В сентябре 2007 года возобновились патрулирования на Ту-95МС акваторий Тихого. Так, 5 сентября в этой акции участвовало 14 самолетов. При этом продолжительность полетов достигала 17 часов.
Руководство Военно-воздушных сил России официально выразило удивление шумихой, поднятой в западных СМИ вокруг пролетов 9 февраля 2008 года российской стратегической авиации над американской авианосной ударной группой в акватории Тихого океана. В тот день четыре Ту-95 дальней авиации свыше десяти часов патрулировали над акваторией Тихого океана.
Согласно сообщению агентства Associated Press, ссылающегося на информированный источник в Минобороны США, один российский бомбардировщик сделал два прохода вблизи «Нимитца», а другой находился на удалении свыше 90 км. На перехват была поднята дежурная группа из четырех истребителей F/A-18. Агентство отмечает, что это первый с 2004 года случай, когда российские бомбардировщики Ту-95 столь близко подходили к американскому авианосцу.
В ходе полета Ту-95 их также сопровождали самолеты F-15 японских ВВС.
26 марта 2008 года пара истребителей ВВС США F-15 перехватила два Ту-95 примерно в 500 милях от побережья Аляски. Согласно сообщениям из-за рубежа, истребители были подняты с военно-воздушной базы Элмендорф и сопроводили российские самолеты безо всякого инцидента.
Патрульные полеты экипажей Ту-95 продолжаются и по сей день, причем не только над Атлантикой и Тихим океаном, но и над льдами Северного Ледовитого океана.
Разведчик-целеуказатель Ту-95РЦ
Первым самолетом для авиации флота, созданным на базе Ту-95, стал разведчик-целеуказатель Ту-95РЦ. Июльским 1959 года постановлением правительства ОКБ-156 обязали создать морскую разведывательную систему целеуказания (подводным лодкам) МРСЦ-1 с самолетом Ту-95РЦ. В последний день декабря 1960 года заказчик утвердил макет машины.
Опытный Ту-95РЦ изготовили в первом полугодии 1960 года, взяв за основу Ту-95М № 510. При этом на его борту разместили рабочие места для операторов разведывательного оборудования. Летный экипаж самолета состоял из 11 человек. Как и на предшественнике, катапультных кресел на самолете не было, и операторы в аварийной ситуации покидали машину, летящую со скоростью свыше 700 км/ч, «дедовским способом» – через люки в нижней части фюзеляжа. Летный экипаж состоял из семи человек. Для их отдыха имелся гамак.
Пожалуй, ключевым элементом этой системы была аппаратура «Успех», антенна которой размещалась под зашитым грузовым отсеком. С ее помощью осуществлялись поиск кораблей вероятного противника и передача их координат на подводную лодку – ракетоносец с последующей коррекцией траектории полета ракет.
Первый полет Ту-95РЦ состоялся в сентябре 1962 года. В июне 1963 года завершились заводские, а в декабре – государственные испытания Ту-95РЦ. В том же году запланировали построить первые три машины (изделие «ВЦ») с РЛС «Успех-У», с помощью которой экипаж самолета должен был обеспечивать также связь между противолодочным вертолетом-целеуказателем Ка-25Ц и ракетоносным кораблем проекта «57бис».
Ведущими на этапе совместных с заказчиком государственных испытаниях Ту-95РЦ назначили инженера В.И. Богданова, летчиков И.К. Ведерникова и А. Горюнова. Государственные испытания начались в 1964 году, а 5 ноября первый самолет поступил в 392-й отдельный дальнеразведывательный авиационный полк (одрап) авиации Северного флота, дислоцировавшийся на аэродроме Кипелово (поселок Федотово, г. Вологда-18).
К сентябрю 1966 года в полку находилось уже десять Ту-95РЦ с подготовленными экипажами. Одновременно с боевой подготовкой на самолетах производились различные доработки, и уже в августе экипажи полка выдавали одновременное целеуказание трем ракетным подводным лодкам, находившимся в Баренцевом море.