Бог, который исчез, или Made in ∞

На охоте было по-другому. Лес встречал их по-разному, то он был добр и приветив, то колюч и враждебен. Да и добыча попадалась (если попадалась) разная. Иногда сильная, злая и агрессивная, и тогда Каин восхищался храбростью и ловкостью отца, сумевшего победить опасного врага, но нередко это были безобидные зверьки, совершенно беззащитные перед хитрым и опасным человеческим существом. Как тот медвежонок. Каин бы с ними тоже лучше поиграл, а не убивал. И на то, как мучаются звери и жизнь покидает их, мальчик смотреть не любил, хотя и старался охотиться наравне с отцом.

Он сознавал, что пользы от его присутствия было не много. И ценил, что Адам берет его с собой для того, чтобы научить и передать ему свои навыки.

Самым захватывающим в лесной жизни было то, что везде, даже в самом с виду безобидном месте, их могли ждать опасные приключения. Не обязательно голодный тигр или медведь. В лесу таилось немало и других малоприятных, а зачастую смертельно опасных сюрпризов: с виду безобидных, но шустрых змей, от укусов которых в минуты умирали огромные лоси, мстительных диких пчел или на вид ровных зеленых полянок, скрывающих под собой трясину… И все-таки всего больше в охоте Каина привлекало то, что она сближала его с отцом. И хотя тот не становился менее суровым, то, по крайней мере, – более родным и понятным.

Каин привык к тому, что после охоты они обязательно заходили в «пещеру» и оставляли дары. Он даже принюхался к запаху. Хотя по-настоящему так и не понял взаимоотношения отца с этим таинственным Саваофом. Мальчика смешило, хотя и хватало ума это скрывать, когда отец, искренне переживая, обращался к жертвеннику, то за что-то извиняясь, то, наоборот, благодаря. Ему было непонятно, как можно благодарить что-то невидимое за то, что им удалось убить кабана, который чуть не задрал клыками отца и заставил Каина сигануть на дерево. Причем здесь Саваоф? Если он так любит смерть, то какая ему разница, кто умер, человек или кабан? Да и гибель отца была бы предпочтительней. Без него не выжил бы и Каин, а значит, Саваоф получил бы две смерти.

Но долго над этим размышлять мальчик не любил. Он был рад, что отец с ним, что он не сердится, а значит, все хорошо. Каин просто решил, что разговоры Адама с пустотой – это такая игра для взрослых, как для него ловля кузнечиков.

А потом все испортилось. Каин заметил, что мать становится все более раздражительной. Она начала жаловаться, что без Каина ей тяжело, и она ничего не успевает. Она просила Адама не брать его больше на охоту.

В том, что она говорила, была доля правды. Она действительно перестала успевать к их приходу закончить свои дела. Им вместо отдыха приходилось после скорого обеда доделывать все втроем. Но ведь раньше такого не было?.. Удивило это и Адама, и он сердился, но все-таки согласился брать сына реже. Мальчик же испытывал смешанные чувства. Он вовсе не считал наказанием возможность остаться и помогать матери, но, с другой стороны, думал, что его призвание все-таки быть охотником, а не хранителем очага, как женщина.

…В тот день он мог поспать и подольше. На охоту ему не идти, а собрать поесть и проводить отца мать могла и сама. Она, как бывало частенько, с утра что-то ворчала, но отец вел себя тихо и не огрызался. Так случалось после ночей, когда Ева находила применение своему «спинному камню». Но с уходом Адама ее настроение начало улучшаться. Она даже дала Каину кусок меда, что вообще не было ни на что похоже. Мед ел исключительно отец. Он говорил, что раз его едят медведи, значит, в нем должен быть источник силы, а силы ему, Адаму, нужны для охоты. Так что для Каина, да и для Евы, это было редкое лакомство.

Мальчишка от радости и жадности запихнул себе в рот такой большой кусок, что с трудом ворочал челюстями, пытаясь справиться с липкой массой. Мать, видя, что с ним творится, начала хмуриться. Она всегда говорила, что в еде не надо торопиться, если тебя никто не подгоняет. Хотя на самом деле подоплека Евиного недовольства крылась в поведении не мальчика, а Адама, который всегда жадно рвал еду на куски и сладострастно чавкал, иногда даже начиная слегка урчать. Каин же просто за ним, как за старшим, повторял. Ева, не желая лишний раз ссориться с мужем, повела себя по-хитрому. Выволочку сыну она устраивала под предлогом того, что люди в поведении должны отличаться от зверей. И коварно обращалась за поддержкой к мужу. В такие моменты Адам замедлял работу своего дробильного аппарата и, смутившись, начинал есть тише и спокойнее.

В этот раз Ева не сказала Каину ни слова и лишь повторила то, что он, отвлекшись на жевание, не расслышал.

– Ты сегодня все делаешь один. Без меня. Ты большой и достаточно сильный. Я думаю, ты справишься.

Мальчик удивленно посмотрел на нее.

– Один? – спросил он. – А что будешь делать ты?

Ева начала хмуриться, и Каин решил, что сейчас ему все-таки достанется, но буря и на этот раз прошла стороной. Сердитый огонек в ее глазах потух, и в них мелькнула какая-то искорка.