Боевые слоны в античности и раннем средневековье

Как выглядели боевые слоны Птолемеев? Были ли в их вооружении какие-либо отличительные особенности? Н. Секунда реконструирует вооружение боевого слона Птолемеев на основе одной терракотовой статуэтки птолемеевской эпохи. Статуэтка изображает украшенное гирляндами животное, на спине которого находится башня в виде деревянной клети. Такая башня вряд ли имела военное назначение; более вероятно, что подобные сооружения устанавливались на слонах в мирное время для проведения какой-либо торжественной церемонии[147]. По-видимому, башни и вооружение слонов Птолемеев мало чем отличались от тех, которые использовались в армии Селевкидов или других государств того времени. Так, например, относящаяся к тому же периоду терракотовая лампа в виде фигуры боевого слона очень сильно напоминает селевкидскую статуэтку из некрополя Мирины с той лишь разницей, что широкие уши и выступающий лоб слона указывает на его африканское происхождение.

Известно, что должность элефантарха просуществовала в государстве Птолемеев вплоть до конца его истории [Flav., Iud., XIII; Maccab. III, 5, 1]. Когда римляне стали повелителями Египта, они продолжили отлов слонов, организованный Птолемеями, и доставляли их по морю. Псевдо-Арриан сообщает, что центром торговли слоновой костью был город Аксум в Эфиопии и этот товар привозили в порт Адулис (Per. mar. Eryth.).

Существует мнение, что после поражения египетских слонов в битве при Рафии Птолемеи перестали придавать большое значение слонам африканского происхождения и использовали их лишь для торжественных церемоний. Боевыми животными служили те немногие индийские слоны, которые могли находиться в распоряжении египетских царей[148]. Но сражение при Рафии было не первым столкновением египетской и сирийской армий. Очевидно, что и ранее Птолемеям не раз случалось выводить своих слонов против индийских слонов Селевкидов. Каков бы ни был результат, Птолемеи не прекращали предпринимать усилия по отлову слонов. Вероятно, причина исчезновения этих животных из египетской армии была другая и не зависела от их якобы низких боевых качеств. Прежде, чем отправлять охотничьи экспедиции в глубины Африки, египетским царям было необходимо как-то договариваться с правителями Мероэ[149] (Эфиопии), поскольку слоны водились в самом сердце этой страны на острове Мероэ. Экспедиции на мероитскую территорию предпринимались неоднократно, и это, вероятно, способствовало тому, что и сами туземцы научились от египтян использовать слонов в военных целях. Арриан в "Искусстве войны" даже сообщает, что эфиопы умели дрессировать слонов еще до македонян [Arr., Ars tactica, II, 2]. Впрочем, подобная информация представляется маловероятной[150]. Однако эфиопы очень быстро переняли египетский опыт. Характерно, что погонщики слонов в птолемеевской армии были, по всей видимости, неграми. Так, на росписи гробницы в Мириссе (Шисбет Мераса, Палестина) изображен боевой слон, а рядом с ним негр-корнак, держащий в руках стрекало[151]. В Риме вожаками слонов также были эфиопы. "Крошечный эфиоп приказывает, чтобы слон опустился на колени", — сообщает Сенека [Seneca, Epist., LXXXV][152]. Марциал утверждает, что "слон во всем подчиняется погонщику-негру" [Martial., I, 104][153].

Уже в III в. до н. э. эфиопы обзавелись боевыми слонами. На стене храма Апедемака в Мусавварат эс-Суфре, возведенного царем Арнекамани (235–218 гг. до н. э.), можно видеть покрытых попонами слонов, которые сопровождают пленных[154]. По-видимому, именно тот факт, что правители Мероэ увидели в этих животных очень ценное военное средство, привел к тому, что они перестали спокойно относится к охотничьей деятельности Птолемеев. Лишив египтян доступа на свою территорию и преградив им путь в глубины Африки, эфиопы тем самым нанесли непоправимый ущерб военному потенциалу Птолемеевского Египта.

Тетрадрахма Птолемея I

На аверсе изображен Александр в шлеме в виде головы слона, на реверсе — сражающаяся Афина и орел, держащий в лапах молнию (Svoronos J. N. Τα νομισματα του Κρατους των Πτολεμαιων (Ptolemaic Coins). Athens, 1904. № 43)

Драхма Птолемея I

На аверсе изображен Александр в шлеме в виде головы слона; на реверсе — Зевс, на руке которого сидит орел (Svoronos J. N. Τα νομισματα του Κρατους των Πτολεμαιων (Ptolemaic Coins). Athens, 1904. № 24)

Бронзовая монета Птолемея V

На аверсе изображен Александр в шлеме в виде головы слона; на реверсе — птолемеевский орел (Sear D. R. Greek Coins and Their Values. Vol. 2: Asia and Africa. London, 1979 (reprinted 2000). № 7883)

Эфиопы продолжали использовать боевых слонов еще в IV в. н. э. Однако позднее по какой-то причине они отказались от этого, и уже в начале VI в. искусство дрессировки четвероногих гигантов было ими забыто. Косма Индикоплов, прибывший в Адулис в 518–519 гг., сообщает по этому поводу следующее: "Эфиопы не знают искусства приручения слонов, но, если царь пожелает иметь одного или двух для представлений, они ловят их, пока они молоды, и воспитывают их. Ныне страна изобилует ими…"[155].