Боевые животные. Секретное оружие всех времен и народов

Каким образом оракул узнал, что делал Крез в тот день, находясь в Лидии, на расстоянии 350 миль от Дельф? Возможно, жрецы, служившие оракулу, знали какой-то тайный метод быстрого получения информации даже на таком большом расстоянии? Подобное объяснение предложил историк науки Роберт Темпл, который серьезно занимался изучением методов пророчества оракулов.

«Я считаю, что оракулы получали информацию о важных событиях, таких как исход сражений, с помощью почтовых голубей. Подобные новости объявлялись как пророчества иногда в тот же день, когда происходило событие. Спустя несколько дней или даже недель, когда прибывали люди-посыльные, их «новости» лишь подтверждали пророчество».

Теория использования в храмах почтовых голубей вполне подходит для объяснения эксперимента царя Креза. Агент дельфийского оракула мог передать весть о намерениях царя с помощью птиц. Хорошо тренированный голубь развивает скорость свыше 90 миль в час. Следовательно, он мог долететь до дворца Креза до Дельф примерно за семь часов. Для оракула подобная игра стоила свеч. Геродот приводит длинный список даров, которыми Крез осыпал удачного пророка. В их числе были драгоценности жены царя, массивные золотые статуи и шесть тонн золота в слитках.

Жрецы бдительно охраняли свой секрет. Существует ряд литературных свидетельств того, что оракулы имели специальные помещения для почтовых голубей и других птиц, считавшихся священными для божества, от лица которого вещал оракул. Например, в Додоне (Северная Греция) жрецы получали сообщения от бога Зевса, слушая воркование голубей. Жрицы, толковавшие слова оракула, даже называли себя «сизыми голубками».

Почтовый голубь приближается к сидящей жрице. Жрица держит факел, колосья пшеницы и головки мака. С греческого блюда середины V в. до н. э.

Геродот приводит анекдот о некоем Аристодике, постоянно получавшем неприятные советы от оракула Аполлона в Милете. В отместку он пробрался на территорию храма и «выкрал всех находившихся там ласточек и других гнездовых птиц». Когда он совершил это, голос из святилища грозно возвестил, что Аристодик — «величайший грешник среди людей». Оракул вряд ли пришел бы в ярость, если бы это были просто дикие птицы, гнездившиеся в храме. Вероятнее всего, Аристодик разгадал секрет жрецов и нанес им чувствительный удар, выкрав главное звено системы «заблаговременных новостей».

Взаимосвязь между птицами и пророчествами оракулов подтверждает рассказанное Геродотом предание. Жрицы, толковавшие слова Зевса в Додонском храме, сказали ему следующее:

«Говорят, что две черные голубки однажды улетели из египетских Фив, одна в Ливию, а другая к нам в Додону. Опустившись на дуб, голубка человеческим голосом приказала воздвигнуть здесь оракул Зевса. Те, кто слышал ее, поняли это как волю небес и повиновались приказу. Голубка же, прилетевшая в Ливию, приказала основать там оракул Амона, который на самом деле тоже есть оракул Зевса».

Эта недвусмысленная история о «говорящих» голубках, летавших между египетским оракулом в Фивах и храмами в Додоне (Греция) и Сиве (Ливия), достаточно прозрачно выдает секрет. Оракулы в Додоне и Сиве состояли в долгосрочном сговоре, поддерживая связь через почтовых голубей.

Древние римляне были заядлыми любителями голубей. Плиний, живший в I веке нашей эры, жаловался на то, что страсть к голубям у некоторых его соотечественников переходит в настоящую манию: «Почитание голубей доходит у некоторых людей до безрассудства: они строят для этих птиц специальные башни на крышах своих домов, выводят новые породы и составляют их родословные».

Римляне высоко ценили голубей не только за внешний вид или способность быстро летать. Даже Плиний, пренебрежительно относившийся к ним, допускал, что прирученные голуби могли бы иметь большую практическую ценность в «важных делах». Доблестный Брут, осажденный войсками Марка Антония в городе Модена (Северная Италия) в 44–43 годах до н. э., поддерживал связь со своими союзниками привязывая послания к лапкам голубей. По ироничному замечанию Плиния, «что проку было для Марка Антония в его крепостном валу, бдительной охране и даже сеточных заграждениях, натянутых через реку, если сообщение летело по воздуху».