Бог не играет в кости

Валерия, не соглашалась, упрямо качая головой. Она чувствовала, что должна встретиться с княгиней. Она жаждала объяснений, и княгиня была единственным человеком, который мог их дать.

— А вдруг без меня она не станет с тобой разговаривать? — выдвинула Валерия убийственный аргумент.

Профессор, наблюдая их перепалку, тяжело вздохнул — он знал, какой неуступчивой и упрямой может быть его помощница. И знал, чем больше на нее давить, тем больше она станет упираться.

В конце концов, Егор сдался, и они отправились в дорогу.

На этот раз княгиня выглядела утомленной, сейчас ей можно было дать очень много лет. Она сидела в кресле, глубоко задумавшись. Плечи ее поникли, некогда горделивая осанка, которая так восхитила Валерию в первый визит, уступила обычной расслабленной позе немолодого усталого человека. Проявились доселе незаметные вертикальные морщины возле губ, в глубоко запавших глазах притаилась неуверенность. Похоже, она провела трудную и бессонную ночь.

Было еще одно отличие от предыдущей встречи: прямо напротив княгини восседал Егор, пожирая ее глазами и пытаясь вызвать на откровенный разговор. Вот и сейчас с изрядной долей бесцеремонности он поинтересовался:

— Почему вы согласились поговорить с нами?

Княгиня оторвалась от тягостных дум, окинула своего гостя внимательным взглядом и с едва заметной усмешкой произнесла:

— Потому что враг моего врага — почти что друг. Не так ли, господин Ракитин? А нам сейчас как никогда нужны союзники.

Егор с волнением подался вперед:

— Вы хотите сказать, что есть сила, способная противостоять улью по главе с его королевой?

— Да, есть.

— Но почему же тогда…

— Почему мы долгие годы прятались в тени? Почему никак не проявляли себя? Это вы хотите сказать?

— Да.

— Мы сами виноваты в случившемся, это старая история. Старая и долгая. Но, видимо, настало время извлечь ее на свет божий. Тем более, что она непосредственно связана с нашими сегодняшними проблемами. И без Таро нам здесь не обойтись.

Княгиня тяжело поднялась и вышла из библиотеки. Вернулась она с изящной шкатулкой, по крышке которой переливался багровыми оттенками знак бесконечности.

— В ваш прошлый визит, — обратилась она к Валерии, — мы говорили о том, что Таро — это символический срез иерархической структуры земной цивилизации, а Старшие арканы — описание надчеловеческой системы управления.

Валерия взволнованно кивнула.

Ольга Андреевна открыла шкатулку. В ней, как и предполагала Валерия, находились старшие арканы Таро. Княгиня достала карты, но не спешила раскладывать их на столе, так и держала в руках, нежно поглаживая глянцевый картон.

— Эта цивилизационная модель называлась экспертно-тандемной системой управления, — наконец произнесла она. — В упрощенном и купированном виде она часто применялась в древности. Последние отголоски этой системы встречались в Древнем Египте, в так называемый период «до объединения», когда существовали одиннадцать иерофантов Юга и одиннадцать иерофантов Севера. Хотя никакого объединения, вернее, правильнее будет сказать, разъединения не было, что бы там не говорили египтологи. Они ничего не поняли в структуре управления Древнего Египта — он всегда был единым государством. Итак, одиннадцать иерофантов Юга и одиннадцать иерофантов Севера…

Княгиня, задумавшись, вновь ушла в себя.

— Иерофанты. Знакомый термин, только никак не могу вспомнить, кто это такие, — подала голос Валерия, чтобы вывести княгиню из оцепенения. — Правители? Жрецы?

— В Древней Греции так называли верховного жреца Элевсинских мистерий, что в переводе буквально означало «знающий будущее», — ответила княгиня. — И хотя в эпоху античности в этот термин вкладывался несколько иной смысл, чем в Древнем Египте, но именно это название прижилось наилучшим образом. Как, впрочем, и почти все, пришедшее к нам из Эллады… Но я отвлеклась… Итак, каждая из двух групп состояла из десяти равных по значению иерофантов и одного главного, то есть было не одиннадцать иерофантов, а десять плюс один. Решение внутри «десятки» принималось прямым голосованием. Если голоса экспертов распределялись поровну, то одиннадцатый, главный, иерофант своей властью мог поддержать одно из двух мнений. Если обе «десятки» в итоге принимали одинаковое решение, то оно считалось верным. Если решения «десяток» не совпадали, то главным иерофантам надлежало выработать третий вариант, лучше двух прежних. Это действительно был тандем, обе десятки работали в интересах одной страны.

— Но ведь эта система существовала и до Древнего Египта, не так ли? — заметил Егор.

— Да. И в своем первоначальном виде она выглядела несколько иначе.

С этими словами княгиня принялась раскладывать карты.

— Нулевой аркан — Шут, он символизирует человечество. Уже по номеру можно сказать, что этот аркан находится в самом низу иерархии.

На стол легла первая карта.