хагуро», «Сэндай» и «Агано».

В бою японский крейсер «Сэндай» был потоплен, два эскадренных миноносца в результате столкновения вышли из строя, «Хагуро» был поврежден, а «Мёко» протаранил и потопил свой эскадренный миноносец. Американские эскадренные миноносцы «Спенс» и «Тэтчер» столкнулись во время боя, а эскадренный миноносец «Фути» получил серьезное повреждение. Разбитое японское соединение возвратилось в Рабаул.

Обеспокоенное поражением японское высшее командование отправило с островов Трук в район Соломоновых островов и архипелага Бисмарка часть 2-го флота. Крейсера адмирала Куриты достигли Рабаула 5 ноября и сразу же подверглись атаке самолетов с авианосцев «Саратога» ил» Принстон», которым Холси приказал атаковать воздушные подкрепления, прибывшие в Рабаул с островов Трук.

11 ноября морская авиация нанесла еще один удар. Японские крейсера пытались спастись, покинув Рабаул после первого нападения с воздуха, но в результате второго налета было уничтожено 12 транспортов, японский эскадренный миноносец и более 100 защищавших корабли самолетов.

Удар в районе Рабаула привел к крушению надежд японцев на усиление гарнизона острова Бугенвиль. Около 27 000 японских войск осталось на острове, они не могли эвакуироваться. Американские самолеты контролировали небо, а корабли — окружающие воды. Изолированные и пойманные в западню японцы были беспомощны, как военнопленные, поэтому не имело смысла предпринимать против них боевые действия.

Американцы решили обойти Бугенвиль, и кампания в районе Соломоновых островов была, таким образом, завершена.

В то время как 3-й флот изгонял японский флот с Соломоновых островов, войска Макартура не забывали о силах противника на Новой Гвинее.

В сентябре 1943 года 7-й флот вице-адмирала Кинкейда действовал в водах Новой Гвинеи и на японских коммуникациях в районе таких форпостов, как Лай, Саламауа и острова Тробриан.