Бог-Император Дюны

– Это закабаление людей на их планетах защищает их обитателей от злонамеренности.

– Нет, закабаление преследует гораздо более важную цель. Оно наполняет людей страстью к путешествиям. Оно создает потребность путешествовать и видеть другие страны. Со временем возможность путешествовать становится синонимом свободы.

– Но запасы Пряности истощаются, – сказала Хви.

– И свобода становится с каждым днем все дороже и дороже.

– Это может привести лишь к отчаянию и насилию, – начала возражать Хви.

– Среди моих предков есть один очень мудрый человек – я сам был им, ты понимаешь, что в моем прошлом нет чужаков…

Она благоговейно кивнула.

– Так вот, этот мудрый человек понял из наблюдений, что богатство есть инструмент свободы, но стремление к богатству есть путь рабства.

– Гильдия и Община Сестер обращают себя в добровольное рабство!

– А также иксианцы, тлейлаксианцы и многие, многие другие. Иногда им удается раздобыть немного Пряности, и этим они привлекают к себе внимание, что тешит их самолюбие. Это очень забавная игра, не правда ли?

– Но когда разыграется насилие…

– Наступит голод и время тяжких раздумий.

– И здесь, на Арракисе?

– И здесь, и там, и везде. Люди будут вспоминать мою тиранию, как доброе старое время. Я стану зеркалом их будущего.

– Но это же ужасно, – запротестовала она.

Она не могла отреагировать иначе.

Лето заговорил:

– Земля откажет людям в пропитании, те, кто выживет, будут искать спасения на все меньших и меньших участках. Будет вновь пройден ужасный процесс селекции – это будет во многих мирах: взрыв рождаемости и уменьшение запасов пищи.

– Но Гильдия: разве она не сможет…

– Гильдия станет беспомощной, поскольку из-за отсутствия Пряности она не сможет работать, перевозя людей с планеты на планету.

– Смогут ли богатые избежать этой участи?

– Некоторые из них.

– Значит, вы ничего не изменили в этом мире. Мы будем продолжать бороться и умирать.

– До тех пор, пока на Арракисе вновь не воцарится песчаный червь. Мы испытаем себя несчастьями, которые разделят все. Мы поймем, что то, что может произойти на другой планете, может произойти и на нашей.

– Так много боли и смерти, – прошептала она.

– Разве ты не понимаешь, что такое смерть? – спросил он. – Ты должна это понять. Вид должен понять. Все живущее должно понять.

– Помоги мне, господин, – шепотом взмолилась она.

– Это самый глубинный из опытов, который только может пережить любая тварь, – сказал Лето. – Непосредственно впереди смерти выступают вещи, которые увеличивают ее риск и отражают ее, как зеркало, – смертельно опасные болезни, травмы, рождение детей… когда-то женщины воевали из-за мужчин.

– Но ваши Говорящие Рыбы…

– Они учат выживанию, – ответил он.

Глаза Хви осветились пониманием.

– Они – это те, кто выживет. Ну конечно же!

– Как ты хороша! – воскликнул Лето. – На редкость хороша. Будут благословенны иксианцы!

– И прокляты?

– И прокляты.

– Я не думала, что смогу понять, кто такие Говорящие Рыбы, – призналась Хви.

– Этого не понимает даже Монео, – сказал Лето, – а насчет Айдахо я уже просто отчаялся.

– Надо очень высоко ценить жизнь, чтобы хотеть ее сохранить.

– Да, и именно те, кто сохранит способность выжить, несмотря ни на что, достигнут света жизни и будут крепко держаться за красоту жизни. Женщины знают это лучше мужчин, потому что рождение ребенка – это зеркальное отражение смерти.

– Мой дядя Малки всегда говорил, что у вас были основательные причины отнять у мужчин поводы к дракам и вспышкам насилия. Какой горький урок!

– Без поводов к непосредственному насилию у мужчин остается мало способов удостовериться в том, как они встретят свой последний час и как они смогут противостоять смерти, – сказал Лето. – Что-то было упущено. Душа не растет. И что говорят люди о Мире Лето?

– Они говорят, что по вашей милости барахтаются в собственном упадке, как свиньи в собственном дерьме.

– Народная мудрость, как всегда, точна, – проговорил Лето. – Это именно упадок.

– У большинства мужчин не стало никаких принципов и убеждений – на это жалуются почти все иксианские женщины.

– Когда я ищу мятежника, я всегда обращаю внимание на людей с принципами.

Она молча посмотрела на него, и Лето подумал, как много простая реакция может сказать об уме человека.

– Как ты думаешь, где я нахожу самых лучших своих администраторов? – спросил он.

Она испустила изумленный вздох.

– Принципы – вот за что вы сражаетесь. Большинство людей проходит по жизни, не встречаясь ни с какими вызовами практически до самого конца, когда вызов им бросает сама смерть. У людей так мало врагов, в стычках с которыми они могли бы испытать себя на прочность.

– У людей есть вы, – сказала Хви.

– Я слишком силен, – сказал Лето. – Я – это синоним самоубийства, а кто добровольно пойдет на верную смерть?

– Сумасшедшие или отчаянные. Мятежники и повстанцы?

– Для них я эквивалент войны. Окончательный, законченный хищник. Я для них связующий материал, без которого они просто рассыпались бы.

– Я никогда не считала себя мятежницей.

– Ты – кое-что гораздо лучшее.

– И вы хотите меня каким-то образом использовать?

– Да, хочу.