Боевые слоны в античности и раннем средневековье

Изображение слона на монетах многих индо-греческих царей II–I вв. до н. э. могло быть связано не только с военным делом. Слоны были своеобразными символами Индии и особо почитаемыми животными. Достаточно вспомнить о слоноголовом Ганеше — боге мудрости и устранителе препятствий. Эти животные были также символами богатства, и недаром в античной литературе неоднократно упоминается о том, как высоко они ценились в индийском обществе [Strab., XV, 1, 43].

Монеты, на которых изображается слон, индо-греческими правителями чеканились как серебряные, так и бронзовые. Причем существует серебряный аттический чекан стандартной круглой формы (монеты Аполлодота I[174] и Антиалкида I[175]) и серебряный чекан квадратной формы, типичный для индийских территорий (монеты Аполлодота I[176]). Бронзовые монеты также были как круглой формы (монеты Антимаха I[177], Лисия I[178] и Зоила II[179]), так и квадратной (монеты Антимаха I[180], Менандра I[181], Лисия I[182], Антиалкида I[183], Гелиокла II[184], Епандра I[185], Архебия I[186]).

Бронза Гелиокла II

Бронза Епандра I

Статуэтка, возможно, изображающая Деметрия I. Музей Метрополитен. Нью-Йорк

Бронза Архебия I

Есть еще одна очень интересная находка. Это бронзовая статуэтка, обнаруженная в Египте, которая находится сегодня в музее Метрополитен в Нью-Йорке. Статуэтка представляет обнаженного воина в шлеме в виде слоновьей головы. Невозможно однозначно ответить на вопрос, кого именно изображает эта статуэтка, но существует мнение, что это именно Деметрий I — царь Бактрии[187], который, возможно, сидел верхом на слоне. Так монарх, воин, командующий армией демонстрировал свои физическую ловкость и воинскую отвагу, что было данью древней греческой традиции, проявлением агонального духа и стремления к калокагатии.

Вероятнее всего в Греко-Бактрии существовала обычная для эллинистического времени тактика ведения боя. Основную силу войска составляла фаланга тяжеловооруженных копьеносцев-сариссофоров, вооруженных и обученных по-македонски. Вместе с фалангой большая роль на поле боя принадлежала боевым слонам. Как правило, их располагали перед фронтом войска. Задача, которая возлагалась на них, заключалась в прорыве вражеского строя. В случае если противник оказывал упорное сопротивление, греко-бактрийская фаланга расступалась, давая слонам пути для отступления. После отхода слонов в бой вводили различные пешие и конные подразделения.

Бронза Зоила II

В столкновениях между греко-бактрийскими, индо-греческими и индийскими войсками, по всей видимости, нередки были и единоборства слонов, подобные тем, о которых рассказывает Полибий, описывая сражение при Рафии. Индия во II в. до н. э. была местом столкновения многих правителей, обладавших контингентами боевых слонов. Вспомним лишь покорение индийских территорий Деметрием I и Менандром I, борьбу за власть между Евтидемидами и потомками Евкратида I, узурпировавшего власть в Бактрии при Деметрии I и даже победившего последнего в Индии. Эллины воевали не только с индийцами, но и между собой, возможно, даже используя отряды индийских наемников.

Греко-бактрийская армия. Рис. И. В. Кирсанова

Глава IV БОЕВЫЕ СЛОНЫ В АРМИЯХ КАРФАГЕНЯН, РИМЛЯН И НУМИДИЙЦЕВ. ЗАКАТ "ЭПОХИ БОЕВЫХ СЛОНОВ". ВТОРИЧНОЕ ПОЯВЛЕНИЕ СЛОНОВ НА ПОЛЯХ СРАЖЕНИЙ ПОСЛЕ ПРИХОДА К ВЛАСТИ ДИНАСТИИ САСАНИДОВ

1. БОЕВЫЕ СЛОНЫ В КАРФАГЕНСКИХ АРМИЯХ

Говорят, что когда Пирр покидал Сицилию, он оглянулся и с горечью сказал своим приближенным: "Какое ристалище для состязаний оставляем мы римлянам и карфагенянам, друзья!" [Plut., Pyr., 23]. Его слова оказались пророческими. Пройдет всего немного времени — и остров превратиться в арену величайших битв. Но если эпирский царь смог предугадать, кто будут главные действующие лица грядущей исторической драмы, то вряд ли он отдавал себе отчет в том, что постановщиком ее был именно он сам. Война, которую Пирр вел с римлянами, стала для последних великолепной школой, научившей их сражаться со слонами, фессалийской конницей и македонской фалангой. Эти навыки сослужат римлянам прекрасную службу, когда они встретятся на поле боя со слонами, кавалерией и пехотой карфагенян. Возможно, что если бы Пуническим войнам не предшествовал опыт, приобретенный в борьбе с Пирром, они могли бы закончиться для Рима печально[188].

Столкновение с Пирром имело не меньшее значение и для карфагенян. На протяжении столетий они ожесточенно сражались с греками за право обладания Сицилией. Однако никому из противников не удавалось добиться решающего перевеса. Знакомство с эпирской армией произвело в военном деле карфагенян настоящую революцию, не оставившую сицилийским эллинам никакого шанса на победу в затянувшемся противостоянии.