Бог не играет в кости

Некие, не просто богатые и обличенные властью люди, а люди очень богатые и очень влиятельные время от времени устраивают футбольные матчи. Наверняка, нечасто, раз подготовка к матчу заняла столько лет. Почему эта игра так важна для них, профессор так и не понял. Было ли это простой блажью элит или от исхода матча зависело нечто важное в мире — неизвестно. Собственно, никто не потрудился пролить свет на этот невысказанный им вопрос. Однако по каким-то крупицам, намекам и косвенным сведениям профессору удалось кое-как собрать единую картину.

В мире существуют две влиятельные группы. Нет, они не находятся в состоянии войны, но и не сотрудничают. Они что-то вроде конкурентов или, вернее, антагонистов. У них разные взгляды на развитие Земли и человечества, разные методы управления и влияния, разная идеология. Да и сами они разные. Время от времени они устраивают футбольный матч, отбирая для него лучших игроков планеты, и придают этой игре огромное значение. Та группа, на которую работал профессор, долгое время оставалась в проигрыше и теперь жаждала реванша.

— И что же это за люди? — с интересом спросила молчавшая до этого Валерия. — Вы можете назвать какое-нибудь имя или это тайна?

— Я общался только с одним из них… вернее, с одной. Это княгиня Ольга Андреевна.

При этих словах во взгляде Егора промелькнуло нечто похожее на азарт хищника, почуявшего добычу. Такие глаза становятся у волка, вышедшего на охоту.

— Кстати, твоя подопечная без тебя совсем зачахла, — помолчав, неожиданно заметил профессор. — Прямо не знаю, что с ней делать. Сегодня вечером вдруг резко началось ухудшение. Я назначил, — тут он произнес длинный фармакологический термин, и Валерии стало ясно, что это конец — Барахтер опустил руки.

Она закусила губу и уставилась в окно — ну вот и еще один неожиданный удар под дых. Дети не должны умирать, это неправильно!

— Забавный момент, — добавил ученый. — Когда я сегодня осматривал ее, она попросила передать тебе привет. Я сказал, что вряд ли смогу это сделать. На что она мне ответила, что если не получится сегодня, то завтра я обязательно увижусь с тобой. Вот.

Барахтер посмотрел на настенные часы.

— Завтра уже наступило.

XV

— Они на Сарке! — рычит мобильник голосом шефа.

Такой голос у полковника бывает лишь в предвкушении финала, когда наше расследование выходит на финишную прямую.

— Пришли снимки со спутника. Ранним утром пять дней назад в порту Сент-Питер-порта останавливался сейнер, и на него из автобуса пересела большая группа людей. Некоторых даже удалось опознать по фото. Это наши клиенты. Твоя фермерша была права.

— Значит, Сарк?

— Сарк. Вернее, не совсем Сарк, скорее Бреку. Это небольшой островок рядом с Сарком. К сожалению, спутник вышел из зоны видимости в тот момент, когда судно подходило к острову. Ганич пытался отследить сейнер по радару, но судно шло с выключенным передатчиком. Однако моделирование курса уверенно указало на Бреку. Так что твой выход, девочка. Леонид вскоре перешлет тебе возможные варианты, где могут находиться люди. Хотя выбирать там особо не из чего — размер острова не позволит.

Охотничий азарт шефа передался мне, а вместе с азартом пришли новые силы и нетерпение. И хотя время перевалило уже за полночь, действовать надо было быстро, прямо сейчас, пока еще темно и пока не пронюхали конкуренты.

— Не рискуй, будь осторожна, — напутствовал меня полковник. — Как только найдешь пассажиров, тут же дай знать. Сама ничего не предпринимай.

Я заверила шефа, что рисковать не буду. Мы всегда это обещаем полковнику, но не всегда сдерживаем обещание. Дойти до финиша и остановиться в ожидании подкрепления? Все сделать и в самом конце отойти в сторону, пропустив финал? Даже имея прямой приказ, бывает трудно удержать себя.

Ладно, на месте разберемся, успокаиваю я себя, влезая в джинсы. За джинсами последовали теплые ботинки и парка. Теперь быстро собрать рюкзак, не забыв бросить в него травматику.

Я осторожно приоткрыла дверь. Стараясь ступать как можно тише, направилась к лестнице, спустилась на этаж ниже, где располагался номер Кирана, и чуть не запнулась за чьи-то ноги. В коридоре, привалившись спиной к стене и крепко сжимая в руке наполовину опустевшую бутыль виски, дремал Рафаэль Демоль.

— Эй! — растолкала я судмедэксперта. — Зачем ты так напился?

Он приоткрыл один глаз и посмотрел на меня снизу вверх.

— Я устал, я больше не могу, — пробормотал он, роняя голову на грудь.

— Вставай, отведу тебя в номер.

Я схватила бедолагу за руку. Демоль честно пытался подняться, но ноги лишь скользили по натертому паркету. Виски выплескивалось на брюки и на пол. Наконец ему удалось встать на четвереньки. Постояв в такой позе несколько секунд, он вновь тяжело опустился на пол.

— Я запутался. Этому скажи то, тому не говори это. Шпионы, мать их, — бормочет француз, щедро пересыпая свой монолог всевозможными «мерде» и «ле кон». — У меня нет ответов на их вопросы. Лучше уж пить.

— На какие еще вопросы?

— Кавр… карв… каверзные, — выговаривает он с третьей попытки.

— Что еще за каверзные вопросы?