Богач, бедняк

Когда он произнес имя профессора, то, как бы случайно, повернулся к Рудольфу и едва заметно ему подмигнул. Рудольф переписывался со своим старым преподавателем и знал, что Дентон очень хочет вернуться в Америку. «Нет, он не годится на роль человека без родины, — писал Дентон Рудольфу, — он и его жена по-прежнему сильно скучают по дому и никак не могут преодолеть своей тоски». Рудольф все рассказал Дорлэкеру о Дентоне, и тот проявил интерес к судьбе преподавателя. Дентон во многом укрепил свои позиции и не тратил зря времени в Европе. Он написал книгу об экономике Германии, которая получила высокие отзывы специалистов.

Воскрешение Дентона, подумал Рудольф, это только торжество справедливости, если выражаться поэтическим языком.

Рудольф не выступил в качестве свидетеля на расследовании антиамериканской деятельности своего преподавателя тогда, когда его защита наверняка могла бы ему помочь. Но если бы тогда он дал показания, его могли бы не избрать членом совета попечителей и, таким образом, навсегда лишить возможности реабилитировать Дентона. Слушая Дорлэкера, Рудольф улыбался про себя. Складывается странная, но приятная для него ситуация. Они с Дорлэкером заблаговременно провели работу с членами совета и собрали все нужные голоса в пользу кандидатуры Дентона. Теперь он, удобно устроившись на стуле, сидел молча, наблюдая, как Дорлэкер делает все необходимые ходы, чтобы вернуть Дентона в университет.

— Дентон! — громко произнес Гаррисон. — Мне знакомо это имя. Его когда-то выгнали из университета за прокоммунистическую деятельность.

— Я внимательно изучил его личное дело, мистер Гаррисон, — возразил Дорлэкер, — и в нем не обнаружил никаких обвинений против профессора Дентона и фактов официально проведенного расследования в отношении его деятельности. Насколько мне известно, профессор Дентон сам, добровольно подал в отставку, чтобы поработать в Европе.

— Нет, он был причастен к коммунистам, — упорствовал Гаррисон. — В нашем студенческом городке и так полно неистовых агитаторов, для чего импортировать новых?

— В те времена, — с мягкой убедительностью продолжал Дорлэкер, — страна находилась во власти таких экстремистов, как Маккарти, и в результате безвинно пострадало немало уважаемых людей. К счастью, эти времена минули, и теперь мы можем судить о человеке беспристрастно, только по его способностям и профессиональным качествам. Я, со своей стороны, счастлив продемонстрировать всем, что здесь, в университете Уитби, мы руководствуемся только академическими соображениями.

— Если вы возьмете этого человека, — угрожающе заявил Гаррисон, — то в нашей газете мы найдем что рассказать о нем.

— Я считаю ваше замечание недостойным, мистер Гаррисон, — спокойно ответил Дорлэкер. — Уверен, что, здраво обо всем поразмыслив, вы передумаете. Если больше ни у кого из присутствующих замечаний по кандидатуре нет, перехожу к голосованию.

— Джордах, — обратился к Рудольфу через стол Гаррисон, — надеюсь, вы в этом не замешаны.

— На самом деле я имею к этому отношение, — не стал отпираться Рудольф. — Профессор Дентон, по моему твердому убеждению, был самой интересной личностью из всех преподавателей в то время, когда я учился в университете. К тому же я прочитал его недавно вышедшую в свет книгу об экономике Германии и нашел ее просто блестящей.

— Голосуйте, голосуйте, — раздраженно бросил Гаррисон. — Для чего я прихожу на эти заседания? Ума не приложу!

Против Дентона был подан только один голос, и Рудольф решил, как только закончится заседание, послать ему в Женеву телеграмму.

В дверь постучали.

— Войдите, — сказал Дорлэкер.

Вошла секретарша.

— Простите за беспокойство, сэр, — извинилась она. — Но к телефону просят мистера Джордаха. Я объяснила, что идет заседание совета, но…

Рудольф, вскочив со своего места, вышел за секретаршей в приемную.

— Руди, — услышал он слабый голос Джин. — Приезжай домой. Поскорее. По-моему, начались схватки. — Голос Джин был счастливым и радостным.

— Еду, — сказал он. — Прошу вас, — обратился он к секретарше, — извинитесь за меня перед президентом и членами совета. Мне нужно срочно отвезти жену в больницу. Не могли бы вы, кроме того, позвонить в клинику и предупредить доктора Левина, что миссис Джордах будет в больнице через полчаса?

Выбежав из здания, Рудольф добежал до машины на стоянке. Он замешкался с замком, проклиная вора, стащившего из его автомобиля радиоприемник в Нью-Йорке. Замок не поддавался. Он бросил нетерпеливый взгляд на машину, стоявшую рядом: не лежат ли на доске ключи зажигания. Подбежал к ней. Нет, ключей не было. Вернулся назад, к своей машине. Наконец замок открылся. Он прыгнул на переднее сиденье и, нервно нажимая на педаль газа, помчался через студенческий городок по тихим улицам домой.

Рудольф просидел целый день возле Джин, не выпуская ее руку из своей, думая с тревогой о том, как она выдержит все предстоящие испытания. Доктор Левин был на удивление спокойным.