Бог бросил кости (СИ)

Внутри домика стоял маленький стол с шахматной доской, за которой играли двое. Один сидел на стуле с ногами, безжизненными красными глазами наблюдая за происходящим на доске; по бокам его лица свисали две длинные чёрные пряди. Второй, аккуратный блондин, опёрся левой рукой на столешницу, а вторая безжизненно висела, оторванная по локоть, и с торчащей кости падали капли крови.

— У тебя больше нет ладьи, Альфер, — сказал черноволосый, сделав ход.

— Зато ты открылся, — ответил блондин, поставив на доску одну из своих срубленных пешек.

Эвелин, девушка, сидящая в углу домика, выпустила губами колечко дыма и стукнула квадратными носками туфель. Зенитное солнце уже целую вечность светило в щели на потолке, окрашивая растрескавшийся земляной пол в причудливый пятнисто-полосатый узор. Безжизненную тишину пронзил ещё один удар фигуры о доску.

— Шах, Дориан.

Глава 6. Вопросы без ответов

Персиваль с рукой на контактной пластине стоял перед массивной атексетской машиной, внезапно ставшей покорной и послушной. Зормильтон и Мацело ошеломлённо смотрели на него, понимая: Рыцарь уж точно сможет рассказать, что он только что сделал. Лориан наблюдал со стороны, не решаясь подойти — а Франц просто стоял, скрестив руки на груди с необычайно серьёзным выражением лица.

— Что это только что было? — проговорил Мацело.

— Всё очень просто, друзья, — сказал Франц, снова улыбнувшись одной из своих уверенных улыбок. — Альмер подобрался к разгадке очень близко этой ночью, и, похоже, даже сам Персиваль не до конца осознал, что он сделал. — Франц бросил взгляд на Персиваля, всем своим лицом выражающего вопрос. — Вы все знаете три типа впечатлений, но до сего дня использовали лишь один. Господа, — Франц указал на машину торжественным жестом. — Перед нами первое известное устройство, способное считывать моторные впечатления.

Лориан с удивлением для себя обнаружил, что он всё понимает. Он знал: перед ним только что творится прорыв, людям Кубуса, похоже, раньше не было известно, как выделять моторные впечатления из нейросигнала — и Лориан стоит у истока этого прорыва. Конечно, не так он себе представлял свой первый день на Кубусе — точнее, он просто не знал, как его себе представить. Да, он воображал бескрайние просторы, залитые светом, добрых людей, величественность и масштабность — но не думал, что будет вокруг него происходить, когда он поднимется на поверхность. Поэтому любое развитие событий было для него неожиданным, необычным.

— Ну и дела, хе-хе-хе, — протянул Зормильтон. — При исследовании нутра этой машинки мы даже намёка на подобное не обнаружили.

— Зато вы теперь лучше знаете, куда направить свои силы, — сказал Франц. — Альмер, Роберт, Персиваль — спасибо за работу. Лориан, я рад, что вы пришли.

На последних словах пришелец со Дна снова посмотрел вниз, избегая пронзительного взгляда синих глаз Франца.

— Но я же ничего не сделал для вас, — проговорил он. — Я даже не смог ответить на ваши вопросы. Я знал ответ, но не смог его сказать, потому что не знал, как…

Франц подошёл к Лориану и положил руку ему на плечо, и в сознание проникла тонкая, незаметная игла, наполняя его мягким ощущением спокойствия.

— Ваша слабость — лишь отсутствие умений. Вы не умеете формулировать мысль, оперировать ей чётко — но у вас есть к этому незаурядные способности. Сила рационалиста — не в его уме, как многие могли бы подумать, а во внимательности и способности смотреть на ситуацию в целом. Вы на удивление быстро сказали мне только что, в чём причина вашей неспособности донести до нас свою мысль, осознали эквивалентность фантазии и воспоминаний.

— Извините, Франц, — Лориан посмотрел куда-то влево. — Я думал, я окажусь полезней для вас.

Франц улыбнулся и посмотрел на Зормильтона, который, размахивая руками, обсуждал с Мацело возможность использования моторных впечатлений для управления техникой.

— Этим людям, — сказал он, — вы принесли несоизмеримо большую пользу, чем принесло бы ваше отсутствие. Но должен признать, что если бы вы выражались и мыслили так же ясно, как Персиваль, ответ бы мы нашли ещё с самого утра.