Бог, который исчез, или Made in ∞

– Так как бы стрелял из лука этот второй Каин? Как ты сегодня или как я?

– Конечно, как ты.

– В том-то и дело. Боги – совершенны. Им невозможно самих себя улучшить. Они могут все. Кроме одного: им не дано умереть. И это то, чем Саваоф, создав людей по своему образу и подобию, мог наградить их – в отличие от себя и таких же нетленных.

– Так, что же, бог страдает от того, что не может умереть? И поэтому сделал смертными нас? Чтобы мы могли то, что не может он? – спросил удивленный Каин.

Адам торжественно кивнул.

– Да. И он дал нам разум понять это. Смерть не только неизбежна, но и богоугодна. Богоприятна во всех видах. А люди – единственное созданное для царствования племя, сознающее это.

– А мать говорит, что убивать можно только в случае большой необходимости, – тихо произнес Каин, но отец услышал.

– А что может вообще придумать женщина, сделанная из моего ребра?

Каин в удивлении захлопал глазами.

– Из ребра?!

– Ну, да. Из моего ребра, – Адам хвастливо похлопал себя по грудной клетке.

– Так у тебя не хватает ребра? – ахнул Каин. – Дай потрогать.

Адам смутился. Ему самому было непонятно, как это может быть, что бог взял у него ребро, а он, сколько ни проверял, находил их все на месте. И он, скрывая смущение, прикрикнул на ребенка.

– Нечего ерундой заниматься, мои ребра щупать. Да и щекотно это. Ты меня отвлек и не дослушал.

– Да-да, отец, – виновато проговорил Каин. – Я помню, что ты сказал. Боги сделали нас смертными, потому что сами не могут умереть. Они хотят видеть в нас то, чего им самим не хватает.

– Правильно, – довольно сказал Адам. – Именно так. И теперь ты поймешь, зачем это гниючее мясо, которое никто не ест. Тлен – это смерть, а она – высшее творение бога.

Каину начали наскучивать рассуждения отца. Хотя некоторые вещи стали ему более понятны. Скажем, он никак не мог уяснить, для чего рядом с их жильем стоит это лысое дерево с висящими черепами. Родители не удосужились объяснить ему. Ева, наверно, просто не хотела, а Адам, скорее всего, считал сына маленьким и глупым. Но, сколько себя помнил Каин, оно всегда было, и родители каждый день относили к его подножью еду. Мать через какое-то время ее убирала и закапывала, чтобы положить новую. Как-то мальчик видел, что родители из-за этого поссорились. Отец выговаривал Еве, чтобы та не смела трогать дары, а она и не подумала его послушаться, категорически отрезав, что не потерпит вони и мух.

С этим деревом была еще одна история. Но уже связанная с самим Каином.

Быстро растущему мальчику частенько хотелось перекусить, и он с трудом терпел до вечера, когда они вместе с отцом плотно ужинали. Мать не возражала, если он жевал ягоды или какие-то корешки, но от них, честно говоря, есть хотелось еще сильнее. И Каин завидовал неизвестному лысому дереву и неизвестному Саваофу, которым перепадали чуть ли не лучшие куски. И как-то, несмотря на запрет, стащил кусок мяса из-под дерева памяти и начал его жадно обгрызать. Но неожиданно заметил, что Ева на него смотрит. И мясо в буквальном смысле слова выпало из его рук. Со страхом Каин ждал неминуемого наказания, а тумаки Евы были более чем чувствительны. Но та лишь усмехнулась и отвернулась в сторону, сделав вид, что не заметила. С тех пор Каин понял, что мать не так уж, в отличие от отца, любит Саваофа. И стал временами таскать у бога еду, хотя все равно старался делать это незаметно и не злоупотреблять снисходительностью матери.

Та история вызвала у него много вопросов. Отец всегда говорил о Саваофе как о всемогущем, грозном существе, а тот не только никогда не показывается, но даже не возражает, когда у него воруют еду. Попробовал бы ее кто-нибудь отобрать у Каина, он, несмотря на то, что мал, дал бы отпор, будь то хоть и сам отец. И, пытаясь разрешить сомнения, мальчик как-то несколько недель потратил на то, чтобы выследить, когда Саваоф все же появляется у дерева памяти. Но, кроме мелких лесных зверьков и птиц, привлеченных запахом пищи, никого не увидел.

Теперь выяснилось, что все не так просто. Отец наконец-то решил, что сын уже большой, и кое-что объяснил ему. Саваоф, похоже, на самом деле существует. Адам, чтобы его ублажить и в то же время не ссориться с Евой, построил эту «пещеру». А дары нужны были не для еды. Саваофу, получалось, нравился сам вид мертвятины. И Каину страсть как захотелось познакомиться с Саваофом. Отец ведь говорил, что он похож на них, людей.

Каин все чаще стал ходить на охоту с отцом. Лесная жизнь начала ему нравиться. Это было совсем не похоже на однообразие жизни с Евой. Дома он давно усвоил, как и в каком порядке что делать: утром пойти проверить сеть, выбрать рыбу и расставить сеть снова, потом обойти кусты и обобрать оставшиеся ягоды, затем обязательно пройтись по близлежащему лесу и набрать хотя бы горсть грибов или орехов, а напоследок, умирая от скуки, рассортировать добычу на ту, которую съесть в ближайшее время, и ту, которую можно заготовить впрок на случай голодных времен. И все это занимало целый день.