Бог Войны

— Напиши ему об этом.

— Обязательно.

— Не надо. Он будет знать, что меня это волнует настолько, чтобы говорить об этом с тобой.

— Мы идем в комплекте. Он переживет.

Я ухмыляюсь.

— Да, черт возьми.

— Позволь мне спросить тебя кое о чем, — она делает паузу, словно взвешивая свои слова. — Разве ты не говорила, что не любишь делить комнату с кем-то, включая меня, потому что не хочешь, чтобы кто-то видел твое состояние во время кошмаров? Почему Илай — исключение?

— Он знает, Сеси. Все. Больше, чем он готов обсуждать со мной, очевидно. Может, это я выдаю желаемое за действительное, пытаясь проверить его и узнать, действительно ли он принял меня, — на самом деле, думаю, я просто не хочу больше спать одна.

Я настаиваю на том, чтобы у меня всегда была своя комната, не потому что мне нравится одиночество, а потому что я ужасно боялась, что кто-то увидит меня в худшем состоянии.

Я бы солгала, если бы сказала, что мой страх полностью исчез, но моя жажда компании превосходит его.

И необъяснимо, но Илай — тот, чьей компании я безмерно жажду.

А может, я просто не хочу вслух признавать истинные причины.

— Тебе нужен мой совет? — лукаво спросила Сеси.

— Всегда.

— А Лэна нет рядом?

— Ух. Этот говнюк? Да, и он даже не привез с собой Мию или Брэна, которые могли бы на время держать его на поводке.

— Не могу поверить, что говорю это, но это даже лучше, так как ты сможешь использовать его для того, что у тебя получается лучше всего.

— Для чего именно?

— Провоцировать Илая.

— Эм, Сеси? Разве не ты всегда советовала мне не делать этого? Кто ты такая и что ты сделала с моей лучшей подругой?

— Это было до того, как ты вышла замуж. Я думала, что ты сможешь вырваться из его орбиты, если перестанешь его провоцировать, но теперь этот корабль уплыл.

— Почему ты думаешь, что это сработает, если он ведет себя так, будто я невидимка?

— Если нет, то тебе стоит задуматься о том, являются ли эти компромиссы твоими жесткими рамками. Если да, то подумай о целесообразности этого брака и о том, перевешивает ли удобство душевную боль.

Мои глаза горят и мутнеют.

— Почему ты не остановила меня от брака с ним, Сеси? Это была катастрофа, которая только и ждала, чтобы случиться.

— Я пыталась. Я даже сказала, что тебе будет больно, но ты ответила, что оно того стоит. Я не уверена, что это все еще так.

— Я бы хотел обнять тебя прямо сейчас.

— Я тоже. И, Ава?

— Да?

— Не сдавайся. Покажи ему, на что ты способна.

Что я имею — это множество знакомых и Лэн. Он может считаться собственной социальной программой, завернутой в бант проблем.

А еще есть Реми, который в очереди на второе место по неприятностям.

Мы втроем делаем то, что у нас получается лучше всего — вечеринки.

Мы устраиваем одну из них на огромной яхте, принадлежащей Илаю. Я бы устроила ее в доме, чтобы уничтожить его ОКР в пух и прах, но это и мой дом тоже, и только я могу сеять в нем хаос.

Кроме того, Сэм убила бы меня, если бы я попыталась внести бардак в ее тщательно поддерживаемый порядок, так что мы пришли к компромиссу: она обеспечила питание, а Лео тайно принес мне ключи.

На мне маленькое розовое платье с юбкой из тюля и тугой кружевной корсет со вшитыми чашечками, закрывающими грудь.

Всего за час яхта наполняется людьми, имена которых я едва помню, как и где я с ними познакомилась. Но, опять же, речь идет о количестве, а не о качестве. Так что чем больше, тем веселее.

Мне нужно было выбраться из того состояния, в которое меня загнал Илай, игнорируя мое существование.

— Неплохо для любителя, — говорит Реми под модную музыку диджея, пока мы танцуем в такт. У него в руках напиток, а я пью безалкогольную пина коладу и раскачиваюсь из стороны в сторону.

— Умоляю. Это не первое мое родео.

— Если честно, она была большей тусовщицей, чем ты, Ремс, — Лэн почти не двигается и увлеченно печатает на своем телефоне. Судя по приятному выражению лица, он определенно переписывается с Мией.

— Видишь? — я поднимаю бровь.

— Богохульство! Моя Светлость — визитная карточка тусовки. Ты можешь одеваться как я, говорить как я и пытаться быть лучшей, но никогда не станешь мной.

— Перестань красть реплики Эминема, — я шутливо толкаю его. — И раз уж ты об этом заговорил, постарайся не ревновать меня к моему божественному превосходству.

— Да, я оставил это твоему надоедливому мужу, — он тяжело вздохнул. — Он превратил мою жизнь в ад после твоего последнего импровизированного визита. Утроил мою нагрузку, дал Ариэлле полный доступ к моему расписанию и даже поручил мне какой-то дурацкий проект, который в одиночку разрушил мою яркую социальную жизнь.

— Хреново быть тобой, — с ухмылкой говорит Лэн, все еще сосредоточенный на своем телефоне. — Но, опять же, ты не на уровне моего кузена, так что тебе лучше смириться и принять все, что он выплеснет в твою сторону.

— Эй! — я прекращаю танцевать. — Я пригласила вас не для того, чтобы вы сделали темой обсуждения Того-Чье-Имя-Нельзя-Называть.

— О боже, — Лэн убирает телефон в карман и ухмыляется со знанием дела. — А я-то думал, что в этом вся суть этого фиаско.

— Ты такой придурок.