Боевые животные. Секретное оружие всех времен и народов

Некий французский офицер направлялся на новое место службы в одну из французских колоний. Во время захода на Ямайку офицер, надев парадный мундир, с саблей на боку собрался сойти на берег и перед трапом решил покрасоваться (на берегу судно встречало множество женщин): вытащил из ножен саблю и протер ее лезвие платком. Но не успел вложить ее обратно в ножны, как увидел странную картину: навстречу ему, прямо посередине трапа, шествовала большая черная крыса. Еще две серые, помельче, обосновались у трапа на берегу, но на корабль не поднимались. Офицер взмахнул саблей, намереваясь расправиться с наглой бестией одним ударом, но крыса бойко юркнула в сторону, и клинок просвистел мимо, перерубив лишь хвост. С громким писком крыса свалилась в воду, а ее компаньоны тут же исчезли.

Не придав эпизоду никакого значения, офицер сошел на берег и возвратился на корабль лишь поздно вечером. Но заснуть ему не удалось: раньше на корабле крысы никому не докучали, а теперь кто-то с остервенением грыз деревянную перегородку между каютой и боцманским закутком. Офицер зажег масляную лампу и в ее свете увидел, как в прогрызенное отверстие проникло более десятка крыс, которые бросились к его койке. Вскочив на ноги, офицер стал обороняться чем попало. Самая крупная крыса вцепилась ему в ногу, и когда он сбросил ее, то заметил, что это его «старая знакомая», у которой он отрубил хвост.

С воплем ужаса офицер выскочил на палубу, там шла настоящая война вахтенных с полчищами крыс, которые лезли на корабль не только по трапу, но и по швартовым канатам. Узрев это жуткое зрелище, офицер бросился по трапу навстречу поднимавшемуся крысиному воинству, вылетел на берег и помчался сломя голову куда глаза глядят.

Лишь когда порт оказался далеко позади, он пришел в себя и начал разыскивать хоть какую-нибудь гостиницу, где можно было бы провести эту ночь.

Обращает на себя внимание такой момент: крысы атаковали корабль почти сразу как только офицер вернулся на его борт. Возникает вопрос: как они узнали о его возвращении? Скорее всего, крысы обладают действительно необычайными способностями.

Известный микробиолог лауреат Нобелевской премии А. Флемминг как-то заметил: «Если человеческая цивилизация по собственной неразумности или каким-то другим причинам однажды исчезнет с лица Земли, ее место займет цивилизация крысиная».

Необыкновенные способности крыс описаны в ряде произведений.

«Он умрет, — сказал неизвестный, — но не сразу. Вот адрес: Пятая линия, девяносто семь, квартира одиннадцать. С ним его дочь. Это будет великое дело Освободителя, он прибыл издалека, его путь утомителен, и его ждут во множестве городов. Сегодня ночью все будет кончено. Ступай и осмотри ход. Если ничто не угрожает Освободителю, Крысолов будет мертв и мы увидим его пустые глаза».

Эта небольшая цитата взята из мистического рассказа Александра Грина «Крысолов». Он имеет прямое отношение к теме этой главы. Коротко напомним его содержание. Место действия — Петроград 20-х годов прошлого века, а конкретно — Сенной рынок. Здесь герой рассказа продает свои последние книги. И здесь же он случайно знакомится с девушкой, тоже продающей книги. Узнает ее адрес. Потом герой заболевает тифом, надолго попадает в больницу и в итоге остается без жилья.

Сердобольный знакомый дает ему ключ от дверей пустующего бывшего Центрального банка, и в этом огромном здании, заполненном кипами не нужных никому бумаг, начинают происходить странные вещи. Молодого человека зовут таинственные женские голоса, заманивающие его в смертельную ловушку. Он слышит музыку, красивое пение, славящее приход какого-то избавителя и предрекающее смерть некоему Крысолову. Ему удается подслушать разговор двух невидимых собеседников, приведенный выше, из которого он с ужасом узнает адрес той самой знакомой девушки.

Герой спешит на Пятую линию Васильевского острова и оказывается в квартире, где живет эта девушка. Отец ее действительно крысолов.

Тот зачитывает ему отрывок из средневековой немецкой книги Эрт Эртруса «Кладовая крысиного короля»: