Бог, которого люблю

Ни огромный аэропорт, ни паркинг, забитый автомобилями всех марок мира, ни скоростные дороги, по которым ехали – ничего не произвело на неё такого впечатления, как обилие сортов колбасы, которые попыталась сосчитать.

Да и как было не считать советскому человеку, впервые попавшему в Америку! Банку икры, купленную в Союзе за 15–20 рублей, в Нью-Йорке можно было продать за 25 долларов. А это – трое джинсов, за которые в России можно было получить 600 рублей.

А если ещё и поработать где-нибудь хотя бы за четыре доллара в час, за месяц можно было заработать и на компьютер.

В шести чемоданах, привезённых моими родными, был самый выгодный товар для продажи в Америке. В него сестра вложила все деньги, что у неё имелись. Привезла она и бриллиант, который намеривалась продать за три тысячи долларов.

За те полтора месяца, что гостили у меня родные, пришлось хорошо постараться, чтобы чемоданы похудели.

Я ощущал себя очень занятым. Кроме меня и родных, в доме жили ещё семь человек. Я был ответственным за всех. Всех я вселил, деньги за съём квартиры получал я и передавал их хозяину. Он был мною доволен: дом стал приносить ему доход. К тому же, соседи видели, что дом не пустует.

Хозяин был человек богатый, имел несколько многоквартирных домов, но ездил на допотопной машине и ходил в одном и том же сюртуке. Человек семейный, многодетный как все ортодоксальные евреи, он всегда выглядел очень озабоченным, и при встрече часто говорил: «Мне ужасно нужны наличные деньги».

Сестре казалось, что вещи, которые привезла, продаются медленно. Её недоумение можно было понять. Всю жизнь прожила в стране, где любой дефицит мгновенно продавался с рук значительно дороже государственной цены. В Америке же – наоборот. С рук – значительно дешевле, чем в магазине. Ей хотелось как можно скорее превратить свой товар в доллары, чтобы оставалось время купить самые ходовые вещи для продажи в России. Но, чтобы всё продать по ценам, которые она наметила, нужно было терпение и время.

Только много лет спустя узнал в деталях историю о том, как она продала бриллиантовое кольцо.

…Как-то меня не было дома, и зашёл Борис. Они с сестрой стали говорить о том о сём, и тут он вынул какую-то стекляшку.

– Вот на этом камне можно сделать состояние, – похвастался он.

В бриллиантах она ничего не понимала, но попросила его показать камень.

– Нет, – возразил он, – бриллианты в руки никому не дают.

– А что же я могу сделать с ним? – изумилась сестра.

– А вдруг вы его проглотите, – ответил Борис.

Решив, что он человек, в драгоценностях разбирающийся, она, недолго думая, показала ему свой камень, который привезла на продажу. Сказала, что хочет получить за него три тысячи долларов.

– Пожалуй, у меня есть один человек в Квинсе, который может неплохо заплатить за него, – как бы размышляя вслух, предложил Борис.

Увидев, что сестра сомневается, он успокоил её:

– Я же не случайный человек, да и брат ваш хорошо меня знает. Мы все тут под одной крышей живём.

Ювелир, к которому они приехали, довольно долго рассматривал камень через линзу, затем категорически заявил, что может дать за него только полторы тысячи. Сестра отказалась.

Когда они вышли на улицу и сели в машину, разговор сам собой, зашёл о несостоявшейся сделке.

– Напрасно вы не согласились, – как бы сетуя на неправильное решение, сказал ей Борис. – Думаю, вряд ли кто-нибудь даст вам больше.

Сестра была в растерянности. «Может быть, и в самом деле продать кольцо за эти деньги. Сколько ещё можно возиться с ним?» И она отдала ему кольцо…

За тот час, пока его не было, что она только не передумала. Почему вдруг под влиянием какого-то импульса сняла кольцо и отдала ему? Почему не пошла вместе с ним к ювелиру? Зачем, вообще, связалась с почти посторонним человеком?

– Вот вам ваше кольцо обратно, – наконец-то вернувшись, сразу ошарашил её Борис. – Оно больше тысячи не стоит. Мы вынули его из оправы, взвесили, в нём нет даже карата.

– Как же нет карата? – изумилась сестра. – Ведь я покупала его в магазине, у меня и бирка есть.

– Бирка – это просто бумажка, – ухмыльнулся он, – в ней что угодно можно написать. Как хотите. Тысячу могу вам принести или заберите кольцо обратно.

Наступила пауза. В этот момент она отчётливо вспомнила его слова: «Бриллианты в руки никому не дают». Поняла, что попала в глупое положение. Что, если в оправе вместо алмаза, уже стекляшка. Ведь его не было целый час. Кому и что она докажет?

Во что бы то ни стало ей захотелось высвободиться из подвешенного состояния, в котором оказалась. Выход видела один – расстаться с кольцом, и делу конец.

На этот раз он вернулся всего через десять минут, вручил ей тысячу долларов и… злополучное кольцо с аккуратно вставленным в него феонитом – как память о совместной сделке.