26.10.1942 г. в бою у о. Санта-Крус артиллерия корабля не использовалась. Бортовые ГСМ осуществляли поиск кораблей противника и обнаружили поврежденный АВ Hornet, который впоследствии добили японские ЭМ. 9.11.1942 г. Такао вышел в море для дальнего прикрытия перехода крупного КОН к о. Гуадалканал. В ночь на 15.11.1942 г. он должен был в составе Группы артиллерийского обстрела атаковать аэродром Хендерсон. В бою у о. Саво КР нанес незначительные повреждения американскому ПК South Dakota. После неудачного завершения операции корабль отошел к о. Шортленд и 18.11.1942 г. возвратился на атолл Трук. С 22-го по 27.1 1.1942 г. Такао перешел в Йокосуку, где на верфи флота до 18.12.1942 г. провели текущий ремонт корпуса и механизмов. С 19-го по 24.12.1942 г. КР перешел на атолл Трук. С 31.01 по 9.02.1943 г. корабль крейсировал в районе к северу от Соломоновых о-вов, обеспечивая эвакуацию гарнизона о. Гуадалканал. До июля 1943 г. Такао простоял в базе Объединеннго флота на о. Трук и к участию в боевых действиях не привлекался. С 21-го по 27.07.1943 г. он перешел в Йокосуку, где 27.07 по 17.08.1942 г. на верфи флота провели текущий ремонт корпуса и механизмов, до 18 (2 х 3; 6 х 2) увеличили число 25-мм зенитных автоматов, установили РЛС тип 21 мод. 2. После ремонта корабль принял на борт армейские части (около 500 чел.) и 23.08.1943 г. доставил их на атолл Трук. С 18-го по 25.09.1943 г. и с 17-го по 26.10.1943 г. Такао выходил в р-н атолла Ениветок для отражения возможной высадки американцев на о-ва Гилберта. 3.11.1943 г. КР направился в Рабаул для противодействия наступлению противника на Соломоновых о-вах. 5.11.1943 г. он бросил якорь в бухте Симпсон (Рабаул) и в тот же день был атакован американской палубной авиацией с АВ ОС 38. Тяжелая бомба пробила палубу справа от башни 203,2-мм орудий № 2. Ее взрыв повредил барбет башни № 2, башню 203,2-мм орудий № 1 и убил 23 человека. 7.11.1943 г. корабль возвратился на атолл Трук. С 11-го по 14.11.1943 г. Такао перешел в Йокосуку, где на верфи флота с 20.1 1.1943 г. по 28.01.1944 г. провели восстановительный ремонт, до 26 (2 х 3; 6 х 2; 8 х 1) увеличили число 25-мм зенитных автоматов, заварили большую часть иллюминаторов, установили РЛС тип 22 мод. 4. После ремонта КР направился к атоллу Трук, но 29.01.1944 г. по приказу командующего Объединенным флотом вступил в охранение крупного КОН, шедшего в Метрополию. С 15-го по 20.02.1944 г. он перешел из Йокосуки в Палау, где оставался до 29.03.1944 г. Затем, ввиду угрозы со стороны американской палубной авиации, перешел в Давао и 9.04.1944 г. прибыл в Линга-Роудз. С 12-го по 14.05.1944 г. Такао перешел в Тави-Тави. 13.06.1944 г. он в составе Первого Мобильного флота перешел в пролив Гуимарас, где 17.06.1944 г. заправился топливом и направился в Филиппинское море. 19 - 20.06.1944 г. во время боя между АВ артиллерия корабля не использовалась, бортовые ГСМ вели разведку в интересах командующего Первым Мобильным флотом (два были потеряны). 24.06.1944 г. КР пришел в Хасирадзиму. С 25го по 30.06.1944 г. на арсенале флота в Куре до 60 (6 х 3; 6 х 2; 30 х 1) увеличили число 25-мм зенитных автоматов, установили РЛС тип 13 и модифицировали РЛС тип 22 мод. 4. С 8-го по 16.07.1944 г. Такао перешел в Сингапур, где с 26.07 по 8.08.1944 г. провели доковый ремонт. 10.08.1944 г. он прибыл в Линга-Роудз. В конце июля 1944 г. корабль включили в состав Первой группы ночного боя Первого диверсионного Ударного Соединения (1-YB). С 18-го по 20.10.1944 г. КР перешел в Бруней. 22.10.1944 г. корабль направился к заливу Лейте 23.10.1944 г., к западу от о. Палаван его атаковала американская ПЛ Darter. Из четырех выпущенных торпед в Такао попали две. Их взрывы привели к затоплению двух КО правого борта и повреждению винторулевой группы, но экипажу удалось предотвратить дальнейшее поступление воды.
25.10.1944 г. корабль своим ходом пришел в Бруней, где откачали воду и герметизировали корпус.