Боевые животные. Секретное оружие всех времен и народов

Голубя взяли на фронт из дивизионной разведки генштаба во время упорного сражения, которое происходило по Мененской дороге. Англичанам срочно понадобилось подкрепление. От фронта до дивизионного штаба было 9 миль. Птица была выпущена с чрезвычайно важной голубеграммой, в которой просили прислать к вечеру подкрепление. Но голубь был подстрелен неприятелем. В течение всей ночи под проливным дождем и градом продолжалось сражение, в котором обе стороны проявляли одинаковое упорство. Забытый маленький пернатый курьер лежал раненый на мокрой земле. На рассвете птица кое-как собралась с силами, приползла к своему чердаку и умерла раньше, чем успели отвязать письмо от ее лапки.

Другой голубь из морского отдела голубиной почты, известный под именем Крипс — Крест Виктории, пролетел 50 миль в 22 минуты, неся письмо с просьбой о срочной помощи.

Один тральщик подвергся нападению подводной лодки, которая выпустила в него несколько снарядов. Смертельно раненный, истекающий кровью шкипер Крипс написал последнее письмо и послал его со своим единственным голубем. Письмо было доставлено как раз вовремя: два миноносца пришли на помощь, и экипаж судна был спасен.

Другая птица по имени «Счастье пилота» пролетела 200 миль в 5 часов. У одного судна испортился мотор, море сильно волновалось. Ко всему этому появились три германских самолета, которые напали на беззащитных людей. Благодаря быстроте посланного моряками почтового голубя помощь прибыла вовремя, и их жизнь была спасена.

Во время боев у Вердена голубиная почта французских армий оказала им большие услуги, причем в самых тяжелых условиях.

4 июня 1916 года командир Рейноль из флота Во оказался в окружении. Доставка его последнего письма является поразительным примером работы почтового голубя.

Генерал Петен стоял у чердака голубиной почты, так как это было тогда единственное оставшееся средство для получения информации. Все другие средства связи были уничтожены бомбардировкой.

Вдруг появился голубь. Он покружил около французского командующего и упал у его ног. Клюв и грудь голубя были прострелены. К единственной оставшейся ноге, которая болталась на искалеченном теле птицы, было привязано сообщение: «Мы защищаемся, но нас травят газами и сжигают огнеметами. Необходима срочная помощь. Подайте немедленно зрительный сигнал из Сувиля, который не отвечает на наш призыв. Это моя последняя надежда. Это мой последний голубь».

Шер ами, голубь-самка, пролетела 30 миль во время большого наступления американцев у Сен-Мишеля. В каких-нибудь три четверти часа было послано на грузовиках подкрепление в американские части.

Во время войны радио также оказало неоценимые услуги. Но бывали моменты, когда и оно было бессильно помочь. Тогда на помощь приходил почтовый голубь. Единственный недостаток голубиной почты заключался в том, что пернатого курьера можно было подстрелить».

Известный американский теоретик разведки Ричард Роуэн, вспоминая о Первой мировой войне, рассказывает: «Самолеты сбрасывали в большом количестве почтовых голубей, а также листовки и брошюры, содержавшие призывы к жителям оккупированных районов собирать и передавать сведения. Для этого пользовались небольшими корзинками, вмещавшими пару голубей; прикрепленные к шелковым парашютам, они медленно спускались на землю. В каждую корзинку, помимо корма для голубей, клали письменные указания, как обращаться с голубями, вопросники для заполнения, образчики существенно важных сведений, французские деньги и всегда — пламенный печатный призыв к патриотизму людей, уже в течение трех лет испытывающих голод, нищету и унижения в результате оккупации.

В местах, весьма отдаленных от линии фронта, германские контршпионы нашли немало корзинок с мертвыми голубями. Это, разумеется, была лишь ничтожная часть общего числа корзинок, сброшенных союзниками. Голуби непрерывно летали над фронтом; и хотя попасть в летящего голубя из винтовки может исключительно меткий стрелок, все же сделать это удавалось не раз. И во всех этих случаях, по уверениям немцев, голуби несли донесения большой военной ценности.

Эту систему сбора любой информации, как бы она ни была отрывочна и случайна, союзники продолжали расширять вплоть до дня перемирия. Голубей забрасывали не только с самолетов (иногда это было слишком заметно), но и в небольших воздушных шарах, снабженных остроумным механизмом для отстегивания клетки с голубями. К такому воздушному шару был прикреплен деревянный крест, на четырех концах которого висело по клетке с голубями. В центре креста находился ящик с простейшим часовым механизмом. В назначенное время механизм автоматически начинал действовать: парашюты с прикрепленными к ним корзинками отстегивались, после чего из оболочки шара выходил газ. На каждом таком шаре красовалась довольно наивная надпись: «Это немецкий шар; его можно уничтожить». Позднее вместо часового механизма стали применять медленно горящий фитиль; он поджигал шар после того, как клетки с голубями отделялись от шара».