Бог подстав и я

С мамой я уже созвонилась и знала, что они поужинали у нас дома и теперь заняты сбором вещей. Значит, в ближайший час их точно ждать не следует. Поэтому я не торопилась. Боялась, что не удержусь и перемещусь к Азу. А там, у него, вряд ли я буду помнить о времени. Есть риск, что мама с Арсением придут и не застанут меня дома. А потом я вдруг внезапно появлюсь из неоткуда. Нет уж. Лучше дождаться, пока они лягут спать, и уже тогда…

Район Арсения мне понравился. Недавно отстроенный, он радовал глаз красивыми новостройками, аллейками с фонарями, новенькими вывесками магазинов и фирм, гладкими идеально расчищенными дорогами без ям и ухабов. А ещё было много пространства. Никаких нагромождений домов, кое-как притёртых друг к другу торцами. Казалось, здесь даже легче дышится. С удовольствием прогулявшись, я замёрзла и направилась к дому, мечтая о горячей ванне.

Но моим мечтам не суждено было сбыться.

То ли я перепутала улочки, то ли не туда свернула… в общем, спустя пару минут стало ясно: я заблудилась.

Ничего в этом, конечно, страшного не было. В наше время нет никакой проблемы посмотреть дорогу в мобильном приложении. Главное, чтобы руки не задубели и смартфон на морозе не сел. Но даже в этом случае можно было вернуться к главной дороге, поймать прохожего и уточнить у него, как пройти к нужному дому.

Впрочем, всерьёз заплутать в этом районе я не могла. Уверена, если бы сейчас был день, я бы сориентировалась за минуту. Скорее всего, дом Арсения где-то рядом.

Я огляделась и решила для начала немного пройти вперёд. Дойду до соседнего дома, и если не пойму, куда двигаться дальше, начну предпринимать какие-то меры.

Приняв решение, я быстрым шагом пересекла двор, завернула за торец и… встала, как вкопанная.

Впереди переливался огнями знакомый магазинчик. Тот самый, в котором мне подарили шар с Азалламом.

О, как же странно он смотрелся среди современных новостроек!

Внезапно я почувствовала страх.

Внутри всё будто сжалось от нехорошего предчувствия.

Мелькнула даже мысль пройти мимо, но мигающая надпись «Открыто» притягивала магнитом. Ноги против воли понесли меня вперёд, к деревянной двери.

При входе звякнул колокольчик.

Я огляделась. Внутри всё было точно так же, как и в прошлый раз: магазинчик словно сошёл с иллюстрации к старой сказке. Честно говоря, даже слово «магазинчик» не особенно ему подходило. Это была лавка. Ни больше ни меньше.

– Кто там? – раздался девичий голос. Знакомая уже девушка в джинсах и футболке вышла из какого-то подсобного помещения позади прилавка и уставилась на меня. – Лика?!

– Да! – Кстати, я ведь так и не выяснила, откуда она знает моё имя.

– Ох, как же я рада тебя видеть живой и здоровой! Проходи скорее, присаживайся! Чай будешь?

– Конечно, – улыбнулась я, вспомнив наше прошлое чаепитие. Тогда чудодейственный напиток моментально согрел меня и придал сил.

И снова я не поняла, в какой момент появились камин и столик. Но совершенно точно знала, что, когда я вошла в лавку, их не было. Причём, столик был снова сервирован на двоих.

Девушка на правах хозяйки разлила чай.

Мы устроились на удобных стульях с узорчатыми ножками, которые больше походили на миниатюрные троны.

Я сделала первый глоток ароматного чая, взяла из вазы печенье и уже совсем было собиралась спросить у девушки, как её зовут, и что это за место, но не успела. Ведь в этот момент она с улыбкой сказала, вглядываясь в моё лицо:

– Выглядишь сияющей! Видела бы ты себя в прошлый раз! А сейчас жизнь наладилась, да? Молодец, что последовала моим рекомендациям! Я ужасно беспокоилась, что ты всё-таки воспользуешься шаром. Ведь страшно подумать, что в этом случае могло бы произойти!

Меня будто в ледяную воду окунули.

Дыхание перехватило.

Конечно, от девушки не укрылось изменение моего состояния. Она нахмурилась.

– Погоди-ка… неужели я ошиблась? Но тогда…

– Скажи… эээ…

– Злата, – подсказала она.

– Скажи, Злата, – хрипло начала я, подбирая слова, – что плохого может произойти из-за того, что я пользуюсь шаром?

– Конец существующей цивилизации, – просто ответила она.

Это звучало так странно и нелепо, что я невольно хихикнула. М-да, кажется, нервы сдают.

Мне вспомнился Аз, встрёпанный и словно даже какой-то беззащитный. Именно таким он был сегодня, в тот момент, когда я покидала шар. Он не хотел меня отпускать, но боялся, что шар может причинить мне вред. В памяти тут же всплыли его слова: «Без тебя этот плен станет по-настоящему невыносимым. Не уверен, что не предпочту в этом случае замёрзнуть». И вот такой Аз может вызвать конец света?

Потом я представила себе самый страшный облик Азаллама: горящие глаза, жуткое демоническое лицо… Ничего не изменилось. Да, в тот момент, когда я увидела его таким впервые, всё было по-другому… Если бы лавка встретилась мне сразу после этого, я бы ни на мгновение не засомневалась в словах Златы. Но это было до того, как он рискнул жизнью, чтобы прийти ко мне в сон и предупредить о Германе.

– Нет, я не верю, – с трудом проговорила я. Почему-то закололо сердце.

– Придётся поверить. Я знаю, о чём говорю, – печально, но твёрдо сказала она.