Боевые девчонки

У Онайи мимолетно пробегает мысль: какими они все были, пока все не стало так ужасно, пока не пролилось столько крови. Шутки. Веселье.

Абд вытаскивает тросы и магнитные фиксаторы из сумок и крепит их к земле Все встают рядом, хватаются за крепежные детали и упираются в пол. Каждая из сестер прыгает вниз, держась за трос, и спускается, пока не оказывается на выступе скафандра своего игве. Абды следуют за ними, затем выдергивают магнитные фиксаторы, и те летят в воду. Агу и Онайи спускаются по тросу на платформу, на которой стояли несколькими часами раньше.

Позади игве приткнулись согнутые аквамехи, предназначенные и для земли, и для воды, — как игве, но меньше, компактнее. Версия наземных мехов, которые часто пилотировала Онайи.

Обиома указывает на нетронутую пару:

— Оставим для Кесанду и Калу?

Онайи отрицательно качает головой и кричит в ответ:

— Мы не можем так рисковать. Когда будем уходить, утопим их. Пусть не достанутся никому.

Обиома подмигивает:

— Кесанду будет нам завидовать.

Кабины одновременно открываются, и сестры забираются внутрь своих игве. Абды прыгают со ступеньки на ступеньку, добираясь до кабин аквамехов. Через секунду у каждой машины загораются огни.

Онайи смотрит на Агу.

— Отправляйся с кем-то из абдов. А я с Чинел.

От корпуса игве, где сидит Чинел, к Онайи протягивается лестница из стальных тросов и плавно поднимает ее наверх. Она вываливается прямо на Чинел, которая уже на месте. Пару секунд они отпихивают друг друга, пытаясь высвободиться, и Онайи ловит себя на том, что от души смеется. Чинел подхватывает ее смех. Им хорошо вместе даже сейчас.

Успокоившись, Онайи занимает место слева от Чинел.

— Там дальше дверь, я полагаю, тут все пневматическое, и…

Игве содрогается, и Онайи видит на экране Чинел, что у него в руках гигантская лазерная винтовка. Он без предупреждения спускает курок. От воды с шипением поднимается пар. Металлический люк трещит и плавится. Затем с грохотом падает, и вода устремляется в камеру.

Они уходят под воду и идут тесным строем, все вместе.

Когда выплывают на поверхность, уже смеркается. Небо багровеет. Вода блестит в последних лучах умирающего солнца.

— А где ты припарковалась? — спрашивает Чинел.

Онайи указывает назад, в сторону станции. Их игве поворачивает и срезает угол, устремляясь туда коротким путем. По мере приближения Онайи охватывает паника. Агу и Голиб следуют прямо за ними, в мехе Голиба. Когда Онайи видит оставленные ими мехи, покачивающиеся на поверхности воды, как буйки, ей становится легче.

Игве Чинел останавливается возле одного из них. Онайи выходит и видит Агу, вылезающего из меха Голиба. Онайи и Агу запрыгивают в свой игве.

Оказавшись в кабине, она включает приборы. Машина оживает.

Онайи настраивает коммуникатор на частоту Кесанду.

— Мы все сделали. Агу передает Калу координаты в ангар…

— Где она? — пробивается в системе чужой голос. Помехи, потом на экране появляется лицо Дэрена. Он в ярости. Он полностью потерял самообладание. — Где Даурама?

Онайи сохраняет спокойствие. Ей нравится держать его на крючке.

— У заложников на теле С-4. Детонатор у меня. Вы отпустите меня и моих товарищей, или я взорву всех заложников до единого.

— Где Даурама? — орет он. — Где…

Онайи обрывает связь.

— Вперед! — обращается она к остальным.

Они выходят из тени станции, но внезапно вода под ними начинает бурлить.

— Что это? — шепчет себе под нос Онайи. — Chineke! Господи! — кричит она. — Всем врассыпную!

Ее последние слова заглушает пушечный залп из-под воды, который разрывает мех Ннамди. Нгози едва успевает уйти, но взрыв расплавил левую часть ее игве. Они все снова возвращают игве человекоподобную форму и идут на взлет.

— Что это было? — кричит Чинел в коммуникатор.

Вот-вот и они поднимутся, но тут вода под ними закручивается в воронку и выплескивает такого игве, какого никто из них не видел. У него есть руки, ноги, кабина, голова, но все остальное — каскад чешуйчатой брони, двигатели, похожие на ангельские крылья, растут прямо из спины. В одной руке — лазерная пушка, в другой — рукоять массивного молота. Вражеский игве мчится прямо на Онайи. Его тело изгибается. Сейчас ударит, понимает она в последний момент — и успевает ускользнуть.

Рефлексы игве не перестают ее удивлять. Она не привыкла к такой скорости и гибкости, не привыкла, что панель управления откликается немедленно, не привыкла, что машина легко и полностью подчиняется ее воле. Одним движением она изворачивается в воздухе, ее игве стреляет врагу в голову.

Но он исчез.

— Что это? — спрашивает Чинел, отступая вместе с Чиамером, чтобы дать Онайи пространство для битвы.

— Это я, твой бог, — говорит вражеский пилот и нацеливается на поврежденный мех Нгози, уже не способный трансформироваться и застрявший в воде.

Этот голос. Дэрен.

— Это Алуси. Карающий ангел мира. — Он разворачивается и заносит молот для удара по беззащитной Нгози, но в этот момент на него на полной скорости налетает Обиома.